“你做什么——”

他将她搂在怀中，强往那唇上一吻，亦不知是吻她，还是咬她……

芳沅挣开来，扬手便往他脸上打……

昭烈执手与她相望，笑得残忍：“我可不像葛术虎，绵羊一般任你戏耍。”

她恨极、气极，檀唇一颤，又举另一手，也被他拦下了，整个人被往那内帐一推。奴婢们叫道：“那颜不可——”便来相护。他眼中亦含恨，再未发一语，将衣领掸一掸，打帘而去。

大帐之内，一对雁灯轻燃。

两个粉衣侍女正为一个美妇篦头。灯影徘徊间，镜台如霜。篦过了一头浓发，便以金丝绾作双辫，又戴上了一顶罟罟冠。这罟罟冠用桦木、铁丝为骨，包以红绢金帛，形若倒靴，上缀珠玉，非贵人不可配之。大红锦衣曳地，连绵而铺。一串宝蓝色的、颇大的镂花团寿琉璃珠串系在那颈上，作压襟之用。忽闻有人进来道：“阿娘——”便是葛术虎来参见大妃了。他如生忙乱，仍未忘礼，先道：“不知阿娘这咳疾可好些没有？”她回了身，将儿子一搂，那脸儿即搁在她膝头，边摸那发辫边道：“有安娘子在，新煎了三拗汤、止嗽散，近两日已好多了，不似往日，连风也吹不得，半步难出帐。”他仰而一笑：“做儿子的便放心了。阿娘较前日憔悴些，可是晚睡了？”她道：“也不为什么，你阿爹每宿在姬妾处……笑语彻夜……”“她们既无阿娘之貌，亦难追阿娘人品。”葛术虎道，“得一时的欢喜不算什么。我阿娘天下第一美，虽无脂粉，面胜朝霞啊——”

阿莲豁阿便也笑道：“你来见我，怕不止是为说这些。”

葛术虎说：“阿娘，儿子喜欢一个姑娘……”

“看上了便收。”她不以为意，“吞吞吐吐、犹犹豫豫，倒没个男人样了。哪个蒙古男儿不是一大堆的妻妾陪着呢？”“不，儿子想她做正室。”他急忙道，“我知道……必是有人弄舌，将阔真的事告诉她了。想来想去，也只有阔真……我同阔真不过数面之缘，十岁后便未有见面，全无情意，如何成婚？莫不如将这门亲事退了！我必是要娶四儿的！”阿莲豁阿将他扶起，叹道：“你阿爹将你养得这样胆大！乞颜部与克烈部，必要联姻，以壮兵马。你不娶，又有谁来娶呢？那阔真可也是个美人啊……”

“我亦非贪色爱美。倒不如叫阿爹娶去……”

“真真胡说！你阿爹受过他们的恩，这恩，是要报的。”

葛术虎道：“我只娶四儿。”

“这‘四儿’是金铸的还是银浇的？还值当你这般……”

“她是个好姑娘，很好，很好。”

阿莲豁阿便说：“明儿宴会上带过来，叫阿娘瞧一瞧。”葛术虎应了一声。他走后，婢女道：“这个‘四姑娘’我倒见过，十分美丽，活脱脱一朵花儿，比起仙女来也不差的；与咱们一起烧水、洗衣、劈柴，倒像个能干的。她有一回说干活时指甲劈了，流了血，还向我讨过一些药油呢。只是……只是又听说，她爷爷是女真人……”

“女真人……”她惊道，“却还留着她的命？”

“是安娘子在说情……怜她一介弱女，漂泊无依……”

“她喜欢葛术虎吗？”

那婢女说：“两人常在一处，必是喜欢的。大王子对她见而亦怜，为救她还受过一回伤呢，对上对下都瞒着了；另送了许多衣被、炭火，三日里有两日与她厮混……笑影缠绵……”说至此，面上又现吞吐犹疑之色，“连昭烈那颜也多往她帐中跑……却不知为何呢。”