下一瞬，长剑在掌中一转，他人已如惊雷般冲入战阵。

“大理寺在此，尔等胆敢劫掠官道、惊扰勋贵？杀无赦。”

他声如霹雳，杀气凛冽。

随行数名大理寺的衙役紧随而至，悍匪仓皇迎战，却无丝毫抵抗之力，眨眼之间便被逼得连连后退。

鹊羽守在沈念之前，一手持刀、一手微张。

沈念之却立在原地，眸光清冷，眉眼间半分惊慌也无，身侧三名男伎早已面如土色，缩在亭柱之后，战战兢兢不敢动弹。

她只淡淡地扫了他们一眼，视线随即落在不远处的男人身上。

不多时，杀声渐歇。悍匪或被擒下，或身负重伤哀嚎于地。仅余两人弃刀逃走，大理寺的人也跟着追了上去。

风过林梢，唯余一地血痕斑斑。

顾行渊走上前，目光森冷，语气如刀：“沈念之，你又在这里做什么？”

沈念之慢悠悠抬眼，唇角噙着一抹讥笑，撩起裙摆，缓步走上前，言辞凉薄：“我在赏景，你在缉贼，如今打了照面，自然是算我们有缘。”

顾行渊眸色微敛，视线再次扫过她身后一众惊魂未定的伶人，眉头拧得更紧，却仿佛并不意外，毕竟她一贯如此，肆意、放浪，不按常理出牌。

沈念之说着，扬了扬指间那支簪子，语气轻淡：“若你再晚来半盏茶，今日，怕就是鹊羽替我收尸了。”

顾行渊目光在她脸上停了片刻，冷声道：“此地非你久留之处，立刻回城。”

她将簪子插回发间，偏偏上前一步，细指轻点在他胸前，软声却带刺：“顾大人执法如山，上回打得我在床上躺了许久，今日不过出门透气，换口新风。既然你贼也捉了，就不劳你管我做什么了。”

顾行渊面色更沉：“你不能留在这儿。”

沈念之站在原地，眉梢一挑，话里带笑：“顾大人这副英雄救美的本事，怎么不入宫请旨，封个‘护花使者’做做？”

他神色不动，语气却更冷：“贼人未尽，此地仍险。你一个姑娘，带着个护卫，能挡几个？”

“我当顾大人已经将他们全部围剿了呢。”

顾行渊眸光一敛，忽然上前一步，二话不说，弯腰一揽，竟将她直接扛在了肩上。

“你疯了？放我下来！”沈念之花容失色，在他肩头又踢又挣，“男女授受不亲，顾行渊你也知礼教！快放我下来！”

顾行渊脸色铁青，语气讽然：“你也知道礼教？你在平昌坊划拳摇骰子、斗伶人时怎么不记得‘授受不亲’四字？”

“你无耻——鹊羽！拦住他！”沈念之声音都拔高了。

鹊羽默然跟在身后，神色一如既往冷静，却在经过顾行渊与沈念之身边时，脚步微顿，眼神在两人之间停留了一瞬，终是低声开口：“小姐，顾大人说得没错，属下……请恕难从命。”

沈念之一愣，震惊地回头看他：“你连我的话也不听了？”

鹊羽低头拱手，语气沉稳：“属下……只愿保小姐周全。”

沈念之挣扎无效，头垂着，心里十分不爽，她又不是傻子，当然知道此地不宜久留，只是不想被顾行渊牵着鼻子走罢了。

等她还未来得及反应，顾行渊已扛着她从桥上走出了湖心岛，毫不留情地往马车中一扔。

车身微晃，沈念之重重摔在软垫上，头也撞在了车壁上，疼的龇牙咧嘴。

“顾行渊！”她怒不可遏地拍着车壁，“你疯了？你怎么就一点都不懂得怜香惜玉？”

车外，顾行渊神色冷峻，语气不带一丝温度：“若不是敬你父亲，你以为我肯为你费这个心思？你要真死在这儿，我都懒得管。只是现在案子已近尾声，我可不想再多一桩命案。还有你那些男宠，你真觉得你出事了，你阿爷会放过平昌坊？”

话音一落，他拂袖转身，翻身上马，对一旁的车夫冷声吩咐：“走。”

车轮辘辘，尘土飞扬。

沈念之趴在车窗边，一路怒骂，可那男人自始至终都未回头看她一眼，冷得像铁。

霜杏也小声劝道：“小姐，咱们先回去，等过几日再出来玩吧……眼下悍匪未清，确实不太安全。”

沈念之瞪了霜杏一眼：“要走难道我们不能自己走吗？如此这般，倒像是他押着囚犯进京。”

霜杏连忙低下头，给沈念之捶了捶腿道：“小姐说的是，顾大人确实是无礼之徒，您莫和他计较。”

马车外的顾行渊听到这句话，眼神不禁侧睨了一眼，他怎么就成无礼之徒了，论行迹，她沈念之最没有资格说别人。

马车入城时，昭京夜色已深，华灯初上，街道熙攘灯影婆娑，沈念之靠在车内软垫上，盯着窗外飞掠而过的街巷景致，指尖缓慢摩挲着车窗帘角，眸光却沉着，一言不发。

顾行渊骑着马在车侧，一路沉默。

车停在晋国公府门前，她才慢悠悠起身下车，裙摆曳地，目不斜视地越过顾行渊身侧。

顾行渊本想开口说点什么，最终只是冷声道：“好自为之。”

沈念之头也不回，只抬手挥了挥，声音不咸不淡：“护花使者，大恩不言谢。”

她刚进门，还未来得及回院换衣，便被传去了正厅。

屋内灯火通明，沈淮景已坐于主位，神情庄肃，一旁还立着一人，身穿浅青色长裙，低眉顺眼，正是沈忆秋。

“阿爷。”沈念之语气平淡，行礼后站定在一旁。

沈忆秋上前一步，轻声唤了句：“姐姐。”

沈念之抬眼看她，心中却无波澜。

她记得很清楚，那段她受伤昏迷的日子，床前日日有人侍立，茶水药汤皆不曾缺，那道清瘦的身影，正是眼前人。

沈念之好奇她胳膊上的烫伤好了没有，那日之后，她让霜杏悄悄把烫伤膏放进了她院里，只是不知道沈忆秋究竟有没有用

在沈念之的认知里，沈忆秋不过是原书中“被迫与她对立”的原女主角，而自己也只是“剧情制造”的工具人罢了。

她未必要讨好，也未必要处处为敌，但——要她主动与其交好？也不可能。

沈念之对着沈忆秋微微点头，算是回应。

沈淮景看了一眼二人，语气不疾不徐：“后日是秋狝，圣上设围猎宴，请了朝中重臣及眷属一同前往郊外围场。”

“你阿兄在宫中当值，分身乏术。忆秋性子文弱，不会骑射，我想着你空闲得很，便由你带着她熟一熟马场。”

沈念之差点一口茶喷出：“我？”