第二轮比试：灯谜、抽签组队、寻物，以获得的珍珠数目择前三。

在场八人，手上都有十颗珍珠，现分别抽一张刻有数的花签，花签刻数正好由一到八。方才每个人都破解了八个灯谜，以自己花签刻数对应的谜底做一联诗。

“诸位小姐以诗歌为暗底，两两一队。若是组队有误，则会扣除两颗珍珠。”

元阳凝眉，盯着自己抽出的花签，顿时明白了这一局的难处：每两个人的灯谜里，恰好是一样的灯谜，若是一人猜出的灯谜有误，就无法碰头。

她回忆起头一个灯谜，写下了自己的诗句：竹马乘笑去，细萦女儿思。

每人的诗句都默不作声地传阅一遍，轮到叶蓁蓁的诗句来到面前，元阳眼神隐隐一亮，纸上随意写着：云阶十二转，金凰涅焰生。

“现在诸位小姐在自己的诗篇落款旁写下对方的名字。”

女官孟暖翻看诗篇以后，别有意味地瞧了一眼众人，笑道：“叫到名字的小姐请两两一组坐到桌旁。”

出人意料的是，并列榜首的娉婷郡主与叶家大小姐分到了一组。

“你们每个人的花签数只有自己知道。接下来的规则，诸位小姐听仔细了——”

其一，如果两个人互相坦白自己的花签数，都将按照各自花签数扣除珍珠数目。

其二，如果双方都不坦白自己的花签数，则按照两人相加数目的一半扣除珍珠数目。

其三，如果一人选择坦白，一人拒不坦白，那么坦白的那一方无需扣除珍珠数目，另一个人则要扣除自己花签相应的珍珠数目。

在座的人纷纷一咯噔，十颗珍珠，花签数最大为八，次为七，若是再遇上错领了组队的人，或许有人会在这步就出局。

“诸位小姐，请立即动笔，写下自己的决定。”

刘尚书家的小姐看到自己的数目为八，又看了看同组的徐小姐，她们向来不对付……她已是最坏的结果，拒不坦白对她来说才是最优解……既然八在自己手中，看她神色坦然，一定偏于坦白，若是这样……自己就亏了，不是么？这样的话，徐小姐就不需要扣除珍珠数目了。

损人利己，拉下水或是同心同德，大方待人？

眼见刘小姐一阵皱眉，徐小姐小心翼翼地打量着，狠了狠念头，下定决心。

女官孟暖看完所有人的决定后，竟然径直命人将刘尚书家的小姐和徐小姐请出考场，其余人不禁愕然。

起身的一刹那，刘小姐愣了愣，她没有想到徐小姐选择拒不坦白来保全她，她正好也选择了拒不坦白……她以为这小丫头必定坦白，想着索性成全徐小姐，结果这人——

出了考场以后，徐小姐瞧着她的不可置信，微微一乐：“你知道不知道，最了解你的是你的敌人？我看着你愁眉苦脸的样子就知道你必定倒霉，却没有想到你这样倒霉，竟然抽中了八。”

“谁知道你也这样倒霉？抽中七，本来以为咱们俩……竟然都错了队，不愧是你这个草包。”

“你不也错了？写的什么臭诗——”

从来不对付的两人嬉嬉闹闹出了御花园，互相顺眼了许多，然而下一刻，徐小姐撞到来人身上，两名嬷嬷压低了声音，神情严肃：“二位小姐，皇后娘娘有请。”

刘小姐心下错愕，与咬唇的徐小姐对视一眼，皆惴惴不安。

——场上剩下六个人，也就意味着还有人错组了队。

叶蓁蓁眼睫一垂，少见蹙眉，这一局实则窥测人心。

女官孟暖记下每个人应剩的珍珠数目，并不公布，反而极快地安排了下一场比试。

眼见第二局考场已经布置妥当，六位贵女挨个入内，元阳没来由地膝上一麻，本来走过去的叶蓁蓁将她扶住，轻声问：“怎么了？”

“针扎似的，或是旧伤犯了。”

叶蓁蓁下意识扫了四周一眼，继续轻声说：“暂且忍忍罢，我扶你过去坐下。”

她扶着元阳落了座，才坐到第六张桌后。

这时，侍奉时辰香的老奴捧来小香鼎，依次放在案上，他忽然也踉跄一下，打翻了香，众人都没注意，唯独叶蓁蓁起身搭了把手。

那老奴哆嗦着，沙哑告罪：“老奴该死，冲撞了小姐。”

“无碍，快起。”

元阳多看了这老奴一眼，却没有注意到叶蓁蓁眉尖几不可见地蹙了一下，似是手腕吃痛。

“桌上有三只信封，诸位小姐尽快挑出对的那一只信封再从御花园中搜出下一只信封，第二只不可拆开，只能交由对方解密，由宫娥记录答案后再去群芳殿里取出对应的东西，不过，一个人只能进出群芳殿取物一次且不可同行，剩余香段最多的那一组获胜。”

六张桌上果然都有粉色、青色、白色三只信封。

元阳捡起桌上的纸，上头写得清楚：都说一语值千金，真话最贵重，似真金，半真半假的话次之，似白银，假话一文不值如废铁。

白色信封上是：青色信封里的话比粉色信封里的话更贵重。

青色信封上写的是：粉色信封的话比白色信封的话更贵重。

三只信封里分别藏着真金、白银、废铁，谜题在装着白银的那只信封里。