风过瘦竹，纤纤而飒飒。

剑翘独在亭中架了一把焦桐琴，正待抚弦，只见一个竹绿衫子荷粉裙的婢女走了来，献上好茶一盏，朝她拜了一拜：“见过司乐大人。”剑翘也不细瞧，接过茶，抿了一口，笑道：“你看着倒眼生。”春芜便说：“奴婢本是延福宫的宫女，伺候元妃娘娘的，说来在元夕宴上还与大人见过一面呢。元妃娘娘发话说，提拔我来伺候您——”剑翘又道：“先前我身边只一个丫鬟，人笨，手脚粗大，使唤着不行，便叫她去浣衣坊干活了。如此空了两月。难为娘娘还惦着我，也不知你叫什么？”春芜报了名儿，又听她说：“这名字倒乖，谁取的？”春芜也笑道：“是娘娘取的呢。娘娘素爱碧青之色，宫娥们多以此取名。”剑翘道：“‘春’字取得巧，姹紫嫣红全有了。你便抱了琴与我来吧。”

二人一径地过了竹林，从那婀娜的桥上踏过去，又见一池菡萏，红的像肉，白的像脂。

几条花秋翠摆尾来去……

春芜贪看此鱼，一再地偷眼，错开了数步。剑翘一回眸笑道：“傻丫头，在这儿看什么呢？我屋中还有一缸兰寿，想瞧便瞧。”笑如春花蘸春水，裙似惊鸿飞，真神仙一般，春芜一见，竟连礼数也忘了八【分隔】九，亦笑道：“好，好，听姑娘的。”春芜怀抱焦桐，那素色琴囊上坠了一枚白玉灵芝，尾儿上的八宝琉璃珠、尺把长的檀色穗子迎风而跳……到晚时，剑翘在玉阶下打扇纳凉，纱衣清凉，流萤飞飞，这竹骨小罗扇上绣了一只黑凤蝶，月影相投，照上人面，便如纹上一般，眸半合，犹在扇下睇月……剑翘忽又道：“我新得了一件大袖衫子，还未熨好，你去取来熨一熨吧。”便自己动身往屋内走，喂过了兰寿又要换睡鞋，那赤足方一伸进去，眉痕渐皱。春芜提了大衫来，问道：“姑娘怎的了？”

剑翘脱了鞋，那胭红色的内衬下竟藏了一根银亮亮的长针，如花吐蕊。

“好大胆！”

春芜将这鞋子剪开，那垫子下果然还有两根针。

“这样粗、这样长，必是缝被子用的。”春芜道，“不知何人毒辣至此呢？这鞋子是谁送来的？”

“我也不知是谁……算了。”

“怎能算了呢！”

剑翘淡淡一笑：“这样的事，也非头一回了，倘回回都追究起来，那不是很辛苦吗？”

又到天明时，绿蘅来传了话，叫剑翘从此伺候李元妃去，又叹息说：“春芜这丫头起早去求见咱们娘娘，却见旁人将那大门闭了，在一线缝中摇头：‘你是受了罚、逐出去的宫人，怎么能再回来见旧主子呢？’如此灰心丧气地往回走，她却见李元妃由人扶着，迎面而来。春芜急急忙忙又是一礼，将有人在你鞋中藏针的事说了。娘娘如有动容，问道：‘你见我，可还有别的话说？’春芜便说：‘是做奴婢的福薄，不能长久服侍娘娘。’李元妃笑道：‘有心就好，便将剑翘从教坊提来伺候我吧。’如是得来了恩典……”剑翘谢了恩，也笑道：“难为她了。”

……

远远的，如有炊烟，再近些方见焦土与烽燹……

葛术虎迷茫茫，他们只说：“塔塔儿人来过了。”

……

天极高、极黑，云淡只几缕。

不知几更几刻，但闻歌乐渺渺而传……

许是被从马背丢往地上时磕到了头，芳沅一脑子朦朦无知，却还记得两双眼睛。一双是海都的，形容如鬼，怒火熊熊冲发，将自己拿住了，那血口如滴涎。一双是他，她不认得他，那眼睛极细、极阴，是翠绿的，酒腌过的竹叶青一般……绿……杀声血光中，喧闹中，她被丢往地上，匍匐而倒，由下而上地看，那沾血的靴尖，那绿阴阴的眼……蛇一样……正思索时，有人撩帐来了，一个小丫头，衣衫新洁，肌肤也较为洁白，鼻梁尤高，这面容又叫芳沅想起那碧眼的男人了。她朝芳沅招呼，将一些饮食堆至面前，但所说的话芳沅一句也未听懂。芳沅未知吉凶，只注视说道：“我并不知你讲了什么，你送我吃的，我倒是感激。只是，你们将我掳了来，终归是不对的。倘使‘完璧归赵’，我丈夫便会饶过你们。”她听了，嘻嘻笑闹：“哎呀，姐姐原有丈夫了？那你怎么还不系腰带呢？成了亲便当系腰带呀——”

“他说他会娶我的……”

“那便不能算你的丈夫。”