问题在于时间不够，总不能为了研制香料，让店铺歇业。

秦掌柜摇头：“真正有手艺的香料大师早就被其他店铺抢走了，一时半会儿还真找不出来。”

“实在不行，就让香料铺的掌柜买那些商贩手里的原料，至于亏损全权由我负责。”

回到府邸，钟琦央重新翻看起古籍，试图从中找到破局的办法。

另一边，谢清珩调查的案件进展也不太顺利。

京兆府大牢，地上摆着一具具尸首，仵作穿梭其中，不停验尸。

外面的天色擦黑，仵作擦了擦额头的汗水，看了眼还没查验的尸首，默默叹了口气。

“先把工具收起来，剩下的明天再来。”仵作吩咐徒弟。

刚休息没一会儿，就看到京兆尹和御史走进来，仵作忙起身相迎。

京兆尹扶着胡须问道：“如何？可有查清死因？”

仵作拱手：“目前只查验了三分一，死者的死亡原因多是毒杀或者一刀毙命。”

谢清珩询问：“我吩咐你查验的那具尸首呢？也是毒杀或是一刀毙命？”

如果那具尸首真的是钟敏福，那很有可能是因为钟家握有永定侯的把柄，钟敏福借此要挟永定侯，被永定侯反杀。

仵作走到那具尸首旁边，掀开白布：“这具尸首不一样。”

“哦？哪里不一样？”京兆尹闻言，有些好奇。

仵作指着尸首脖颈后侧的窟窿：“这个人生前受了不少折磨，尤其是这个伤口最为怪异。”

京兆尹和谢清珩围着看了半天，也看不出个所以然来，只好把目光放到仵作身上。

仵作解释：“这个伤口像是坠子之类的尖锐物品刺进去的，而且凶手的力度不够，只造成了浅伤，并不致死。”

“那他真正的死因是？”

“流血而亡，似乎是死者受不了折磨，选择撞墙。”仵作拿过一旁地竹片，从额头伤口小心刮取石灰粉末，给京兆尹和谢清珩看。

“其他人身上没有类似伤口吗？”

“目前没有，死者太多，我检查不过来。”

“那能画出死者生前的容貌画像吗？”

仵作看了死者被划得面目全非地面孔，欲言又止。

谢清珩看出对方的为难，只能放弃这个念头，转身询问起京兆尹：“大人，那个贼人可有下落？”

京兆尹摇头：“我已经命人把贼人的画像张贴到街上，也是奇怪，自从把贼人跟丢后，那贼人就跟消失了一样。”

此时被他们惦记地贼人，正舒舒服服住在永定侯客房，还时不时调戏送饭的丫鬟。

“张强，你在干什么？”

永定侯走进客房，就看到张强正在调戏丫鬟，丫鬟害怕地一个劲儿往后躲。

永定侯脸色一下子阴沉下来，厉声呵斥。

张强满脸可惜地收回手：“侯爷怎么来了？”

永定侯挥手示意丫鬟出去，随后眼神凌厉地望着张强：“我好心收留你，可不是让你给我惹事的。”

张强蛮不在意地撇撇嘴：“什么叫好心收留，要知道我可为你办了不少事。”

永定侯见张强敢顶嘴，心里怒火愈发旺盛：“要不是侯府给你一口饭吃，你早就不知道死哪了。”

永定侯府不知道从哪一代开始，开了一座慈幼堂从街边收养孤儿弃婴，表面是做好事，其实是从中挑选适合习武的好苗子，进行培养。

为了不泄露出去，这个秘密只有每代的永定侯才知晓。

张强听后不以为意：“这些年我为你办了多少事，早就偿还够侯府的恩情了。”

永定侯看着张强如今这副模样，知道此人留下去就会成为侯府的祸患。

“那你想不想恢复自由？”

张强扯了扯嘴角，之前自己有用时，拼命为侯府办事，永定侯一直找借口拖着自己，现在自己被通缉，永定侯就说要给他自由？傻子才答应。

身体向后一趟，靠在柔软的床铺上：“不要，我现在有吃有喝，惬意的不行，要自由做什么。”

永定侯没想到张强完全不按自己的计划来，冷笑一声：“我记得很快就到了你毒发的日子，你不想要解药吗？”

张强摆摆手：“中毒这么多年，我早就习惯了，忍忍也就过去了。”

“说起来，这还要多谢侯爷和老侯爷的栽培，要不是你们说任务没有完成的人，没有一个月解药，我也不可能适应。”

永定侯看着张强这副无赖模样，气的直接夺门而出。