门帘啪嗒一声，贺麟折回，宋宝璋诧异，“表哥怎么又回来了，落下什么东西了？”

贺麟握拳，脸上满是愤怒，质问宋宝璋，“燕云清要娶平妻，你为何不告诉我？”

宋宝璋瞪了一眼贺麟身后跟着的玉坠，“就你多嘴。”

玉坠缩了缩脖子。

宋宝璋柔声对贺麟说；“表哥，经过辽州城下一劫，你以为我和燕云清之间还能当什么都没发生过吗？”

顿了下，低声说：“我们没圆房。”

贺麟吃惊地看着她，“表妹，你和燕云清至今没有夫妻之实？”

宋宝璋瞒不住，便不再隐瞒，说：“是我的原因，他对我很包容，表哥别告诉舅父舅母，免得他们担心。”

贺麟心疼表妹，表妹留下了心里阴影，没走出来，说忘记容易，真正忘记，哪有那么容易做到，十分后悔，“我来晚了，如果当时我不离开，就不会发生这样的事。”

他在表妹出嫁后，只想远远地守望，只要表妹能幸福就好。

“表哥，这怎么能怪你，谁都不怪，他也不好受，我看得出来，他觉得亏欠我，一直没逼我，他娶平妻，说实话，我反倒觉得解脱了。”

听表妹平静地说这番话，贺麟心里说不出的难过，有一瞬间的的冲动，带表妹离开燕家，远走高飞。

宋宝璋似乎看出他的心思，轻声说道：“表哥，我想在这里开开心心走完余生。”

贺麟心中大痛，深吸了一口气，道：“只要你高兴，你想做什么表哥全力支持你。”

宋宝璋眉眼弯弯，“表哥真好，我最高兴的是表哥给我娶个表嫂。”

贺麟为了她终身不娶，她于心何忍。

贺麟苦笑，“你表哥四处飘泊，居无定所，有那家姑娘肯嫁给表哥。”

表妹清楚他对她的心意，不捅破这张纸，他才能名正言顺地留在她身边，保护她照顾她。

“燕云清要娶平妻便娶，但他若敢欺负表妹，我饶不了他。”

贺麟不想谈自己的私事，宋宝璋无奈，贺麟一根筋，也许遇见心仪的女子，才能放下。

笑着说；“有表哥为我撑腰，谁敢欺负我。”

三江县七宝镇，一条胡同里，男女二人鬼鬼祟祟，这时从一间赌场里冲出七八个壮汉，人人手里提着木棍，大刀。

一户人家黑漆大门虚掩着，二人吓得忙躲进去。

这群人过去，黑漆大门吱呀一声，开了一条缝，一个中年男人探出头来，左顾右看。

贼眉鼠眼的男人确定这伙人走了，才敢出来，跟在他身后的婆娘挎着一个蓝布包袱，夫妻俩悄悄溜走了。

天黑，不敢走正街，俩人深一脚浅一脚，走黑咕隆咚的胡同，出了镇子，方敢喘口气，婆娘抱怨，“钱都赌光了，我们逃到那里去？”

若不是趁着黑天逃走，被赌场的人抓住，砍断手脚。

魏老五没好气地说：“你这个婆娘就是头发长见识短，我中了人阴招，赌场里的人心黑，我那里知道他们设了圈套。”

赌场的人知道俩夫妻逃了，必然到处找，两人黑灯瞎火连夜跑了，逃得远远的，怕被抓回来。

女人跟着男人，不敢多话，走累了说；”当家的，我们在这里歇一会再走吧。”

魏老五道：“一会他们发现我们跑了就会找到这里来，赶紧离开这里，越远越好。”

俩人逃命，不敢停留。

过年汝宁城里店铺挂起灯笼，河边花灯如星河，灯火璀璨，河边三五成群的男女游玩。

贺麟带宋宝璋出门看热闹 ，玉坠吵着要去，宝琪性格好动，也嚷着跟主子去，满月不声不响，留下一个大丫鬟看屋子。

满月是家中长女 ，有谦有让，不争不抢，宋宝璋很喜欢她，满月稳重细心，留她看家回来时样样妥帖，虽然是后来的，宋宝璋很看重她。

玉坠笑着说；“等我们回来给你带好吃的。”

