“老夫早就听闻圣上身边的林大人英俊非凡，如今一见，果然如此。”

“林大人年纪轻轻就能担任中正官的重任，可见圣上的宠爱。想来林大人在家乡也是一位不可多得的人物。”

林听被说的脸微红，将脖子缩进衣领里，羞赧地挥挥手，“非也非也，我就是一个普通人罢了。”

众人见林大人脸色微红，心中一喜，更觉得自己吹到了心坎上，“当今圣上如此看中林大人，想必林大人在家乡的乡试成绩也是翘楚吧。”

“是啊是啊。”

以往能当中正官的官员不说其他，文学上必然是翘楚，林大人如此年轻，又没参加过会试，众人便理所当然地以为至少乡试成绩必然不错。

林听难耐地咽了咽。好了别说了，他哪儿来的乡试。

如今站在你们面前的是大墉第一位文盲中正官，连字都认不全的那种，

“那个，大家安静一下。” 林听适时开口，再不让他们闭嘴，他预感自己形象不保。

喧哗的渐渐安静下来。

“大家过奖了，在下在家乡只是一个普普通通的读书人罢了。” 他的时代人人都可读书，读书的人比古代多了不知多少，他也就是众多学生中的一个。

“林大人谦虚了。”

林听笑笑，“不谦虚不谦虚。” 他赶紧转移话题，“我初来户部，还请各位大人多多指教。”

又引来一阵恭维。

等到他终于将这些人打发走，长长地呼出一口气。

王尚书见状便说：“咱们这儿人手常年不足，大家也是许久没这么活跃了。”

林听看着一张张满经沧桑的脸，很难想象这群人都在岗位上经历了什么。

户部给他安排的是一个靠里的小隔间，里面有一扇小窗，可以望到外面的场景。

林听今日主要就是来熟悉户部的各项事宜，眼见王尚书将一沓纸放到他面前，“林大人，这是今日报名参考的学子信息，还请林大人过目。”

林听翻了翻，“这里面大多都是出自贫苦人家。”

王尚书点头，“没错，从古至今，参加科考的学子大多都是穷苦人家出身，想要通过科考改变命运。这些学子没有足够的盘缠，只能借住在寺庙或是偏僻小巷，每日做些零工挣钱。”

林听想到刚才杨公明手摊开时，中指布满了茧，想来是通过代写书信等方式打零工。

王尚书叹息一声：“有些学子难免与京中贵族起冲突，以往考试前夕突然消失都是常有的事。”

林听问：“就没人去找吗？”

王尚书道：“大多都是无疾而终。”

林听指尖点着纸页，若有所思。

……

重华殿内，赵德海第七次悄悄看向圣上。

不对劲，十足的不对劲。

赵德海跟着圣上几十年，自问虽不能完全看透圣上的心思，但也能猜个八九不离十。

“添茶。” 座首的帝王平淡无波地吐出两字。

赵德海收起心思去奉今日下午的第八次茶。

自林大人走后，殿内骤然冷清下来，他安安静静地守在门口，突然觉得屋内像是缺了什么。

不仅他，皇上似乎也感觉到了，这一个下午明显没以往专注，小半刻钟过去，面前的折子才翻完一页。

这时膳房端着晚饭过来。

赵德海看着那山药炖鸡、桂花莲子羹，灵光一闪，当即笑着道：“今日上的几道菜可都是林大人平日最喜欢的，林大人第一日去户部，想来是累坏了。”

座首的皇帝搁了笔，看了眼赵德海。

赵德海琢磨道：“圣上，可要将林大人喊过来一同用膳？”

裴行简沉默片刻，“嗯。”

赵德海高兴地出去了。

这边林听刚结束一个下午的工作。户部作为核心部门，其工作量及其扎实，一个下午过去，他看的头晕眼花。

下值的钟声响起，林听伸了个懒腰。

“终于结束了。”

他跟着王尚书一同出去，在门口却遇到了赵德海。

“哎哟林大人，您可终于出来了，圣上在重华殿摆了晚膳，邀您一同进膳呢。”

同行的王尚书一脸‘你果然很受皇帝宠爱’，“那老夫就先告退了。”

眨眼就跑没影了。

林听又跟着赵德海去重华殿。

重华殿离户部有不小的距离。

走到重华殿门口，远远地，他看见正殿里那道玄黑的身影。

明明只隔了一个下午，却仿佛许久未见到了。