这头已备弓矢，一发即中，一个马匪跌下马去……

又有一人迎面冲来，那马刀微微曲，直直挥向葛忽剌急哩怛、那脖颈之侧。他急以佩刀来挡，这一下，豁啷一声，虎口震得一痛，这贼人的刀便折断了。两队人马冲突在一起，听得葛术虎喝叫道：“有胆便报上名号！”为首蒙面的一人即笑道：“我们是脱多邻汗的手下，特来劫走你们的羊与马！”昭烈道：“这些牛羊货物本就是要送他的，他又何必来抢劫？定是你们顶冒了他的名字！你们是塔塔儿部的吗？这是乞颜部敦必乃大汗的车队，还不退散去？退下，便饶过你们的狗命！”他们不再说话，又或者，刀便是语言。激战半日，对面死伤甚多，昭烈活生生擒住一个，低头又问：“说吧，你们是塔塔儿部的吗？”

“乃蛮人……我们是乃蛮人……”

“孬种！”

昭烈一刀捅杀了他，又对葛术虎等人问道：“可有受伤的没有？”

葛忽剌急哩怛道：“轻伤而已，并不妨事。”

敦必乃见次子仿佛虚飘着，急来探视，却是一道伤口贯穿了左肩膀，滴血……将这伤匆匆包扎了，又就地扎营。歇过一会工夫，用了些牛肉、奶茶，他才算好些。艳花碧草之间，敦必乃从袖中取出一物，交付昭烈、葛术虎道：“你们弟弟伤重，不能赶路。这是一件信物，是当年订婚时脱多邻汗给我的。你们先带去克烈部，传我的意思找脱多邻汗，跟他要大夫、要药物。”这是一条素金项链，链条结实，长约十数寸，正中央缀了一个颇大的三叶草式的十字架，宝光极璀璨。葛术虎说：“我心忧二弟，只想日夜伴他。怕是日里疼痛、夜里口渴，也好有我照应着。这活儿交由昭烈大哥也就行了，难道还信不过他么？”昭烈也说：“我会比风更早到的。”便携了佩刀、上了马，“且等我吧。”

连赶数日的路，马儿也快跑死了，昭烈方看见一些错落草间的营房。

“定是到了……”

一条小河如飘带。

他洗了把脸，喝过水，又直起腰来张望……

那上游岸边坐了个姑娘，十六七岁，一头细辫，衣裳素洁，只这腰带一痕宝蓝，托海上挂着白玉柄的腰刀、火镰、银束子，怀内还抱了只玄猫，也嘻嘻地看着他呢。虽学男人般佩了刀，样子倒还是个女孩儿样，长眉细眼，面似春桃，左颊上一粒极小的美人痣，唇如抿过胭脂，红霞一般。昭烈又不是生平头一回看见女子，遇上她却又细细看了一遍，因其正赤足踩在水中……那小巧、玉莹莹的足……白若栀子花……

“你这丫头！”他些许怒了，“我岂不是喝了你的洗脚水吗？”

“大哥哥，是你自己要喝的，我可没有逼你呀。”

昭烈当她定是哪儿跑出来的小婢女，又忍怒道：“小姑娘，我要见你们的首领脱多邻汗，快带我去。”

“凭什么？”她仍是笑眯眯，“万一你是坏人呢？”

“我是从乞颜部来的，哪能是坏人呢？”他也冲她一笑，白牙灿烂，“我若当真是个恶人，早把你抢走了。”

“哦？”她心思一转，“你从乞颜部来？”

“是呀。”

“可我还是不能带你去见脱多邻汗。”

“为什么？”

“我阿娘说，女孩子不可以随便带男人回来。”

昭烈以为她怀春娇羞，笑道：“我又不做你的男人，有什么不可以的！”

“你想做也做不成。”她盈盈笑道，“你又不是葛术虎，我为什么要理你呢？”

他心中纳罕：“你怎知我不是葛术虎？”