应如是扯了扯衣袖，把神情理了理，换上一副虚伪又端庄的“宴会面具”，笑容恰到好处地出现在花树后面。

“哎呀，原来是四公主与顾小姐在这儿呢。参～见～四～公～主～～～～～”，她盈盈一礼。

萧婉柔与顾念明显怔了一下。如此阴阳怪气的问安，前者神情未变，后者嘴角僵了片刻。

应如是不等四公主答话，收起了行礼的姿态，说：“适才听见有人提到我的名字，还以为是说我落了钗，原来是在赞我靠山硬，承蒙抬举。”

顾念眼波一闪，笑得温柔：“应妹妹说笑了，怎么会是我们说你呢。”

“哦？”应如是微歪着头，语气却仍甜甜的，“那是我听错了，得去请太医院看看，最近耳朵也挺横的。”

四公主萧婉柔轻轻一笑：“妹妹真有趣，说话总是别具一格。”

“宫里规矩多，说多错多，我想着不如别具一格——至少错得新颖。”

顾念脸色微凝。

她知道应如是有点不对劲——以前的应如是，虽然身份高，却不这样。她以前病弱，话少，总是乖顺又不惹人。

如今的应如是，哪怕笑着，却步步带刺。

空气里忽然安静了一瞬。

应如是轻拍手，笑容明亮：“两位聊得正欢，我不打扰了。我这人不太会藏话，听着容易长针眼，怕吓着贵人。”

说完她提裙退开，似是毫无挂碍地离开了。只留顾念咬唇不语，四公主挑了挑眉，似笑非笑。

芷香快步跟上，应如是一边走，一边啃一块刚从托盘上顺来的蜜枣糕。

“小姐，你刚才是不是得罪人了？”

“你说得轻点，我那是礼貌回敬。”她咽下一口糕，“真没想到，她俩凑一块儿比桂花糕还黏，腻得我头疼。”

芷香小声道：“她们毕竟是四公主与顾家嫡女……”

“所以才要一巴掌拍在她们手腕上，不然你以为我喜欢听贵人骂我靠山？”

她说着说着，忽地顿了顿，朝远处瞥了一眼。

那一眼，也不知落在了哪一片树荫里。她只是怔了怔，便又收回目光，像什么都没看到。

“走吧。”她说，“人间春色有限，咱们回亭子里看笑话去。”

芷香：“……”

*

风从东廊穿过，卷起细碎花影，落在轮椅脚下的青石地上，一瞬如旧梦斑驳。

沈行之坐在林间一角，身后是掩映的湖石假山，前方隔着重重翠竹与垂柳。春宴的主席设在亭台，距他所处不过数丈，声音模糊，但笑意清晰，像水面上的轻纹，一层层拂过心弦。

他本不该来。他知自己与这场春色无关。

可他终究还是来了，带着无法言说的理由，像是从梦里走不出的执念。

他并未立即现身，只随小春子在园中慢慢转，刻意落在远处，仿佛只是来看花的闲客。

直到他听见那一声熟悉的声音。

软软的，亮亮的，像钩子似的勾在耳后。

“……原来是在赞我靠山硬，承蒙抬举。”

他本能地转头，看见她——那一瞬，仿佛时光倒流。

应如是穿着一袭杏花浅黄的襦裙，光线落在她眉眼，笑容明亮不刺眼，却叫人心悸。

她站在人群中，像一束不合时宜的火。她在说笑，在应对，在调侃在针锋，她带着一种他从未见过的风——那不是她。又分明，还是她。

沈行之握着扶手的指节发白，小春子低声提醒：“王爷，我们要不要避……”

他摇头，目光却没有移开。

他看着她从容应对顾念与四公主的刁难，言语绕指，举止轻慢，那是他记忆中那个柔顺、安静、体弱的她永远不会说的话。可她说了，像说笑话那般轻松。

他喉咙微紧，低低地咳了一声，强忍着压下情绪。

她变了。太多。

他也变了。太多。

他淡然自嘲一笑，唇角动了动，像是讽刺，又像是无声的叹息。

从前的他，若是站在今日的位置，看着她那样神采飞扬，说不定早就不顾礼数地上前去，执着她的手，问一句：“你是不是不记得我了？”

可现在不会了。

他连走上前去的力气都没有，也不想有。

他不是没想过这一天。只是没想到——她真的来了，也真的光芒万丈。那份明艳、从容，甚至带着些他从未见过的锋锐。

她的每句话、每个眼神，仿佛都能将人挑在指尖，她笑得那样轻，那样亮，却一点也不属于他了。

她与人周旋，如鱼得水；而他躲在柳荫假山之后，像条被搁浅在岸的鱼，连水的温度都忘了。

她才是春日，而自己，只不过是一场冬病未愈。