因若羌使团一事，裴绰下令，所有进出京都的路口都加重了哨守。加之所有玄女庙的地下通道被堵死，严防死守，七日过后，竟没有如容悦所言的“天麻重现”。

容悦也觉纳闷儿，直至收到如梦的信笺，才恍然：原来金光明社是要憋大招了。

“这嘉祥，是非去不可了。”怀晴道。

裴渊下葬次日，怀晴便与崔氏说了回嘉祥一事，借口以“将裴渊的灵牌带回宗祠”。崔氏一愣，嚎啕大哭：“好孩子……好孩子，你对他情深至此，我从前真……”

因沿路颠簸，且危险丛丛，怀晴将慧宝托付给崔氏。崔氏刚失去继子，本觉孤凄，有慧宝相伴，心里会觉得稍微安慰些。及至葬礼后第四日，怀晴便收拾好细软，与容悦、红灯、顾三金一行人南下。

陆九龄恢复清醒，戴了个白面具，装作怀晴的幕僚，混入车队中。慕宁落崖之地亦离乌江不远，他想去看看。

刚出京都，忽有一道白影，自林间掠出，身轻如燕，衣袂翻飞，转瞬便落于马车之顶。怀晴掀帘一看，竟是沈磐。

沈磐的银面具闪着一层光，“陛下派我来助你一臂之力。别以为，你我的恩怨已烟消云散。你我，此后再算。”

“好，半年后来算。”怀晴微微一笑。沉烟之毒，半年后便会彻底侵入肺腑，倒是若她还能活着，必将身上所有恩仇都清算干净。

沈磐怔了一瞬，仿佛没料到她答应得如此痛快。

他微微别开头，语气淡得几不可闻：“……嗯。”

午时，山路弯弯，车队前不着村后不着店，只能就地歇息，扎锅生火。容悦三两步钻入林中，去采些野菜与果子，不多时已不见踪影，怀晴身边难得清静了些。

沈磐踱步而来，走得很慢，像是在斟酌什么，最终站在她身前，从袖中摸出一块胡饼递给她。

“先垫一垫。”他说。

怀晴怔了怔，心头忽地一动。记忆里，初见沈磐那年，他亦是这般，风尘仆仆，却将仅有的一块饼分她一半。

“怎么？心虚了，不敢接啊？”沈磐冷嗤道。

怀晴一把抢过胡饼，大口撕咬，几乎快噎住了：“这胡饼味道都没变！”

沈磐笑了：“你也没变——一样的狼吞虎咽。”

林风穿过枝桠，阳光从缝隙间洒落下来，他的银面在光影中一闪一灭，目光却不曾从她脸上移开，像是想从她的眼睛里看见什么久远的、被掩埋的过往。

要说世上，怀晴对什么人心怀愧疚。沈磐，一定是首当其冲。

见沈磐笑了，怀晴高高提起的心，才轻轻落下。

远远望见容悦拎着一大兜野果而来，沈磐又板起脸，走得老远。

众人稍歇片刻，忽见远处扬起一缕尘烟，尘中马蹄如雷，一匹骏马飞驰而来，马上并骑两人，一黑一青两道影影绰绰。走近了才看清，竟是安宁公主与宴二。

安宁公主一身玄色男装，发辫高束，背上挂着沉沉行囊，眉眼间却藏不住怒意。宴二则穿着一袭潇洒青衫，袖口掩着手，悠哉游哉，半点行装也无。

马一停稳，安宁公主便翻身下马，几步奔到怀晴跟前，气喘吁吁地叫道：“阿姐！可算找到你们了！要不是宴二坚持说‘最好走官道’，我早就追上来了！”

怀晴眉心轻蹙：“你追我做什么？”

“跟你们一起去嘉祥啊！”安宁公主理所当然地道，“同为公主，凭什么你们能走江湖、看尽天下，我就只能困在深宫？咱们姐妹三人，正好结伴。”

容悦白眼一翻：“谁跟你是姐妹？少往脸上贴金了。”

安宁公主顿时蔫了半截，哼哼唧唧地缩到怀晴身后，声音也低了几分：“阿姐，我出宫一事，是陛下亲口应允的。”

容悦不以为然：“啧，以权压人这套倒是用得顺溜。”

怀晴道：“你出宫也就罢了，但你怎么会和宴二在一处？”

安宁公主噼里啪啦说了半天，怀晴才慢慢理清原委——原来，这位公主殿下一时兴起，听闻怀晴和容悦要远赴嘉祥，心生羡意，于是拎了个包袱，连个贴身扈从都不带，骑了匹马就出了宫。

谁知刚出公主府没多久，便在书肆门前碰见了刚好鼓起勇气、迈出家门的宴二。

彼时，宴二刚挑中一本《风仪录》，还没来得及付银，手里还攥着铜钱，就被人从背后一把扯住衣领。

怀晴听罢，哭笑不得地看向宴二。后者低着头，脸红得几乎滴血，好似是被拐卖的小媳妇。

“我说宴二，你胆子也太小了吧？不就是陪我跑一趟嘉祥么？”安宁公主斜睨着他：“这回又不让你做面首，至于脸红成这样吗？这种壮阔的路，不该一个人走。让你陪我，正好可以给你行万里路的机会，成日死读书，你都快成木头了？”

容悦冷笑：“人家成不成木头，关你什么事？”

安宁公主一怔，似乎被问住了——是啊，关她什么事。

“不关我事，我就是顺手拉了一把……他又没挣扎。”

容悦正要出言讥讽，怀晴恰时止住了争端，转而问宴二：“如今公主已有我作陪，你不如骑马回京吧？”

半晌，宴二微微抬眸，目光在怀晴与安宁公主之间游移了片刻，终是飘向远处那条漫长的官道：“……君子一诺千金。当时说了要一起去嘉祥，哪怕是被胁迫，话已出口，便不能反悔。”

容悦冷笑道：“你这人，真真迂腐！”

“就是！”安宁公主附和，然后莞尔一笑：“不过，人倒是极好的。”

怀晴见宴二的眼眸有刹那的失神，倒也未多言。

一行人南下，经通州、沧州、霸州，一月后，终至临清渡口。此后，便可一路行船，直至江南陇州。

怀晴正与容悦去找船东，却见渡口边泊着通体乌黑的楼船。船长约五丈，宽可并十马，船首刻着一头怒目的獬豸，形象威严。

楼船船首，两道人影迎风而立，一人玄衣如墨，眉目冷厉；一人白衣轻裳，笑意飞扬。正是裴绰与江流。

见怀晴一行人到了，裴绰才从船上缓步而下。风吹他衣角猎猎，神情却云淡风轻，目光一扫，便落到了人群之中那个银面而立的男子身上。