应是雪身上的魔气随着宿主的死去疯狂逸散，它们又察觉到了新的猎物，开始争先恐后扑向应拭雪。

那触感如同无数冰冷的舌头舔舐着皮肤一般令人作呕。

他却毫无所动，任由魔气攀上发丝、爬上肩头。

直到魔气兴高采烈地想要钻进血肉里的时候，应拭雪陡然抬手，灵气轰然爆发，瞬息将那团魔气卷住绞杀殆尽。

入魔死得快，而他不想死。

毕竟这世间已经有很多人想要他死了。

他走到奄奄一息的朱崇面前。

朱崇一手死死捂住胸口止血，另一只手勉力撑着身子，明明疼得几近晕厥，但在看到应拭雪的时候还硬生生扯出一个笑容来：

“少主……”

“如果想说道歉的话就没必要说了，没什么用。”

“我怎么配啊。”朱崇摇摇头，深吸了一口气，强忍痛楚抬头，想要认真地看他。

大雨滂沱，血水混着雨水模糊了视线，再加上应拭雪站着，逆着光，他其实不大看得清楚，但还是努力地睁眼想去看。

然后就看到那道挺拔的身影忽然弯下腰，蹲在他面前。

眉眼如画的脸庞近在咫尺。

朱崇一愣，随即又笑了，只是眼中不由自主地闪现了泪光。

“长大了很多啊，好看。”

他自言自语道：“我是不是不应该说这句话？按道理我是最常见你的人，但每回去……都，都不敢仔细看你。”

应拭雪没说话。只是抬起头跟朱崇对视，雨水顺着额角滑落，神情依旧冷静。

这是他第一次注意到朱崇的鬓发已经发白，眼角也生出了皱纹。

也是，都过去这么多年了。

“疼不疼啊。”朱崇问。

好像是在问刚刚，又好像在问过往。

“不疼。”应拭雪答。

“怎么会不疼呢……”朱崇闭了闭眼。

他松开捂住伤口的手，又在满是血迹的衣服上找了处还算干净的地方擦了擦。直到把鲜血擦干净，才小心翼翼地从袖子里面从取出一封信，交到应拭雪的手上。

“很久前凌云宗送来了一封信，但还没来得及交给您……您看、一看吧。”

应拭雪垂眸。

这封信看起来有些年头，连外面的信封都泛黄了，上面写着“玄栖山应氏家主亲启”。

他收了见春山，撕开封口展开纸页一行行读过，内容并不长：

“闻中州应氏之子拭雪，年少有成，才姿卓绝，剑心通透，乃万中无一之璞玉。若无旁碍，愿邀入凌云宗门下，为嫡传之列，共修大道。

凌云宗掌门，陆敬修。”

耳畔朱崇虚弱的声音仍在响起：“等这些事情过去，少主您就去找凌云宗……那是个好地方，真的。”

“他们招揽人才不拘一格，少主、少主您这么厉害，如果您向他们说明原有，再加上江……江公子作保，肯定能受到凌云宗的庇佑。”

“凌云宗的邀请……”应拭雪喃喃，“原来是这样。”

那日江洵望与他随意闲聊的情形，此刻在脑海中浮现得格外清晰。

“我听宗门长老说，十几年前他们动过念头，想破一次例收个天赋极高的世家子弟，当时师父还特地写了封信请人带去。

“后来呢？”

“后来？后来就没下文了，我进宗这么多年，从没见过那个人。”

“可能他不想来，也可能……是有别的事吧。”

原来那个人，是我啊。

应拭雪反反复复捻着纸张的边缘，眉头蹙了又松开。

他说不清楚现在自己是什么感受。

如果应钧礼没有入魔，没有将他囚入地牢。

如果那一年他真的收到了这封信。

是不是仍旧是天资卓越的应家少主，父慈母爱，有朱崇这般的长辈在他身侧看护他长大。

是不是可以背上行囊，带着见春山，满面春风地踏入凌云宗，拜在陆敬修门下。

同江洵望说的那些师弟师妹们一起修炼，与他一同成为凌云宗的双子星。

那真是想到就觉得十分美好的未来。

但应拭雪摇了摇头。

“少主！阿雪！”朱崇有些着急，急促地喊道，“你听我说！你可以去的，一切都还来得及，你不能跟我们、跟玄栖山一同走向毁灭！”

