贝亚特看着屏幕，一点都不耽误他玩光脑和织毛衣。最近伊登和加雷德的基因分析快出结果了，贝亚特也没之前那么忙了。

大家安静地各做各的事情，一派和谐。室内温度适宜，灯光半暗，空气中弥漫着食物的香气，令人精神放松。

没有加雷德的群聊里，大家聊得热火朝天。

[莱恩上一次看他们的考试直播，是在十年前吧？]

[结婚了就是不一样啊！]

[我也想谈恋爱了，今晚去酒吧，有没有人一起？]

[这叫谈恋爱？想打火包直说。]

[哎呀，差不多嘛。莱恩和伊登也天天打火包，我确定，伊登每天晚上都睡在莱恩的房间。]

[应该叫他俩的房间。]

[哥，我和你一起去酒吧玩！]

加雷德双腿交叠，后靠在沙发上。他不似平常那般凛然，抬头望着屏幕，好像在发呆，又好像在思考什么。

过一会，他站起来，漫不经心道：“我先走了。”

大家的眼神转来转去，尼塔暗示性地捏了捏阿曼达的手臂。

阿曼达：“……”

阿曼达：“不看了吗？等会应该会有你们俩的交手。”

“他们太嫩了，每年翻来覆去都是那几样。”加雷德轻笑一声，“而且，你们猜错了——伊登这小子压根没想和我打。”

加雷德潇洒地走了。他回到自己的房间，锁好门，打开了屋内的虚拟屏幕。

屏幕里是满眼的绿色森林，像一幅风景画，令人心旷神怡。

加雷德开始处理手头的事务，时不时抬头看眼绿色，放松一下眼睛。

伊登这两天一直活在树上，随着风的旋律，在林子里移动。树上有果子，也有虫子。伊登有时候会把虫子吃了，有时候也会玩一会后把它们放走。

这只虫子很奇怪。伊登观察了半天。

它通体黑色，腹部两侧各伸出一根透明的细管。当它把细管插入树叶时，树叶慢慢枯萎，而虫子的颜色变绿，形状由圆形变成椭圆。它正在慢慢变成一片树叶。

过了一会儿，叶子完全枯萎，风一吹，成了碎片飘落在地上。小虫子把细管插进树干，逐渐变成了树枝的形状。

伊登把自己的肢节末端的虫甲拔下来，砸在那虫子头上。

虫子扭了扭头，果断选择了这块能量更高的食物。不出所料，几分钟后，它变成了虫甲的琥珀色。

伊登趁它进食，隔着叶子把它拍得不会动了，又找了片干净的大叶子给它包起来，放进了衣服的兜里。

伊登想把它带回去做一个基因分析，这纯粹是出于好奇心。

他又安分地藏回树丛里，静悄悄地巡游。

算算时间，伊登觉得，加雷德该来了。

巡逻队员罗伯特眼前一花，他晃了晃脑袋，心里一慌。刚才有什么东西闪过去了？

罗伯特走过去，认真察看。这种时候，任何异常都要小心。

他在这里转了几圈，和同伴打了声招呼。他们说没有异常。

同伴关切道：“你是不是太累了？要不要提前换班？”

罗伯特摇头拒绝了。他确实觉得有些累，不过还能坚持。

罗伯特边走，边打了个哈欠……

一个少年突然从树林中窜了出来。他在几个侦查眼游动的盲区，倏地藏到树后，卷起地上的一堆衣服，迅速换到了自己身上。

而衣服的主人——罗伯特，正不断爬上树，将自己藏在了树丛里。他这会还以为自己在巡逻呢。

若不是一直蹲守在树林，伊登恐怕要错过这精彩的一幕。这个少年一看就是十一岁的加雷德。

这时候的加雷德目测不到一米七，铁灰色的头发略长，看起来毛茸茸的。目光锐利，身手老练，脸蛋上却还带着一点婴儿肥，身形也比较单薄。

伊登津津有味地看着他戴上头盔，穿上垫肩，往鞋子里塞进增高鞋垫，装成一个和罗伯特身材差不多的人。

加雷德比他想象的还要厉害。

对虫族的记忆进行修改，制造幻觉，这是成年虫族与对方深度链接后才能做到的事情。除了深度链接，其他方式都只会在使用能力时让一方成为傀儡般的存在，可以翻阅他们的记忆，可以命令他们，却不能篡改。

像加雷德的做法，伊登除非亲眼目睹，否则很难发现异常。

做到这些的加雷德，他和罗伯特之间甚至连浅度链接都没有——成年虫族无法对未成年虫族产生精神力的影响，这是常识，未来的虫王也不例外。

这应该和加雷德从小吃虫蜜有关。

伊登目送着加雷德蒙混过关，混进了9号能源站。

他笑起来，眼神发亮，肢节在树木上摩擦出咯吱的声音。他们很快就要见面了。

屏幕外的加雷德看着伊登爬树、打果子、又玩虫子的模样，笑了好久。

他的目光在被叶子包裹起来的虫子上停留一瞬。伊登出乎他想象的敏锐。