鸿胪寺的守卫见到马车原本是要接待的，却有眼尖的看见了马车上悬着的令牌是兆王府，又见兆王从车上下来，齐刷刷地行礼。

兆王并未看他们一眼，而是伸手从里面接另一人，一个女子从车中出来，两人不知说了些什么，一时僵持住了。

之前易涟清出入鸿胪寺时一直坐车，与外院的侍卫们没有打过交道，他们自然没有认出那女子就是易涟清，向鸿胪寺卿报告时只说了陆端，吓得鸿胪寺卿以为陆端来者不善。

他带着人急急忙忙地赶出来，远远看见陆端的身影便跪倒下去，口呼王爷。

这一打断，原本僵持的两人都看过来，鸿胪寺卿方看清易涟清，心说糟糕。

京中传得沸沸扬扬，说兆王要求娶玉常长公主，两人已经互换了庚帖算良辰吉日，眼看好事将近了。他冒失地冲过来，将两人之间的密语撞破，果然看见陆端阴沉的脸色。

他不知道易涟清却是在心里感激他的。

陆端被人打断，十分不满，没了停留的心思，说到：“还不走？”

“王爷慢走。”易涟清反应极快地行了一礼，和鸿胪寺卿一起站在门前看着他，陆端只得打道回府。

兆王府的车队走远了，鸿胪寺卿殷勤道：“公主许久未归，房间一切照旧，我再让原本那几个婢女来伺候公主可好？”

连华进不去鸿胪寺，早在大理寺外就与他们分别，说好过几日再见。只是陆端不许她进车，易涟清没有找到机会把案卷给她，这才有了方才被当场抓包的事。

易涟清身边没有一个人，孤零零地，她从容一笑：“多谢了。”

天泛青了，快要亮了。

易涟清躺在床上，辗转反侧，烦闷地挡住眼睛。

陆端为什么要带人闯进大理寺？

她不信他只是为了抓她就能闹出这么大的动静，今日早朝必然满朝风雨。但大理寺平常存在感就不高，架阁库更是鲜有人去，他这样高调地将架阁库推到台前，难免会有有心人去追查。

但案卷已经在自己手上了，陆端从大理寺走的时候到底知不知道？如果知道，他为什么一直到了府中才揭穿她，还将案卷还给了她。

如果不知道，他当年与钟阁老的案子也有不少牵扯，这几年他若是没出什么大案，旁人的目光必然要被吸引到这旧案上来。

易涟清心中微寒：难道这正是他的目的？

或许是向什么人示警，或许是想借刀杀人，帮她或者阻拦她重查旧案。无论是哪一种，都说明陆端对这件案子的了解比她想的还要深。

她思量着，眯了片刻，自觉精神清明，便起了身。几个婢女立刻围上来，眼睛眨也不眨地看着她洗漱用早餐。

她写了折子递进宫里，要去拜会钟太妃，婢女替她送出去。

半刻钟后，门被人敲响，却是常雁捧着两个盒子进来。她低着头，小声说：“王爷吩咐，请您看过盒子里的东西。”

易涟清不急着打开，反而仔细看了看常雁发抖的手臂和微红的眼眶：“怎么了？”

“请小姐看。”常雁扑通跪了下去。

易涟清无法，只好先打开上面的盒子。里面是一双血淋淋的断手和一把锁。皮肤发青，沾着棕色的血迹，断口干净，骨骼与皮肉清晰可见。

身边婢女惊叫出声。

“王，王爷说，”常雁发着抖，“此人贪污受贿擅离职守，死不足惜。以此手警示众人。”

易涟清冷着脸，啪一下合上了盖子，警示，自然是警示她了。不该查的事，不该帮的人。

然而她一旦打定了主意，没有人能改变她，陆端不行，就连钟阁老也不行。

她从下面抽出另一个匣子，里面是一只振翅欲飞的金凤凰钗。那是她母亲的旧物，她没想到陆端连这个都能拿到。

再看常雁，她死死咬着牙，用力到唇齿间都充满了血腥味，易涟清将她扶起来，问她发生了什么事。常雁被她一问，委屈涌上心头，只是发抖，并不回话，易涟清接过匣子放在桌上，耐心地拍着她的背。

好半晌，她才冷静了一些，哑着声音说南柳被送到了乡下的庄子。她们两个人自小如同小姐一样养在王府里，没有分离过一日。

乡下庄子有多磨人是有所耳闻，南柳被分到庄子里，骤然从云端跌落，必然有许多不适应。更何况这一走，恐怕余生都很难再见。

理智上，易涟清知道这一切是因为陆端，但归根结底，难道就没有她的原因吗？早知道夜间的一切都是圈套，她不会出去的，也不至于连累南柳。

“别急，”她说，“我替你想想办法。”