“诶呦可算找着您啦。”小内侍弓着腰满脸堆笑，“咱们皇后娘娘开赏花宴，听说您也在宫中，请您过去呢。”
“皇后娘娘好雅兴，”易涟清婉拒，“我来找些东西便要走了，不打扰娘娘了。”
小内侍挡在她的面前一动不动：“我们娘娘入宫不久，老宗亲见得少，总觉着不安，那日见到您就觉得面善呢。”
“承蒙厚爱，我改日再……”
“况且您还不知道吧，”小内侍一口气说，“咱们惠美人也姓易，和您是本家。”
御花园里大半的花还未开，有些连花苞都见不着，水还冷着，游船已经放出去了。
易涟清到的时候，众人三三两两分散开说着话，皇后坐在凉亭里，身边坐着一个身着水蓝衣裙的女子，大概就是内侍口中的惠美人了。
她走到近前，众人见了礼，皇后拉着她的手推算一番，惠美人对她的称呼便从公主变成表姐了。
其实易涟清每太听懂皇后是怎么捋清两人之间的辈分的，只好笑着应了这一声表姐。皇后此时借口离开，只剩下她和惠美人，相对无言难免尴尬，相约着去湖边走走。
易涟清记事早，印象里易驸马始终郁郁寡欢，连带着公主府中的下人也郁郁寡欢、凄风苦雨。
驸马同本家联系也不大密切，似乎不肯用驸马之位和公主的余威帮助易家。易涟清走路利索，常常趁着嬷嬷不注意偷跑出去，乱走到了易驸马的书房，看见驸马同她大伯争吵，两人最后大打出手。
躲在角落里的易涟清被这一幕吓哭，驸马听见哭声冲出来看见她，叫嬷嬷把她带走了。
方才皇后怎么说的来着？惠美人正是打着大伯的名号送进来的。易涟清想到皇后和惠美人或许知道一些宫闱内幕。
惠美人弱柳扶风地站在河边，临水时发丝飘扬，像极了柳树。她眼神迷蒙，嘴角含笑，说什么都轻飘飘的，好像梦中呓语。
易涟清不大喜欢她说话的方式，只能耐着性子听。眼见两人越走越远，离人群有一段距离，宫女们都待在不远不近的地方，惠美人仿佛才醒来一样，徐徐眨眼。
惠美人说她们幼时曾经见过一面，在易涟清的及笄礼上，钟阁老不在了，章德太子命礼部操办，请的人就有大伯，而她就是跟着大伯去观礼的。
五年前她年纪还小，许多事情都记不太清，没察觉到大人们之间的暗流涌动，只记得混在一群陌生的姐姐中间玩得很开心。
典礼结束后她跟着去了后院，带着她的姐姐将她介绍给刚才行及笄礼的主人公，她跟着别人叫她：“易小姐。”
那恍如神妃仙子的女孩回她一礼，跟拉着她的姐姐说起了话。她太小了，还听不懂她们在聊什么，也插不进嘴，只能安静地等着。
她想让她也和她说话。她看着她发间的金钗，颈间的白玉坠，腕上的宝石镯，每一样都装点着她的雍容。
她以为自己是在羡慕她身上那些昂贵的衣装，心中想着长大后也要变成这副样子才好。她垂着头盯着她的手，手指修长，骨肉匀亭，是一双“大人的手”。
红宝石的光照在她的鞋面上，她忽然发了狂似的嫉妒她，想要把那镯子抢过来戴在自己手上，她看着它在那截手臂上晃动，压在羊脂玉似的皮肤上，凹陷下去一点，猜那截手臂也该有丝绸一般的触感。
易涟清的声音平缓，带着从容不迫，每一句话都斩钉截铁，那双手松松地握着帕子，她能想象到它干燥、略有一些粗糙的触感。
或许是她的目光太认真太露骨，两人忽然停下说话，同时转头看向她。她猛地惊醒，结结巴巴地问怎么了。
拉着她的姐姐——她已经想不起是谁家的小姐了，摸了摸她的头，问她一直皱眉是不是不舒服。她支支吾吾答不上来，借口说困了。
易涟清笑了。原来世上有人能笑得这样好看，只有这么一个人，单单笑一笑便能让人面红耳赤不知所云，她几乎是逃回了大伯身边。
她走前，易涟清还摸了弄她的头，叹口气说了些什么，她没听懂也没记住，懵懵懂懂地。
宴席散场之前，有个哥哥站在人群里张望，与她对上眼神之后走过来，她听大伯叫他小王爷。
小王爷把一个手帕包着的东西送到她手中，让她回家再看，她拿到手里就知道是什么东西了。
大伯很快将这个小插曲忘掉，忙着和别人说话去了。回程路上，她把手帕打开，里面是易涟清手腕上那个宝石镯子。
戴在自己手上，怎么也没有当初一见钟情的那种感觉了，直到她长大了，才明白她觉得美的是带着镯子的那双手，而不是镯子本身。
那是极好的一天，政治清明、四海升平，公主府中草木清香，她最大的烦恼是今后很难见到喜欢的姐姐。尽管回过头再看，那其实是一切巨变的开端。
太阳忽然从云里出来，四下一片金光，惠美人抬起手遮阳，露出缠丝红宝石镯子，然而易涟清的目光从那上面滑过去，没有片刻停留。
她已经忘了。那个对于惠美人而言意义重大的下午，对她而言不过是琐碎仪式中再小不过的一环。
她对很多人很好，善举成为她习惯性的动作，从没有费心去记住究竟帮过谁，也认不出面前娇弱哀婉的美人是当年那个说话就脸红的腼腆小女孩。
惠美人垂下眼，笑了笑，从袖子里掏出一张手帕给她：“这是我欠你的一份情，今日还给你了。”
手帕角上绣着一个陆字。
几个宫女将易涟清簇拥在中间，惠美人抓着她的手，低声说：“皇后要杀你！”
易涟清先是一惊，随即迅速冷静下来：“皇后没有理由杀我。”
小皇帝事事遵从兆王，皇后母家式微又远在封地，一切荣宠都与小皇帝紧密相连。她现在在京城中几乎是一枚废棋，谁都看不上，也没有利用的价值。
冲着兆王来就更是无稽之谈，倘若真如传闻所说，陆端能管到后宫，那她就更不敢和兆王作对了。