月高高，心渺渺，那营地中燃着一簇篝火，阔真公主坐火边，拿一根枯枝在地上画着，如入神。火光辉映中，寂寂然。这时，葛忽剌走了过来，往那沙地上一瞧，原是画着两个小人，一男一女，手牵手。阔真知道他过来了，但眼也未抬，只一味画着画……

“你在想他吗？”

阔真终于停下，脸麻木，应道：“葛忽剌，你知不知道，什么叫‘无以冰炭置我肠’？”

“我不通汉学，自是不知道的。”

她却流下一滴珍珠般的泪来：“当夜，昭烈冲入了那大火，用一条命换回了她，在他心中，她不是才是第一呢？那么我又算什么！我不才是他真正的妻吗？那火将他吞了，也将我吞了。喜欢，喜欢，有多么喜欢？我喜欢他，比蝴蝶喜欢花还来得喜欢，比风筝喜欢风还来得喜欢……倘若我也陷在火里，他会不会冲进来呢？葛忽剌，你说说——”葛忽剌坐近道：“大哥去救人只因他是一个重义气的大丈夫，是因他善良与正直，而非不爱你。他一定爱你的。既然昭烈娶了你，做了你的驸马，那么你必然是他心中的第一。”阔真将脸转向他，这男子也是奇伟的……他左眉有一处断痕，像是战伤，于是她细摸上去，还问：“这疼吗？”葛忽剌呆呆而望，笑道：“没有你心里疼呢。高贵的阔真公主，我喜欢你，你做我的妻子，好不好呢？”阔真便也淡笑道：“为什么不好呢？”

……

这日过午，阮娥为允晟整理书房，一番洒扫、掸尘，从那末层书册中偶见一封书信，墨蓝封套，纸张极糙，一半用回鹘文，一半用汉字，便将那汉字读了，愈读眉愈紧……

“你做什么！”

完颜允晟推门进了来，将那文书夺过来，斥责道：“妇道人家，岂能私拆信件！这是国之大事，非你所能插手的！”

花窗一杆芭蕉斜，风雨细细。

阮娥诘问道：“王爷，塔塔儿人去打乞颜部，却是你的意思么？”允晟负手道：“这是国之大事，非妇孺所知。”阮娥仿佛惊讶：“姐姐这样凄苦，便也是你害的了。”他坦然而说：“我收留她，已是一种大恩，如何能算害她？上个月，敦必乃汗联合了克烈部，再伐六部鞑靼，活捉了莫该王子，下一步恐就是来打我们大金了。我留你姐姐一命，也算挟着一个人质。她不是那个葛术虎王子的妻子么，那便是敦必乃的亲儿媳了。你说，两国交战时，蒙古人会不会要她活命呢？只是这个葛术虎，本来已被塔塔儿人俘虏，却又逃走了，而且我听说，他在塔塔儿部时有了新妻子，叫萨仁图雅。他另结新欢，岂会再在意你这姐姐的死活。她对我恐无多大意义，养也是白养着了。”

一阵大风吹开了房门，吱嘎嘎，于是他们二人看见，芳沅正立在门后。

她未哭，未闹，却只转身而去……

葛术虎正坐在湖畔的一大群羊之中，怀内一只新雪似的小羊羔。他将这羊羔高高举起，仰头朝它额上一吻。俊，且可爱。不戴帽，头留全发，垂辫至两肩，一袭青鼠金锦纳石失狮身人面纹质孙衣，配两把腰刀。人坐枯草地，煌煌如神。晴空云碎，千帐似雪，秋草如愁愁不绝……

“大王子？”

他将脸转过来，对芳沅微微而笑。

人比羊讨喜。

芳沅与他面对面，问道：“大王子有几个女人？”

他说：“有一个。”

她以为一定是萨仁图雅，于是问：“喜欢她吗？”

他说：“喜欢极了。”

她忍泪说：“那自是极好的。”

他又说：“她是个汉人。”

她忽而明白了，但怎么也不肯相信：“难道塔塔儿部的姑娘不好吗？”

“哪有你好。”

她又问：“那你为什么要她？为什么要了萨仁图雅？”

他笑说：“你是因为喜欢我，才这么问我吗？”

“娶我，好不好？”

“我的四儿，我不是已经娶了你吗？”

“这婚礼未成，便不能算的。”她当他的面流下了泪，一声不吭，转眼又扑入他怀中，“抱一抱我，好不好？”

那雪一样的羊群中，葛术虎将她抱了，说道：“这只是一个梦，梦醒了我就得走了。”芳沅痴痴道：“是梦吗？可我不要醒，我要你一直一直抱着我，永远永远抱着我。”葛术虎便说：“我的四儿，梦终归是会醒的，我要走了。也会有好男子喜欢你的。我们的缘分，也只剩这最后一抱了。”这话残忍，可他始终温柔。芳沅一下子溃败了，叫道：“我知道的，我知道的，是我不好，我不好，我不干净，你才会不要我的。我不贞洁，我不干净，我没有好的声名，你又怎么会再要我呢？”她那水杏眼犹如装着一条黄河，那泪决堤一般……

“梦该醒了。”