朝中六部在皇城内都单劈一个院落。而户部这座，则紧邻皇城墙的东角门。

林听跟着王尚书到时，远远地瞧见户部门大开，院子里站满了人。

遥遥望去，就像个菜市场。

林听踏上门槛的脚不由停下，惊叹：“原来户部这么多人。” 不愧是每个朝代最核心的部门之一，看这人声鼎沸、热火朝天的景象，一派欣欣向荣。

只是这些人怎么都穿着青布衫，身形消瘦。再一看王尚书，紫袍官服，显得庄重许多，也格格不入。

他好奇地伸长脖子：“这是户部最近的潮流吗？” 为了拉进与文人的距离？

王尚书却说：“林大人误会了，那些都是此次参加会试的学子。”

他耐心解释：“每次会试前，户部都要统计来京参试学子的身份信息，核实姓名、相貌以及乡试成绩，以免被不法之徒钻了空子。”

林听淡定点头，“原来如此。” 啊啊啊他刚来就闹了个乌龙，王尚书会不会觉得他是个文盲？

王尚书又指着另一边，“林大人，咱们往这边走。”

他往前走了几步，忽然瞥见人群里一个熟悉的灰色身影，顿时愣了下。而那人也正好从人群里挤出来，刚好四目相对。

“杨公明？” 林听差点把这个人给忘了。

此前太傅下狱，学子闹事时他并未看到这人，渐渐地也就忘了，如今骤然撞见，那场梦中的记忆又突兀地显现。

按照原来的发展，这人不仅是今年参加会试的学子，更是新皇即位的第一位状元，可谓是风光无限，未来可期。

可惜他踌躇满志踏入官场，却不想暴君听信谗言，杀害忠良。他每日在刀尖上舔血，活得生不如死。

最终不堪重负，转身去了夜郎国。

堂堂状元未来竟会转投敌国……

显然对方也认出了他，高兴地跑过来打招呼，“林大人——”

林听看着那脸上扬起的笑，感叹如今的杨公明还只是一个心灵纯净、刚正不阿的学生。

杨公明在袖子里掏出一枚符来，“当初在南相寺多谢林大人救命之恩，小生无以为报，想着林大人如今在皇帝跟前当差，便跪在佛门前七七四十九天，为林大人求了一枚平安符。”

那符形体圆润，通体金红，阳光照射下，似在闪着红光。

林听顿时警铃大作，“不不不，我不能收。” 他将那平安符推回去。大庭广众的，竟然公然贿赂中正官，这叫外人看到了像什么样子。

周围隐隐投来探究的目光。

身侧的王尚书当即吹胡子瞪眼，大吼：“大胆，竟敢光天化日之下污蔑我们刚正不阿的中正官，你还想不想考试了。”

杨公明被吼得一抖，急切道：“大人误会了，小生只是想报答林大人的救命之恩，并无其他意图，小生也是刚知道林大人成了中正官。”

林听合上对方拿平安符的手，“这平安符你自己留着吧，若真想报答，就好好准备会试，进了朝堂更要好好效力陛下，为大墉百姓造福。”

杨公明想到自己刚才做的蠢事差点害了林大人，林大人不仅不生气，反而转过来安慰他，顿时脸色涨红，“小生明白了，多谢林大人指点，小生定不负林大人所托。”

林听满意点头，“这就对了，报完名了没？报完了就赶快回去读书吧。”

杨公明羞愧得不敢抬头，来了个九十度鞠躬：“多谢林大人指点。”

打了鸡血蹦出去了。

目送人离开，林听欣慰地笑了，一颗信任的种子已在对方心中种下，希望日后不会走到兵戎相见的那一步。

王尚书大为钦佩，“林大人如此刚正不阿，一番话鼓舞人心，这中正官，果然只有林大人才能当得。”

林听：…… 少恭维了，他只是个绝望的文盲。

他正要继续往前走，忽然又听到熟悉的声音：“林大人。”

一转眼，就见言季一身青灰锦衣矗立人群中，周围人流涌动，倒是衬得他鹤立鸡群。

“言季？” 林听惊讶，“你怎么也在这儿？”

言季笑道：“外公让我今年也来试试。”

林听咂舌，按理说言丞相已经是文臣之首，要给自家孙子安排个朝廷的活儿也不难，结果却硬是要让人去考试。真是不给自己孙子一点方便走啊。

不过正是有言丞相这样的人，才能保持朝堂肃清。

他拍拍言季的胳膊，鼓励道：“那你加油，我看好你哦。”

旁边的王尚书从两人对话中敏锐地察觉到眼前这位年轻公子的身份，登时喜笑颜开，“原来是言丞相的孙子，果然一表人才。”

言季倒是谦虚：“过奖，小生也只是今年参加会试中的一个，今日还有事，便先告辞了。”

“是是，” 王尚书让开路，“公子请。”

林听看着这一张张或喜或忧的脸，突然有种说不出来的惆怅。

古代的科考就与现代的高考一样，千军万马过独木桥，数万人争夺，最终能考上的却只有那么百十来个。

很多人一辈子搭进去都没机会去看一眼皇宫长什么样。

他们进了内堂。

内堂乃是户部真正办公的场地，此时一派热火朝天，殿内个个官员脚步匆匆，有的手里拿着张纸，一边走一边神神叨叨，一时间，竟是没人发现门口站了两个人。

王尚书清清嗓子，“嗯哼——”

众人被这身吸引，纷纷看过来。这才发现王尚书和林大人站在门口。

王尚书侧身，给众人介绍：“这位便是此次会试圣上钦点的中正官——林大人。”

众人轰然围了上来。

“下官拜见林大人。”