况且先前与皇后的两面之缘，看得出她不是胆大之人，方才见引路的内侍神情慌乱，年纪又小，小皇帝多半是不知情的。

但眼前惠美人焦急不似作伪，明面上和她同气连枝，都是一家人。几个宫女带着她就要朝湖的另一边走去，惠美人一个人站在树下，紧张得双手一刻不停绞着帕子。

就在这时，其中的一个宫女忽然拦在面前，拉住易涟清的手腕：“皇后娘娘请您赏花，您还是不要乱走为好！”

此话一出，在场的人全都吓了一跳，最先出声的是其他宫女：“你疯了不成！”

惠美人脸色一瞬间变得煞白：“你是从家里就跟着我的，什么时候成了皇后的人？”

“对不住，美人。”那宫女说。

耽误的这片刻时间，嘈杂声渐渐过来了，皇后带着浩浩荡荡的一群人走过来，最前面的是宫女内侍，后面好似还混着一群禁军。

“两位在水边说什么呢？”皇后还没走到近前就扬声问。

惠美人死死盯着宫女，片刻后眉头一松，几乎心如死灰地跪下了。

皇后并不理会她，而是看向易涟清：“公主急着做什么去？”

“刚想向娘娘请辞，”易涟清维持着表面上的和平，“我今日实在疲乏得不行，只好先行告退了。”

皇后并不挽留，反而意味深长地看向跪在地上的惠美人：“可惜本宫特意准备的游船还没赏玩，公主便要走了，还好有其他妹妹相伴，便不留你了。”

人群之中让出一条道，易涟清下意识看向惠美人，惠美人用眼神示意她快走。她跪在那里，抓着裙子的手关节泛了白。

“娘娘盛情相邀，”易涟清从不是临阵脱逃的人，她不可能把惠美人一个人留在这里，“却之不恭了。”

“公主……”惠美人咬着牙说，“身体要紧，想必娘娘不会责怪。”

皇后杀心已起，真让常雁说中了，刀斧手在侧，杀人剑就在颈边。今日不是她便是惠美人。

“既然如此，便请吧。”皇后向她做了个请的动作。登上画舫，渐渐驶离岸边。

显然皇后精心布置过一番，鼓乐笙歌俱全，还有几位不知名姓的嫔妃，不知笑容里有几分是强颜欢笑。

易涟清淡定入座，喝茶的空隙里猜测什么时候会图穷匕见。

也让她看看究竟是什么人在皇后背后。

“方才惠美人又跟您说了什么疯话吧。”

笙歌半歇，终于来了。

“惠美人什么都好，只是神智有些问题，”皇后说，“您和她说了那么久的话，也察觉出来了吧。”

这倒确实。易涟清哪里知道惠美人是恍惚，听她说话时的确疑惑她怎么看着不太清醒的样子。

皇后叹了口气：“易家适龄未许婚配的女孩子就她一个，偏偏她幼时为歹人所害，染上了五石散，做事难免颠倒。”

易涟清不为所动。

众目睽睽之下，皇后年轻的脸上浮现出一个慈祥的笑，说不出的违和：“公主一直等我开口呢。”

“娘娘不妨有话直说，您是君我是臣，君要臣，死臣不得不死。”易涟清说。

皇后一怔：“公主还是信了她的话。”

“您也说了，那是我的本家。”

宫女端上来一个精致的食盒打开来，将里面漂亮小巧的点心一盘盘端出来。又取出最下层用水温着的酒壶，给两人一人倒了一杯。

“公主不要怪我，”皇后说，“您在京中能牵扯出太多的事，要怪就怪您不巧得了兆王的青眼吧。”

易涟清举杯，端详着那些点心：“娘娘将毒下在哪里？梅花酥？豆沙馅好藏药。还是酒里？借着酒味能盖掉不该有的味道。”

皇后不答，先饮尽了杯中酒，冲她亮了亮杯底。

“我明白了，”易涟清笑，“果然在酒中。”

她不紧不慢地一转手腕，酒液倾洒：“对不住，娘娘，我活到今日不容易，没法为了您一句话就赴死。”

乌云不知什么时候重新聚起来，下起一场小雨，将湖面打得满是涟漪。

唰。

刀出鞘了。