陶侃的态度如同笼罩在鲁城上空的密云，捉摸不透。苏冰瑶和温桓等人被困在这座城池中，只能暂且安身。温桓力主前往江州，他的眼神中透着急切，似乎在江州能寻得转机。然而，苏冰瑶凭借对历史的一知半解，心中清楚最终是陶侃被推举为盟主，平定了苏均之乱。她懊悔不已，恨自己当初没有深入研究这其中错综复杂的过程，也因此与温桓产生了分歧。

就在两人僵持不下时，陆晔和子玄热情挽留，打破了僵局。子玄从中巧妙周旋，安排温桓结识了庾道季、陶瞻等一众青年才俊。温桓与他们交谈时，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛看到了新的希望。在鲁城的这段日子，虽有诸多无奈，却也因这些新结识的友人，增添了几分别样色彩。

时年七月，蝉鸣聒噪，暑气未消，苏冰瑶和温桓终于踏上前往寻阳的旅程。与他们同行的，多了谢子玄、陆子灵以及庾道季。众人骑着马，一路风尘仆仆，马蹄扬起的尘土在阳光下飞舞。暮色将古道染成琥珀色，长亭飞檐下悬着的灯笼次第亮起，在晚风中摇晃出暖黄的光晕。陶瞻亲手揭开酒坛封泥，醇香瞬间漫过亭间，他执起青铜酒樽，仰头饮尽，喉结滚动间，酒液顺着下颌线滑落，洇湿了衣襟前的暗纹。“此酒名为‘破云’，寓意一往无前！” 话音未落，坛中酒水已如银练般注入众人杯中。

温桓接过酒盏时，指尖触到陶瞻掌心的老茧，那是常年握桨留下的痕迹。“今岁龙舟赛，我陶家军屈居第三。” 陶瞻猛地转身，身后旌旗猎猎作响，绣着 “陶” 字的赤色大旗在风中翻卷如火焰，“但来年今日，定要让诸位在船头看我破水斩浪！” 他目光灼灼扫过众人，突然握住温桓的手腕，“温兄，届时你我便以长江为棋盘，舟楫作棋子，一决高下！”

谢子玄笑着举杯，酒水泼溅在青石板上：“陶兄莫要夸下海口，当心来年输得连船桨都拿不稳！” 道季也跟着起哄，长亭内笑声与酒香纠缠。陶瞻却不恼，反而仰头大笑，笑声惊起远处芦苇丛中的白鹭，扑棱棱掠过江面。