一场春雨过后，原本就只剩薄薄一层的冰雪彻底消融，光秃秃的土地长出嫩草，河边的细柳也冒了新芽。

一切都那么生机盎然。

安阮只穿了一件打满补丁，浆洗得发白的麻布衣，脚下的布鞋同样东补西缝，走动时脚后跟跟着往下坠，显然并不合脚。

一阵冷风拂过，安阮冻得瑟瑟发抖。他伛偻着腰，一边张嘴哈热气，一边搓着已经被冻得僵硬通红的手。

手掌渐渐的回了温，可刚暖和一点，指尖上的冻疮就又疼又痒，钻心的难受。

安阮叹了一口气，这回出门的时间太长，若是再不回去，少不了一顿毒打。

他不敢有半点怠慢，忍着疼重新提起装满湿漉漉衣裳的木桶，快步往家里赶。

一刻钟后，一间被竹篱笆围着的泥土屋出现在眼前。

穿着粗麻布衣，碎布盘发的中年妇人正站在院中，她插着腰，其中一只手还捏着一根擀面杖。

那正是安阮的后娘余氏。

哪怕是背对着，安阮也能想象到她此刻的表情。

脚下像是踩进了淤泥一般，每一步都走得越来越沉重，身体本能的因恐惧而轻轻发抖。

冷风猎猎，可心底的寒冷却更刺骨。

那名妇人回了头，倒三角眼，嘴唇很薄，颧骨凸起，整体面相看起来十分尖酸刻薄。

她眼一眼锁定了安阮，张口就骂:“你个泼皮小贱种去哪鬼混了？还知道回来！”

她眼底冒着火光，拿着擀面杖就气势冲冲的走了过来。

安阮下意识就把木桶放好，然后抱着头蹲下，蜷缩成一团。

他不敢反抗，更不敢为自己辩驳一句，因为那样只会换来变本加厉的毒打。

余氏的脚步声越来越近，安阮抖得越发厉害。

“娘……我错了。”

他手指扣紧了手臂，颤抖着双唇先示弱道了歉。

余氏眼神阴狠毒辣，手中的擀面杖已经提了起来。

安阮抱头背过身。

不知余氏是不是发了善心，意料之中的毒打并没有到来，只是拧着他耳朵将他整个人提了起来。

安阮疼得眼泪都掉了出来，下意识想去捂着耳朵，但手刚动了一下就无力的垂了下去。

不能反抗，会被打得更狠的。

安阮那受气包的模样让余氏心情好了一些，她终于大发慈悲的松了手:“算你这小贱蹄子运气好，今日家里来了客人，赶紧回去招呼着。”

安阮如蒙大赦，来不及思考来的是什么客人，赶紧提起木桶，亦步亦趋的跟着余氏进了家门。

主屋安阮是没资格踏入的，他站在院中不敢乱动，乖乖的提着木桶等余氏的吩咐。

院子里散养的鸡鸭大约也知道他没地位，踩着他脚大摇大摆的走过。

“把那破木桶放下，跟我来。”

余氏没给他好脸色，但安阮却缓缓松了一口气。

他不知道余氏今日的态度怎么会如此好，心里庆幸之余却越发忐忑不安。

他将木桶放到鸡鸭够不着的地方，怯怯的跟上了余氏。

余氏将他带到了主屋门口，安阮没敢进，用眼角余光扫着余氏的脸色。

“杵着干什么？进去啊！”

余氏一声厉喝，安阮这才敢抬脚。

堂屋里，他爹穿着一身补丁布衣，神情讨好谄媚。而他对面，赫然坐着个穿着大红棉衣，长相刻薄吊销眼的媒婆。

媒婆正用一种挑拣货物的眼神打量审视他。

安阮知道媒婆的出现意味这什么。

他已经年满十八了，因为长得又黑又丑，身材瘦弱矮小，一看就不是个好生养的，过了适婚年龄三年了都没人上门来议亲。

为此村里人没少背地里笑话他，笑话他爹和后娘。

从这以后余氏对他更加嫌弃，时常打骂他是赔钱货，家里养的母鸡还知道下蛋，他却一个子儿都没带给家里。

安阮内心一片空茫，既希望这次婚事能定下来让他脱离苦海，又害怕出了狼穴窝又入虎穴。

余氏见他呆呆的半晌没反应，当即狠狠的拧了他手臂一下:“小贱蹄子不知道喊人呐？这是赵媒婆，快喊！”

安阮忍着痛，细弱蚊蝇的喊了一声:“赵媒婆好。”

赵媒婆没说话，下巴微微抬起，审视的目光带着几分轻蔑。

余氏眼睛转了转，笑着讨好赵媒婆道:“这孩子比较内向，但是个温顺的好性子，绝对能符合周家的要求。”

“您看这婚事是不是……”

赵媒婆冷哼了一声:“急什么？周家给的银子多，合不合适我不得先验一下货？”

余氏本来被她摆了脸就心里窝火，但一听到赵媒婆说周家给的银子多，顿时又喜上眉梢。

她连忙道:“您验，您好好的验。”