薛瞻心跳漏了一拍。
他眼眸微垂，去看那把油纸伞，将其接过来后，指腹不自觉在伞柄上摩挲。
“元青，你照常去寻赵全，就说，借他簿书一看，要查什么你知道。”薛瞻许久才启声，他转身往墙角走，“元澄，跟着过来。”
言罢，他抬眸看了砖瓦一眼，蓦然翻过墙头。
元澄催促还在发愣的元青赶紧出门，忙跟着翻去了秦宅。
小院里空空荡荡，又不大，如元澄这样身形高挑的男子要走完整间宅子，连半炷香的时间都不要。
薛瞻却走得异常慢。
他看向院子里那棵根部积满残叶的冬青树，秦檀的话又响在耳彻，“阿时，等你眼睛好了，我要你为我在冬青树下修一架秋千，我坐在秋千上，你就在身后推我，将我推得高高的。”
他与秦檀的相识，是她蓄谋已久。
那是他刚抵达扬州的第二个月，彼时他还有些接受不了自己双目失明的事实。
他十四岁离家前往军营，隐瞒出身去了边关，在边关摸爬滚打到了十九岁回京，领了五城兵马司的职。
汴京与他同龄之人都常言，他是个异类。
与侯府长辈不和，于公事上冷厉无情，一双手不知沾了多少血。
圣上命他做一把锋利的刀，制衡枢密院与皇城司，还有武将一派，他才得以坐上左军都督的位置。
没有人不贪恋权势的味道，他亦是如此。
是以他瞧不见任何东西时，他只能倚靠元青元澄二人。
秦檀第一次出现在他面前，是一个暮色四合的傍晚。
她带着一身梨花香爬上了他的墙头。
据元澄所述，她很俏皮，一双眼直勾勾盯着他的脸，裙下的腿还幽幽晃着。
她问坐在廊下的他，要不要吃块饴糖。
元青元澄起初防着她，知道她不过是个寻常女子后，就由着她近了他的身。
即便他看不见，他也能通过元澄的描述，以及手下的触感，探索到她如春光般明媚的事实。
他实在拒绝不了这样一朵娇花。
所以他愿意扮作她喜爱的模样。
后来，一日闲聊，秦檀直言当初看上了他的脸，便在心中纠结了许久，最后大着胆子爬上了他的墙头，向他这个根本看不见任何东西的瞎子招手。
二人之间，是她带来了曙光。
薛瞻在冬青树下站了一会儿，又将视线落在虚掩着门的寝屋。
扬州这几日夜里偶尔会起风，门上的细微灰尘被吹得干干净净，叫人恍惚间觉得这寝屋里还住了人。
男人推开门，抬眼细细打量着寝屋里的一切。
妆匣里的那些珠钗被他一一拿起来端详。
元澄悻悻开口：“大人，秦小姐好像偏爱戴些小花在头上。”
薛瞻：“嗯，那是绒花，她与我说过。”
他将手中的钗环搁置在铜镜前，又伸手去探那几朵颜色不一的精致绒花，扫向其中一朵时，他微眯眼眸，将那朵荼蘼花拉近细看。
......他没记错的话，堂妹薛玉也有一朵这样的。
自他回京后，薛玉就常爱没事就往他这边跑，有时便会说些琐碎之事。
薛玉戴荼蘼花那日，曾与他炫耀说，汴京城东珍宝阁的掌柜为了叫生意更好，自创了几个绒花样式，别的首饰铺子卖玉兰海棠，他那只卖荼蘼。
且这荼蘼花不多，薛玉亦抢了许久才抢到一朵。
薛玉说，这荼蘼花只卖汴京女子。
意识到这一点，薛瞻掐紧荼蘼花的花瓣，用力平缓着呼吸，“元澄，你可曾见过有谁来找过她？”
元澄绞尽脑汁想了半天，“好像是没有......”
薛瞻转身往八宝柜的方向看，蓦地走过去将柜门拉开，颜色俏丽的衣裳立时出现在他眼前，恍惚间好像能幻想出她穿这些衣裙的模样有多好看。
然此刻他脸色发沉，探出指尖抽了几件窄袖褂子出来后，没做多想便去翻衣襟处。
果然见衣襟内绣了片牡丹花瓣。
薛瞻握紧褂子，站在原地半晌都没说话。
元澄不懂他这是何意，“大人，这......”
薛瞻冷笑一声：“去将元青叫回来，不必查了。”
汴京的雅事众多，男子尚且爱打扮，何况女子。
他虽说是个武将，平日里与刀剑为伴，却也是在汴京长大的，自然也知汴京女子都爱用丝线在衣襟内绣花，单单为了一个‘雅’字罢了。
荼蘼花，牡丹花瓣，大半年来从未有人来寻过她。
光是这三件事，足以叫他相信秦檀不是扬州人了。
既不是扬州人，那这秦檀二字，兴许也是假的。
薛瞻忽然庆幸自己来这秦宅走了一遭，手中的荼蘼花柔软，他摩挲几下后便默不作声往外走，“你与那些婢女来往得多，可记得她们叫什么？”
元澄茫然：“记是记得，可咱们不是要赵大人帮忙去寻秦小姐么，怎么又扯上婢女了？”
薛瞻脚步不停，“立刻去寻元青，之后去趟扬州的牙行，查查那几个婢女是被何人买走的，若是姓秦，就使点银子，姓秦之家不少，问问牙行的老板，到底是哪一家。”
“牙行老板若不肯说，就逼一逼。”
元澄见他一言不发翻回了隔壁，心道他方才不是还好好的，怎的来了趟秦宅就跟吃了弹药似得。
可薛瞻交代的事情他不敢不办，也忙跟着翻墙出去了。
与元青再回来时，宅子里挂起了灯笼，临时请的打杂小厮被低气压震慑住，侯在角落里不敢抬头。
薛瞻站在廊下阴影处，灯烛微光下，他的神情晦暗不明，“查到了？”
得知一切后，元澄有些头皮发麻，“是......”
男人把玩着手里的步摇，流苏垂在他的手背上，激起一阵痒意，“说吧。”
悄悄抬眼窥探薛瞻的神色后，元澄这才小声道：“我与兄长去了牙行，真如大人所料，老板不肯说，兄长随便吓唬了她几下她就肯说了，牙行名单上白纸黑字记载，买下那几个婢女的秦家，不是这扬州城里任何一家姓秦的。”
“而是嵊州秦家。”