半月后，远去栖霞山剿匪的官兵们得胜归来。

百姓们听说后都自发到城门口迎接，姚英和沈慧一左一右将蒋兰母子护在中间，立在道旁挨挨挤挤看热闹的百姓中。

铜锣声中，旌旗摇动，一群披甲带刀的官兵自大开的城门鱼贯而入。

走在最前面的是韩刺史和他麾下的几位将领，而后是梁校尉以及他身后的千夫长、百夫长。

这些人姚英都是头一回见到，从前只是在益州百姓们听说过。

沈慧抬起衣袖用力擦了擦眼，指着梁校尉身后第二排的末尾道：“大嫂、二嫂，你们快替我好好瞧瞧，那是不是我二哥？”

姚英定睛一看，也不由睁大了眼。

他身上穿的是一身再普通不过的玄甲，策马走在相同装扮的一群军汉中央，乍一看并不怎么打眼，却因其身形魁伟，显得有那么一点突出。

军中向来上下级秩序严明，身为小卒的沈长青怎会在那几位百夫长之列？

姚英心中有些疑惑。

正思索着，沈长青似有所感，目光朝着她所在的方向投了过来。

两个人的目光一触，似有火星子四溅开来。

沈慧有些激动地踮脚，卖力朝他挥动双手。

“大嫂，二嫂，你们瞧，二哥是不是在看我？二哥，我在这里！”

蒋兰顺着他目光的方向转头看了眼姚英，忍不住噗嗤一笑。

姚英面颊一热，慌忙垂下了头，胸口处却是止不住地一阵突突直跳。

走在最后的是此行活捉回来的一群盗匪。

从贼首到底下的小喽啰，数十余人用麻绳捆了，远远缀在马后。

人群中有人指着为首的一人惊呼出声。

“上回就是你劫了我家粮车，杀了我家四五个伙计，挑断了我大哥手筋脚筋。你这个杀千刀的，你也有今天。”

言罢竟脱了鞋，朝他脸上扔了过去。

那人微微侧头避开，回过头，露出乱发遮挡下一张空了一只眼洞的脸，咧着嘴，朝人群中露出森然一笑。

姚英骇然睁大了眼，腹中一阵痉挛，嘴唇也开始止不住微微颤抖。

这个人她见过，那群山匪都叫他大当家，他甚至还有个响亮的外号叫独眼龙王。

当初他们一家随难民南逃入蜀时，路过栖霞山附近，正巧遇到过他带手下小喽啰下山打家劫舍。

若非同行的镖师机警，提前发现了情况不对，命他们藏于林中，否则也成了他们刀下亡魂。

可惜走在前面的那一行人就没那么幸运。

男人们被就地杀害，妇人孩童惨叫声连成一片，车马钱财全都被洗劫一空，只剩下一地的淋漓鲜血和断肢残骸……

她曾在梦魇中无数次重回当日的情境，那些孩子的哭声，妇人的惨叫，成了夜夜折磨着她的心魔。

若非今日亲眼目睹这贼人落网，姚英几乎快忘了自己曾经夜夜被那样噩梦困扰。

也快忘了自己是从什么时候起，对沈长青的态度从畏惧防备转变成了信任依赖。

也不知是不是冥冥中自有天意。

这个手染无数鲜血的贼首兜兜转转竟最终落在了沈长青手中。

沈长青此行斩杀贼寇数十余人，活捉贼首两人，更是带头找到了贼人藏在深山中的那批税银。

有了这样令人瞩目的功绩在身，加官进爵只是迟早的事。

好消息不胫而走，沈家门前来了好些人，人人脸上堆笑，个个与有荣焉，都等着亲自向他道一声贺。

姚英看着被众人团团围住的沈长青，心情却有些复杂。