葛术虎心中不快，说道：“你说你视我同兄长，自己孤身在外多有不便，向我讨了这刀作防身，还说拿了它便会走，怎又惹四儿难过了？”

汪鸣柳笑说：“葛术虎哥哥，姐姐生气不是因你，而是因我。她见不得我与人有情——”

“我与你相识不过两日，谈什么情！”

“大王子——”她叹息道，“她是见我得了你的刀，心中不痛快呢。这女人一不痛快，往往生出许多事来，就此投了别的男人的怀也是有的……莫不如，你再去寻一寻她，看看她做什么呢。”葛术虎骂她一句无聊，也不再睬她，自往外找芳沅去，找来找去，便在那河岸上、虫鸣声中寻见两道影子，一个是他的四儿，另一个却是昭烈……并肩立着，仿佛亲热些，细细地看，芳沅还在对昭烈笑呢。那笑，如寒夜一瓣花，荧荧一现。葛术虎心中似是一凉，几难稳住脚下，心说这刀果然是送错了，只是听了芳沅的话，对这小妹妹生了些怜悯的心来，才将这物件送出去的，果然错了，果然错了，终叫四儿寒了心，叫她回头去找昭烈了……

他三魂失七魄，独回帐中去，那汪鸣柳还等在门前。

“我对哥哥的心却是不变的。”

她将他从后抱了，轻轻又哼，“姐姐能做的，我也能做呢。”

葛术虎自知她要做什么，冷冷笑道：“我没有睡过她。”从这香怀中挣脱，将她推得远远的，“所以你也不必费心了——轮不上你。”这时，芳沅步来叫了一声“葛术虎”，又说：“你定是受她欺瞒，我不怨你了——”一面含情而视，柔情如诉。而他心自恨恨，横眉以对。芳沅好生奇怪，又拉一拉他的袖子。葛术虎终于忍不下去，对芳沅怒气始发：“不清不白，不要碰我！我不是什么女人都要的！”

她便如一僵……

这灯直点至子夜，暴雨急来，雨下如注。芳沅独对孤灯黄，戚戚无语，忽听得一阵响动，那帘子一翻，是葛术虎酒气满身地闯来了。

“你出去——”

他将芳沅从床上拉起，她惊慌道：“喝了这么多的酒，你干什么来了！”葛术虎自解衣袍，袒出大片胸背，一边剥扯她衣裳，一边骑上她的腰，笑道：“自是来骑你！”因酒醉，满面红，酒浊然而味昏……芳沅哭道：“快停下！快停下！不要——”葛术虎气道：“‘不要’？同我便‘不要’，同他便‘要’了么？同我讲规矩，同他便不讲了么？”她不知意味，因大半边红抹胸扯落，双手又被定定攥得生疼，仍只哭道：“我不知你说些什么！喝了什么糊涂酒，说了什么混账话！——你也要像那死在刀下的札温那颜、那畜生一样吗？”往他肩上一咬，将他一推，又顺而拔出了衣物堆中的腰刀。那刀尖一亮，便堪堪顶着他前胸，那一瓣莲蕊上……外头风雨大作，雷鸣电耀，一记电光照似白昼，葛术虎醉眼微微，如酒醒三分，却只对她笑道：“——你舍得吗？”

“我这便来叫你看看，我清不清白。”

她将那刀丢了，簌簌滚泪，自将抹胸解了，又要解裙子……

这方十七岁的姑娘，泪眸晶莹，半身裸裎，冰雪堆砌的肌骨，左臂一点守宫砂，艳似春雨中的虞美人。

他看得呆了，酒才算清醒，悔悟道：“四儿，对不起——”

芳沅裹入被中，靠在他怀，说道：“鸣柳说你赠她一刀，是为定礼。我未知真假，便来问你。你说是，我才难过了的……昭烈对我说，这刀或只是她骗来的，我不该不信你。”葛术虎竟有些哽咽：“原是这般。你是不知，我实在害怕……害怕你被人、被昭烈抢走！这刀，也确是她骗去的……”便拿过来衣服，递与她道，“可穿上吧，别着了凉了。”且为她将那衣扣都扣好，“我的四儿……那女人惯会弄舌，往后别再理她了，一个字也别听她说。我明早马上叫桑坤把她赶走，赶去别处、叫她另谋生路也就算了。你早些歇息吧，可别累着了。我这样地心疼你呢。”

翌日，葛术虎便去找桑坤，桑坤也只二十五六岁，黝黑、粗豪的一个人，头脸端正，正在洗马。他听了葛术虎的话，却说：“她是个柔婉、娴静的女子，为我找来了丢失的马，断非大王子说的这般。”葛术虎气得发笑：“你如不信，便去问问她自己，是不是将四儿闹哭了两回。平日里这样挑拨是非，乞颜部可容不下呢——还有，你叫她将刀还我。”桑坤停下手中活计，若有所思，寻去找来了汪鸣柳，却见她正立在树下，将脸一转，泪痕犹在……他慌得哄也不是，劝也不是，问她：“姑娘哭什么？”

“大王子不要我。”她呜咽，无限委屈，“昨夜他喝多了酒，我心疼，前去照料。他只将我撇下，理也不理……还说——还说——天崩地裂，也必不碰我……”

桑坤便笑道：“大王子爱四姑娘，人尽皆知，你何必难受。”

“我竟有哪里比不上她么？”

“四姑娘也是很好的。”

“我没有她美？”

“你有你的美。”

“那你说说，我同四姐姐，哪个更美？”