霎时间，宴厅内的喧嚣如潮水般褪去，只余陆晔、温桓与陶侃三人。烛火在青铜灯台上明明灭灭，将三人的身影拉长又缩短，投在雕花木墙上，恍若皮影戏里无声的剪影。

陶侃斜倚在朱漆雕花椅上，双颊泛起醉人的酡红，连耳尖都浸着酒意，发冠歪斜，几缕发丝垂落额前。他执起酒樽的手微微发颤，琥珀色的酒水顺着杯沿溢出，在食案上蜿蜒成细流。“人生得意须尽欢……” 他含混地嘟囔着，忽然仰头将杯中残酒一饮而尽，喉结剧烈滚动，酒渍顺着下颌滴落在衣襟上，洇出深色的痕迹。

陆晔端坐着，身姿挺拔如松，手中茶盏轻晃，茶汤泛起细小涟漪，却不见一滴溢出。他目光沉静，似笑非笑地望着陶侃，唇角勾起若有若无的弧度，眉眼间尽是洞悉一切的从容。温桓则微微皱眉，袖中的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，眼神在陶侃与陆晔之间游移，似在权衡着什么，气氛在沉默中愈发显得凝重。

陶侃目光迷离，透过苏冰瑶，望向远方，似乎陷入了深深的思索之中。烛火轻轻晃动，在他脸上投下忽明忽暗的光影，更添几分凝重。陆晔端起酒樽，浅酌一口，目光在陶侃和苏冰瑶之间流转，似在斟酌着什么。温桓则微微皱眉，凝视着陶侃，似乎在等待他开口。“苏姑娘，按辈分算，你得喊我一声叔叔 。初见你时，我竟晃了神，你与她像得惊人。不光身形、容貌如出一辙，对时局敏锐的洞察力，都如复刻一般。话至此处戛然而止，他别过脸，指节捏得发白。窗外老槐树的影子斑驳地落在他衣袍上，宛如岁月镌刻的伤痕。”陆晔心中震撼，原来这便是陶公人到中年，还孑然一身的缘故，怪不得每每见他眼底总藏着化不开的落寞，现如今听说名下只有一养子叫陶瞻。风穿过檐角铜铃，发出清脆声响。陶侃收回目光，语气恢复了平日的沉稳，他目光如炬，透着久经沙场的锐利：““如今各方势力犬牙交错，这荆州之地，更是纷争不断。” 陶侃率先开口，声音低沉而有力，伸手在舆图上划过，“北面石勒虎视眈眈，西面杜弢余部仍在滋扰，而咱们内部……” 他顿了顿，眉头紧锁，神色凝重。苏冰瑶双手交叠放在膝上，秀眉紧蹙，轻声叹道：“如今流民四处奔逃，不少郡县民生凋敝，若再无妥善应对之策，只怕根基不稳。”温桓微微颔首，接过话茬，神色严肃：“军事上，兵力分散、调度不畅的问题也亟待解决。各城守军各自为战，一旦遭遇强敌，难以形成有效防御。” 他拿起案几上的竹尺，在舆图上比划着，“依我之见，需整合兵力，设立军事据点，相互呼应，方能增强防御。” 陶侃听着，手指有节奏地敲击着案几，目光在三人脸上一一扫过，陷入沉思。厅内一时安静下来，唯有烛芯燃烧的噼啪声，气氛凝重得让人透不过气。许久，陶侃猛地抬起头，目光深邃如炬，随即又一身叹息道：“诸君所言极是，当下局势严峻，地方势力割据，各士族力量不容小觑，中央整治力量难以集权，实在让人忧心“。摇曳的烛火在青铜灯台上不安地跳动，厅内披上了一层捉摸不定的光影。一阵令人压抑的沉默后，陶侃缓缓抬起头，目光里的锐利瞬间化作柔和，看向苏冰瑶。他的声音如春风拂面般温和：“此番你舅舅来信，特意叮嘱我多加照拂你。苏姑娘，往后行事务必诸事小心，武昌郡内大可安心游玩，我定尽地主之谊，但建安城看似平静，实则暗流涌动，水比你想象的要深得多。”站在一旁的温桓，敏锐地捕捉到陶侃话语间的深意。他注意到，陶侃说话时，目光看似对着苏冰瑶，余光却时不时扫向自己。温桓心中顿时了然，陶侃这番话，表面上是长辈对晚辈的关怀，实则也是对自己的一种提醒。温桓微微颔首，眼神里流露出心领神会的神色，他深知，在这错综复杂的局势里，每一步都如履薄冰，稍有不慎便会陷入万劫不复之地 。雕花红木椅发出细微吱呀声，陆晔指尖摩挲着杯沿，茶汤表面的涟漪倒映出他眼底的思忖。忽然想起那日谢子玄深夜来访的情景。少年衣袂染着晨露，星子在他眼底熠熠生辉，说出的话却如惊雷：“老师，若任由他们鱼肉百姓，这官场和泥潭有何分别？” 想到这儿，陆晔暗暗叹了口气，这潭水太深了，稍有不慎便会万劫不复 ，可子玄那孩子的眼神，又让他无法置身事外。当下，陆晔也是心下了然，看来他们此番到来的诚意有了，但是筹码还不够。