贺麟的贴身小厮阿荣，站在门口对着大红缎绣双喜鹊门帘，扬声说：“表少爷在门口等着了？”

宋宝璋披上斗篷，戴上风帽，春喜把暖手炉给她抱着，主仆出了门。

贺麟站在马车下，贺府门前挂着大红灯笼，灯笼红光光晕笼罩披着大红斗篷走出来的宋宝璋，风姿绰约，美若天仙。

贺麟打起马车的帘子，宋宝璋上马车 ，说；“我还是头一次在北地过年。”

贺麟笑着道：“这要是太平盛世四面八方的人都涌入汝宁城，比这可热闹多了。”

如今北地不太平，揭竿起义的叛军，占山为王的土匪，官匪勾结，外族混入，官府不作为，连年动乱，民不聊生。

贺麟贩货，沿途跟土匪先打招呼，官府疏通，镖局护镖，不然货物被抢，求告无门。

皇帝宠信内侍，朝廷官员腐败，民生凋敝。

过年街上人摩肩擦踵，一派祥和，贺麟带着小厮和燕府侍卫把宋宝璋护在中间。

贺麟说：“今晚城门不关，正月里不宵禁，店铺酒楼茶肆通宵达旦不打烊。”

前方围着一群人，玉坠看什么都新鲜，她在京城长大，还是第一次在北地过年，街上舞狮子，踩高跷，皮影戏，都挤进去看。

宋宝璋却被主街一座府邸吸引住，这座府邸围墙高占地面积广，宋宝璋走过去，街道两旁高悬花灯，亮如白昼，清楚地看见大门油漆剥落，历经风雨沧桑巨变。

府门是五开间，门钉规格是纵七、横七路，共四十九颗，宋宝璋知道这是王府的规制，抬头看上方镶金匾隐隐绰绰东平两个字，岁月侵蚀看不清了，依稀分辨出后面王府两个字，。

宋宝璋默念，“东平王府。”

身旁的贺麟说：“这是一座王府府邸，已经弃掷很多年了，这位东平王战功赫赫，破例封为异姓王，可惜最后落得家族败落，王府满门抄斩。株连九族，曾听说当年官兵杀了几天几夜，血流成河，血水顺着门缝往外流，一带名将，惨烈收场。”

宋宝璋问；“东平王犯了王法？”

贺麟摇摇头，“我在北地曾听说过东平王，抗击狄人，保卫一方平安，深爱百姓爱戴，据说谋反重罪。”

宋宝璋问：“东平王没有后人了？”

鸟尽弓藏，功高盖主，斩草除根。

“听说几岁小儿都没能幸免，妇孺都斩首了，当时行刑时，东平王府三百余口人，人头落地，百姓哭声一片，过了十几二十年，有人提起东平王扼腕叹息，北地人同情这位王爷，冒死掩埋了尸首。”

宋宝璋只觉悲惨，历来忠臣良将冤死不计其数，帝王很辣无情。

离开东平王府门前，宋宝璋沿街往前走，街上的人手里提着灯笼，一片灯海，照亮每个人的脸，喜气洋洋。

一个身量高大的中年汉子从侧旁一条街走出来，经过宋宝璋身旁，这个汉子戴着狗皮帽子遮住半脸，待这个汉子过去，宋宝璋感觉这人好像熟悉，她回过头，看那个汉子已经挤进人群，宋宝璋看见一个背影，陡然想起是秋伯。

秋伯怎么来汝宁城，楚公子也来了吗？宋宝璋戴着帷帽，街上人多，秋伯大概没认出她来。

宋宝璋跟了过去，她想喊住秋伯，前方过来一群人，挡住了她们，秋伯在人群中一闪，消失不见了。

宋宝璋站在原地四处看，整条街一片灯海，亮如白昼，一眼看见秋伯闪身进了一条胡同，宋宝璋赶紧跟了上去，贺麟寸步不离紧随其后。

这条街不是主街，人流并不拥挤，宋宝璋盯着秋伯，怕跟丢了，贺麟问：“方才那个男人是楚公子的奴仆。”