刚在下面站定，时明月便愣住了。

暗室约有一间屋子那么大，书房一般的布局，四面墙上皆做了书架，柱子般联通到顶，每层书架约有八层，层层叠叠地放满了书画古玩金石珠玉，还有大几个书架放满了一张张地契。

时明月看后呆在原地久久没有动弹，回过神后翻了翻草纸般堆叠的地契，比较之下挑了处不错的院落，小心谨慎地顺着石阶爬了上来。

时明月将取出来的地契交给荣夫人，“母亲看看，此处院落比起刚刚提的那处还要更好，又是自家院子，总比找他人租要好。”

荣夫人没有接过地契，慈爱地拍了拍时明月的手，“阿月选的，母亲不用看也放心。”

时明月对母亲的私产虽有千般疑惑，可想起幼时母亲从不主动开口说娘家之事，她便也没再细问。她主动带着阿莲阿蓉将柜子挪回去，又同母亲聊了一会儿，顺便送黄太医走了。

回来的路上正巧碰见往清泠院赶的时明珠，上来对着时明月行了个礼，询问荣夫人的现状，“伯母今日的身子可又好些了？”

时明月回应了几句，时明珠听后松了口气，露出两个浅浅的酒窝，“好在伯母的身子越来越好，不然明珠真的要无地自容了……”

时明月微微点了个头，想到前些日子父亲派人给沈府送请柬的事，淡淡地多问了一句：“算算日子，明日沈从谦就要带着封二公子过来了，你可准备好如何应对了？”

时明珠眉眼渐渐低垂，这些天她也想过这个问题，可辗转反侧了好几夜都没想出个应对之法，只开口分析道：“明珠没有想好对策，不过这几日看淮县众官员奔走往来，如若两家婚约突然解除，无论是时家还是沈家，面子上都不会好看。想必伯父也会努力避免此事发生。”

时明月诧异地看了时明珠一眼，不知她何时变得擅于分析时势。

正如她说的那般，时明珠可以采取以不变应万变的策略，如今真正需要担忧的是她父亲，时明珠只要打好配合，时峰便会拼劲老命将两家联姻维系下来，除非她中途反悔……

时明月对着时明珠点了个头，“你无需担忧，我既答应过你，就不会反悔。”

时明珠感激地行了个礼，继续往清泠院赶去。

晚上，时明月带着信任的小厮在清泠院中收拾了些重要的东西，当夜带着荣夫人乘马车悄悄离开了时府。

道路寂静无声，身后的时府却丝竹环绕，灯火映照着上方整片天空宛若白昼。

时峰在前厅忙于应酬，已数日未曾到后宅走动，方才接送荣夫人离开竟也无外人发觉。

***

翌日傍晚，时峰特意换了件光鲜的衣衫，太阳尚未西斜便已候在门外，待天色全暗才见远处路上一架豪华马车正缓缓向时府的方向驶来。

时府下人不论当值的不当值的，皆留了个眼睛，有看见封颂马车的即刻奔走相告，眨眼的功夫消息便传了个遍。

众人散在四方，悄悄地为时明月惋惜，“大小姐这次真是可惜，封家在朝中如日中天，这般好的姻缘都能随便拱手让人。”

一圈下人皆应声认同。

马车停定，时峰带着时旭笑着迎上去，“沈公子和封二公子今日能赏脸贵步光临贱地，实在是我时家的荣幸！”

时旭亦有样学样，一把握住封颂的胳膊拉着近乎，“封二公子！早在好些年前我便听闻你的威名，没想到如今都快成亲戚了……”

封颂嫌弃地抹掉时旭的手，冷着脸，“这门婚事能不能成还不一定，还请时公子慎言。”

时峰见状瞪了时旭一眼，时旭恹恹地走到后头再不敢多嘴，口中念念有词地嘲讽封颂太装。

沈从谦听见后，嘴角不动声色地扬起一个弧度。

时峰引着二人到了前厅，这些日子时府中宴会甚多，却也比不上今日这一桌精致用心。

时家二房四房全部出席，只有三房二人没有在场。

沈从谦扫了一眼，在人群中寻找着时明月的身影，寻找无果后眸光黯然，心里大概有了数。

时峰命下人替沈从谦和封颂布菜，扯着笑容介绍菜式，“这道烧鸭子是府中厨子的拿手好菜，还请两位多多品鉴。”

封颂温润一笑，将碗推了开来，时峰笑容凝固，连带着厅中众人亦不自觉放下碗筷屏住呼吸。

封颂环顾四周，席上只有两名女子，凭样貌看来约莫四十多岁，并不像他兄长未来的夫人。

沈从谦看了封颂一眼，目光相撞的瞬间读懂了他的意思。

时峰正心中忐忑，他猜到封颂必定会询问时明月之事，正想着要如何先发制人，便听见封颂开了口，“怎么不见时姑娘？”

席上众人的心提到嗓子眼，时明月让时明珠替她定亲之事在时家已人尽皆知，时峰特地敲打过众人莫要多嘴，这一消息才未曾传播到外面。

可任凭谁都知道这样瞒着不是长久之计，瞒得越久，沈家封家的怨气越深，眼看着现在封二公子主动开口过问，时家一大家子被吓得连大气都不敢喘。

沈从谦瞧着众人面露怯色，更加印证了他心中所想，时峰果真在背后耍花招。

因为早就考虑到封家人会在婚前见见沈从谦未来的夫人，时峰备好了一套说辞，称时明月忙于照料母亲，身子劳累突感风寒，已经歇下了。

封颂“哦”了一声，立马起身装作关心，又看了看一边端坐的沈从谦，提议道：“从京城到淮县路程不短不远，晚辈随身带了医师，皆是受宫中太医数十年教导的圣手，不若让他们给时姑娘瞧瞧，莫误了日后成亲的良辰吉日。”

时峰听后心中慌乱，环视一圈，时家众人亦神色慌张。

他本想借沈家封家之势一路高升，待娶亲事情败露后，转而投靠秦王，有沈家封家的把柄在手，无论如何也能有他一处容身之地。

却没想到事情会变得这般快……

“多谢封二公子好意。小女身子只是略微不适，我让下人将她接来小叙片刻。”时峰压着嗓音，连忙吩咐身边心腹无论如何都要将时明月带过来。

小厮领命离开，未过多久便回来了，时峰见他身后无人，冷不丁地出了一身冷汗，“人呢？”

小厮凑到时峰身边，惊恐地小声耳语，“大小姐不见了，院子都是空的。”