那一声清远的笛在雪岸响起，悠悠然，荡荡然，天感其情，便下起了鹅毛雪……

须臾，人静烟散。

天地白如琼台玉。

昭烈满头、满肩皆雪，如斑白了鬓发，如老去，唇畔却还在吹《梅花调》。忽而，如有步声，他扭了头，鼻子受伤，脸上还有些残血未擦净，问她道：“葛术虎无事了吗？”芳沅说：“他将毒酒、毒血吐尽了……只是睡去了呢。”他点头道：“好。”又问：“——恨我吗？”

“那颜说笑了。”

他便真的笑起来，那血沾到了白牙，又将袖中的一块手帕捧出，它包着一只孤零零的珊瑚耳坠儿，如一粒相思豆：“我白日在雪地里拾到了这个，必是葛术虎送你的吧。喏，还给你吧。”又生踌躇，“——你以后还理我吗？”问毕却自说自话，“不理便不理吧……我不像葛术虎，生来便是乞颜部的大王子，什么都有，什么都享用不尽。金枝玉叶，富贵双全。我阿爹不过是个马奴，阿娘也是大汗大妃的婢女……阿娘眼里——她眼里就只有弟弟。我弟弟未足月而生，从胎里出来便一生孱弱，她什么活儿也舍不得他干，常常搂着他唱些歌儿。小时候，阿莲大妃赏她一些奶酥，她舍不得吃，全拿给弟弟泡成茶来喝……我望着便想，阿娘几时也能多看我一眼呢？”风更密、雪更大了，他将那冰凉的一截竹笛攥紧些，“姐姐远嫁后，我十四岁便投在军中，跟着大汗四方征战。我回回冲在最前头，命也不要，只为拼一拼军功，叫别人看得起我，叫阿娘也知道她儿子是个有本事的。我真不知砍坏了多少刀！我从最末一等的士卒升到那颜，倘脱去我衣裳，那累累的都是疤啊。有一年，大汗被塔塔儿人偷袭——你不知道吧，这些白鞑靼人像狐狸一般狡猾，虎狼一般凶狠，是克烈部的一个首领救了全军。大汗感恩，结下婚约，倘他们大妃生了女儿，便叫她与葛术虎结作一生一世的夫妻。后来还真得了个小女儿，取作‘阔真’。阔真才三岁便跟在葛术虎后头跑了，她生得伶俐，珍珠一般莹白可爱……阿莲大妃很喜欢她……这一些，葛术虎告诉过你吗？想必不曾吧。也不能怨他瞒你，倘要断了这门亲，他不好对大汗大妃交代的。我当年救过他一命，我们在春花芳草间结义，却可惜，如今闹成这般，兄弟反目了……四姑娘，你还未见识过我们蒙古的春夏，是不知水草杂花有多美的。”又把那笛子也送给她看，“这是他少时送我的，说是谢礼。”

这竹笛上涂了一些回字形的花纹，闪闪如金。

“……他下过江南吗？”

“为什么这么问？”他笑说，“确是去过的。他少时说想为大妃采买一些江南丝绸做衣裳，去过一趟临安。回来时兴高采烈，说江南如何丰美，莲叶何田田……”

“雪这样大，不如与我进来避一避，也好再看看葛术虎。”

昭烈低头转目，说道：“我都瞧见了……你亲了他，是吗？”

芳沅笑道：“他好乖的。”

“你去陪他吧，我一个人再看一看雪。”

将别时，又发笛声……

帐中支了两个炭盆，烘得暖洋洋，春日里一般。

因血污甚多，安娘子已吩咐人将葛术虎的衣袍都脱去了。芳沅进了来，端了水盆、携了毛巾要为他擦身，正瞧见他在说梦话，想细细听些，却全是听不清的蒙古话，浑浊如歌。突然的，他呻/吟起来，叫道：“四儿，四儿，对不起……我在梦里欺负了你了……”芳沅和羞一笑，只将那一床红被子掖紧一些，但被他挣开了，胸膛一下子袒在外，果有一大朵刺青，是水莲花，花蘸水，叶相杂，是“孙武已斩吴宫女，琉璃池上佳人头”。葛术虎也只二十来岁，长躯何巍巍，肌骨丰凝，如雕似琢，像是常在风日下晒过、吹过，熏深了肤色，莲花那冶然、逸然的黑……如醉如孽……真罪过！她一眼也不敢再瞄，可一定得擦洗，于是将那被褥全拨开了，他赤条条而裸……左肩已留狼爪之痕，又一道足足半尺长的伤疤从他右腹斜走而下，连至大腿，像一条狞恶的蛇，邪邪、毒毒地抬首……他是吃过了许多苦的！她心疼起来，探出一只指尖去，细将它抚过，连绵而下，原来男女有别……郎君之艳，日月入怀，藐刀剑之气，胜烟霞之晖……芳沅不及多想，他又咳了一声，心口起伏，莲花正开放，琉璃池上佳人头……

灯影纵横，犹照情人……