在谢清珩的努力下，钟琦央迎来第二次跟丽娘见面的机会。

出发前，谢清珩帮钟琦央理了理衣襟：“听说纪家大小姐在经商方面颇有建树，你跟她应该有许多共同话题。”

钟琦央紧紧抱住手中的木盒：“嗯嗯，不过你确定纪小姐会参宴吗？”

谢清珩肯定道：“放心，今天是白尚书嫡子娶妻，白尚书是纪家主的好友，又是纪家在京城的靠山，于情于理，纪家都得派人来祝贺，纪大小姐人在京城，不去不就是不给白尚书面子吗？”

钟琦央听后，暂时放下心来。

马车轱辘轱辘向前行驶，很快到达白尚书府邸。

整个府邸被装点地喜气洋洋，大门两侧悬挂两对红灯笼，府内张灯结彩，红绸飘飘，穿梭其中的家丁腰间系着红色腰带，动作麻利而有序。

白尚书夫妇站在门口，迎接来往宾客。

谢清珩之前已经跟白尚书打过招呼，刚牵着钟琦央下马车，白尚书立马朝身旁的管家示意。

管家上前，把谢清珩和钟琦央带到客房门口：“纪大小姐就在屋内，我家大人已经打好招呼，请谢御史和谢夫人放心。”

说罢，抬手敲门，里面的人同意后，管家把门打开，等谢清珩和钟琦央进去后，贴心的把门关上。

谢清珩安静地走到屏风后面，把空间让给钟琦央和丽娘。

钟琦央把木盒放到桌上，朝丽娘拱手：“纪大小姐，好久不见。”

丽娘扫了眼屏风，视线落到桌上的木盒，随即抬头饶有兴致地看着钟琦央：“我之前想过钟老板身份不凡，没想到能说动白叔当说客，是我小瞧你了。”

“纪大小姐言重了，我只是想请您给我一个机会。”

“上次钟老板说的话，我派人去调查了……”

丽娘欣赏了一会儿钟琦央的紧张无措，才慢悠悠道：“结果属实，答应钟老板的报酬我不会忘的。”

钟琦央松了一口气：“我想要的报酬就是纪家跟我合作，纪大小姐可以看看我们的研制成果。”

钟琦央打开木盒，里面的瓶瓶罐罐装着粉末。

钟琦央随手拿起一个瓶子打开，芳香瞬间散发出来。

丽娘接过瓶子，放到鼻翼处轻嗅：“不错，不过耗费的成本应该不少。”

钟琦央见丽娘感兴趣，立马又拿起一个瓶子打开，放到丽娘面前。

“物以稀为贵，有些东西对于中原来说数量稀少，所以价格昂贵，但在西域可不同，如果纪家能跟我合作，成本可以大幅度降低。”

丽娘把瓶子放到桌上：“东西不错，可惜纪家向来只跟诚实的人合作。”

钟琦央脸上的笑意僵住：“纪大小姐什么意思？”

“钟老板跟顾家是什么关系？”

钟琦央沉默片刻，随后道：“合作关系，但并不妨碍我跟纪家的合作。”

丽娘轻笑一声：“钟老板可以去外面打听打听，顾家和纪家的关系如何。”

钟琦央心有不甘：“没有回旋的余地吗？”

丽娘摇头起身告辞，走到门口时突然回头：“钟老板的香料方子我很感兴趣，要是哪天钟老板想卖方子，丽娘随时恭候。”

听到房门嘎吱的声响，谢清珩从屏风后走出，他看着钟琦央，心情复杂。

他刚刚在屏风后听到两人的对话，知道钟琦央商谈失败，可原因竟然是因为顾怀清？让他有点不能接受。

钟琦央把瓶瓶罐罐收进木盒中，脑海里想着其他办法，没注意到谢清珩的反应。

谢清珩独自在原地生闷气，过了好久都没见钟琦央来哄他，只好主动上前。

“央央你有什么要跟我说的吗？”

钟琦央正在收拾瓶瓶罐罐，冷不丁听到这么一句话，感到纳闷。

“说什么？”

谢清珩看到钟琦央懵懂的神色，有片刻怀疑是自己多想，但他觉得还是问清楚比较好：“那个纪小姐说你和顾怀清一起做生意，我怎么不知道你们还有联系？”

“前阵子边疆香料店铺出问题，我去寻求顾怀清帮助，可顾怀清也没有办法，推荐我找纪家，说起来上次我们见面时你不是看到了吗？”

钟琦央的解释没有打消谢清珩的怀疑，反而让他觉得更加可疑。

谢清珩面上不显，打算之后派人调查。

从宴会回来，钟琦央没有回府，直接带着香料去绸缎庄，找到秦掌柜。

“这下难办了，不如再去询问顾老板，看看顾老板还有什么办法？”秦掌柜愁眉苦脸地看着香料。

为了研制这些香料，本就库存不多的店铺很快就要告罄。

“顾老板已经尽力了，剩下的还是得靠我们自己，对了，我让你去找的调香师傅找到了吗？”

钟琦央不是坐以待毙的性子，她觉得还是得研制出一款不依赖西域原料的香料来才行。