“你还有很好很好的未来啊！”

应拭雪依旧不为所动。

“你去，你必须去，你——”朱崇语无伦次，不知该如何劝下去，只能哽咽着低声恳求，“我求你了，你不要用我们的罪孽惩罚自己……”

“朱崇。”他开口，“晚了，来不及了。”

这世间没有可逆转时光的咒，也没有来得及的如果。

十六年后的他收到了这封迟来的信，但指向的，不再是明艳、骄傲、无忧无惧的未来。

指尖跳跃起一点火星，燃上信纸边缘。

大雨肆无忌惮地狂下，火星却视若无睹地继续燃烧，在雨中驰骋，吞噬掉希望。

最后烧得一干二净，什么都没剩下。

“我不会去凌云宗的，我有自己的路要走。”

这是他的选择。

朱崇怔怔望着那一点火光熄灭，心如刀绞地哽咽道：“……对不起。”

“不是早说过，”应拭雪松开五指，将残灰抖落，站起身来，“我不想听这种话。”

“我不想亲手杀你，至于怎么死，你自己挑个法子吧。”

白衣划出一个决绝的弧线，毫不留恋地转身离去。

很像过去无数次发生过的场景。

只不过是以前是应拭雪看着朱崇的背影。

这一次是朱崇看着应拭雪离去。

走出几步，他背后倏然传来微不可察的声响。

约莫是利刃割喉的声响。

又约莫是一个人在最后时刻，带着真挚的悔意轻声唤道：

“少主。”

应拭雪没有回头。

-

家主入魔，少主亲手弑父，夫人与朱执事不知所踪，景光与江洵望亦音讯全无。

鲜血覆盖白玉台阶，尸体层层堆叠如山，只剩下乌鸦不住地啼叫，刺鼻的血腥味肆意弥漫。

一夕之间，玄栖山天翻地覆。

有人仓皇逃窜却被尸首绊倒在地吓得晕过去，有人躲在角落里瑟瑟发抖念叨着保命要紧，有人趁机敛财抱着一堆功法和灵石就往怀里塞，有人野心勃勃想着能不能试图篡位。

本该是门风森严、连泰山崩于前都不改的应家，此刻终于掀开了所有伪装，露出密密麻麻贪婪与怯懦的嘴脸。

“撞鬼了，怎么出不去！”一个男子在山门前暴躁怒吼着，“养你们这群废物是干什么的！”

旁边瘦高的中年人也大声喊着：“把你们吃奶的劲都使出来！要是出不去你们第一个死在这！”

“应、应副总管，我们已经尽力了，就是打不开啊。”

“是啊是啊贺执事，小的们真的想尽办法了。”

两边人马对视，脸色皆是欲哭无泪的表情：“守山大阵不知道出了什么鬼动静，别说我们，连只苍蝇都飞不出去。”

“放屁！”

应嶙一脚踹在最近人的屁股上，结果自己站不稳差点摔倒，仆从急忙扶住，却被一把甩开：“滚滚滚，晦气东西！”

他猛喘口气，摸着自己手腕上的大金镯子半晌才好受了些：

“贺巡，你不是向来有办法吗？现在倒是想个法子啊！”

“要是能有办法我还至于在这么？”贺执事也是一个头两个大，“你当我是神仙啊！”

“嘿你什么口气？真把自己当根葱了啊！”

“呸！我什么口气，有种你来破阵啊！”

“有种你上啊！还给我拽上了，别忘了咱们现在是一根绳上的蚂蚱！”