“自己心里过得去便是了。”

兴许是许久未有个说体己话的，又或是看庄十娘与自家妹妹年纪相仿，思念起了妹妹，单老夫人没忍住多说了两句。

庄十娘听得出这已经超出了场面话的范围，脸上虽有些错愕，却也没多问，只莞尔后将杯中茶一饮而尽。

“漕司大人才高八斗，又生得俊俏，实在不知亲家母有何好担忧的。”原是一句奉承话，却是戳到了单老夫人的痛处。

若她只待单阎是亲儿，见他成了人中龙凤，又已成家立业，该为他高兴才是。可她偏偏觉着自己受到的关心被付媛分薄，恨不得要将她逐出单家。

然而即便她自己察觉到不妥，却仍旧安慰着自己只不过是太过紧张单阎，害怕他芳心错付罢了。既然单阎没有开口反对，那她亦不算逾矩。

单老夫人没好意思应庄十娘的话，反倒是将话头抛了回去，“那亲家母呢？儿媳不在付家的这半年，可有觉得落寞？可有觉得不甘？可会觉着是旁人分薄了你母女二人的情分？”

意识到自己话有些密，单老夫人这才咂咂嘴，尴尬地抿上一口茶。

庄十娘收回那惊异的眼神，反倒是不解地笑出声来：“起初院子里没了那叽叽喳喳的‘小麻雀’，实在是有些不惯。可孩儿长大了，总归有自己个儿的家庭，有自己想要相守一生的人，咱们做爹娘的总该学会放手不是？”

“可不都说养儿一百岁，长忧九十九吗？”单老夫人反驳。

“嗨，那孩儿小时候蹒跚学步，不也是摔着摔着才会走的吗？”庄十娘总喜欢在说话时类比些画面，让人容易信服，“你瞧，这不也成了能自己行走的大人了吗？咱要是狠不下心来，孩儿也成不了人。”

“亲家母，我虽是个目不识丁的村妇，这点我还是比您略胜一筹啊。”她笑着打趣，抻着手拍了拍单老夫人的肩。

单老夫人原先凝重的神色瞬间泄了气，无奈地笑着摇摇头，不置可否。

“虽说都是为了孩儿活，可若当真是成天只围着孩儿转，我可不乐意。”庄十娘咯咯地笑，又接着道：“从前与爹娘犁地放牛插稻苗的日子，我很是想念。如今孩儿大了，我也乐得自在。”

她认识付老爷时，亦只是个帮家里叫卖豆腐的小贩，寻思着日后或许会嫁个脚夫又或是屠夫甚么的，夫妻二人也一同支个小摊，做些小买卖度日。

如今岁月如梭，她已不是那个庄家村姑庄十娘了，却仍惦记着自食其力的滋味。虽苦，却也是心安理得，用不着看人脸色。

她本就不是什么聪明的主儿，要她陪着老爷走过场，出席宴会，成日心惊胆战的，很不是滋味。

单老夫人只是一边喝茶，一边若有所思地听着她忆往昔，并没张口打断，只是偶尔回以礼貌的微笑。

另一边，单阎拉扯着付媛回到厢房，没等她坐在床榻便越过了付媛的身子，将她身后的门横匝上。单阎双手轻轻撑在木门上，将付媛囚在身下，“说吧，这次接岳母大人来府上是为何？”

“夫君介意的话，我再替娘寻处住所便是了。”面对单阎的对峙，她没有丝毫胆怯。

这次的话本让她挣得盆满钵满，再不是那个添置装扮需要仰人鼻息的付媛了。添处带别院的宅邸她或许尚且未能做到，可若是在荒郊上买一间大宅，倒也是轻轻松松的事儿。

单阎没着急回应付媛的话，反倒是疑惑地打量她，“夫人今日回府，可见过岳父大人？”既然是付媛带着庄十娘来的单府，自然是亲自回过一趟付家的，毋庸置疑。

付媛摇摇头，脸上的表情更是气愤不已。

“别提了。”她连连摆手，压着单阎的肩头便想要从他身下溜出去。

她挪着步子瘫倒在床榻上，由着发髻胡乱散开也没闲心去打理，只揉了揉酸胀得厉害的眼，埋怨道：“一提起他就烦，当真是恨不得不认他这个爹爹。”

话音刚落，房间里便陷入了死寂。

付媛原以为单阎会张嘴说教，然而等了许久也没有听到男人说话的声音，取而代之的是身侧的被褥一沉，墨香气随之沁入付媛心脾。

她咪蒙地睁开眼，看着身旁的单阎，正笑得粲然。

付媛有些不解，她鼓着腮帮子支起身，气愤地戳了戳单阎腰间，“我还在气头上呢，哪有你这样的夫君，不知安慰人还光顾着笑。”

“可是夫人，为夫开心，所以想笑，这也不允许吗？”单阎温润的手掌将付媛的手盈盈一握，将她揽到自己怀里，想起曾经因付老爷起的种种冲突。

他曾经甚至会因为付媛太过懦弱，即便被付老爷这般折磨也不知反抗而气氛，迁怒到付媛的头上，将她衣襟撕扯，让她难堪。他懊悔不已，却更是恨铁不成钢。

他等这一刻太久了。

他无底线地支持付媛，做付媛最坚实的后盾，就为了有朝一日付媛想要奋起反抗时，还能有一处港湾给予她庇佑。

虽说他能如愿抱得美人归，多少也有那讨人厌的岳父一份功劳，可他却依旧怎么也没办法爱屋及乌起来。

付媛的伤，是那人留下的烙印，是挥之不去的——

无论是身，还是心，都是难以磨灭的。

心魔是最最可怕的事儿。

万幸的是，付媛有勇气去克服。