酒过三巡，武侧妃忽然按住胃脘，面色发白：“劳烦王妃，妾有些头晕……”

顾清禾搁下盏子，示意春桃传柳先生，目光扫过梅侧妃丫鬟木香袖中露出的辽东参片包装——那是太医院特供的明黄缎子，应天府中，唯有宗室子弟可享用此等药材。“侧妃近日可曾用过什么药材？”她的声音淡淡，却让木香膝盖一软。

“回王妃的话，”木香跪在地上，鬓角沾着细汗，“我家侧妃这月例银添了三钱苏叶……”

“苏叶性温，最宜孕妇。”柳先生的诊脉声打断木香的话，他搭着梅侧妃的手腕，忽然面露喜色，“恭喜王爷、王妃，梅侧妃有喜了，脉滑而冲，已有两个月身孕。”

芳菲苑内一时寂静，唯有暖炉中炭火爆裂声清晰可闻。顾清禾望着梅侧妃骤然泛红的眼眶，想起三日前在应天府西市撞见此女与东宫采购太监私语——“皇孙”二字，原是为这腹中胎儿铺就的攀附之路。

“好！”朱翊宁击掌笑道，从腰间解下鎏金荷包递给木香，“赏给侧妃补身子，再让膳房每日送份燕窝粥。”他转向顾清禾，眼中闪过一丝冷意，“侧妃有孕，王妃可要多费心了——太医院的安胎方，比旁的参片稳妥。”

“王爷放心，”顾清禾轻抚小腹，那里的胎动比平日轻了些，“我会让柳先生每日去松雪斋问诊，侧妃所需之物，也按《皇明会典》例银加倍支取。”她望向梅侧妃，“方才侧妃称本宫的孩子为‘皇孙’，倒合了礼制——只是这参片，还是用太医院的方子吧。”

武侧妃的笑容僵在脸上，终于听出顾清禾在暗指她与东宫的往来。太医院的安胎方需经王妃手谕才能领取，这看似关怀，实则断了她从东宫获取药材的渠道。“谢王妃关怀，”她福礼道，“奴婢今后定当安分。”

西次间的马侧妃忽然咳嗽，袖中帕子扫过案头的《皇明祖训》，“皇孙册封”的条文被朱砂圈得通红。齐侧妃的鹅黄裙裾上，新绣的“多子多福”纹被她掐出褶皱，唯有王氏与张氏低头用餐，银匙碰着瓷盘发出细碎声响——这里是应天府，连后宅的每一丝算计，都带着帝都的权谋气息。

“既是喜事，”顾清禾忽然轻笑，示意春桃取来锦盒，“这是本宫陪嫁的缠枝莲纹玉坠，便给侧妃作安胎礼。”玉坠落地时，梅侧妃看见坠底刻着永平侯府的飞虎纹——这枚侯府徽记，在应天府的宫墙下，比东宫蟠龙纹多了三分铁血。