太傅府的门前，天光已经斜落。

应如是自安王府回返，马车刚驶入府前青石巷口，芷香便低声提醒道：“姑娘，老太太让人把老爷、几位姨娘、应姑娘都唤去了正厅，说是……等您。”

应如是垂眸理了理袖口，声音淡淡：“都在？”

“是。”

芷香犹豫了下，低声补了一句：“奴婢听说老爷一早便在等，脸色不太好。”

她“嗯”了一声，没再问什么，只让车夫将马车绕进后门，不再从前堂绕路。她换了身常服，不施粉黛，只戴一枚素簪，眼神静静的，看不出什么情绪。

可芷香却觉得她与往日不同了。

像极了出诊归来时那种疲惫而警觉的神色，仿佛每一步都踏在自己亲手描过的边界上，既不后退，也不回头。

等她跨入正厅时，厅中已然落座整齐。

堂上主位坐着老太太应氏，白发梳得一丝不乱，穿着压了金边的素袍，眉眼冷峻。在她下首，应商已落座，神色肃冷，未说话，手中茶盖微掀，似是在克制。

再往旁是应如烟，身着妆花织金缎衣，神色娴静，唇角挂着浅笑，一副事不关己的模样。两旁还坐着三位姨娘，皆是眼观鼻鼻观心，却分明兴致不浅，眼神时不时朝她扫去，等着看她如何收场。

她站定，向老太太与父亲一一行礼：“祖母、父亲。”

老太太应氏冷冷地扫了她一眼，没让她坐：“你还有礼数，倒还记得自己是应家人。”

应如是并不恼，语气如常：“祖母说笑了。”

应商放下茶盏，声音沉了几分：“如是，今日葬礼上你当众替沈行之披衣、搀扶离场之事，宫中已有传闻。”

他顿了顿，看她一眼，“你可知那是何等场合？你如今是郡主，更应明白举止分寸。那是国丧，百官列阵，你如此行径……可知你代表的是谁？”

应如是不疾不徐地答：“应家。”

老太太“哼”了一声：“知道是应家，你还敢当众搀扶一个病王爷？你是想将我应家女儿的名声，都赔给那个半死不活的人么？”

她这话一出，三位姨娘都露出了不同程度的惊讶与附和，其中一人笑意浅浅：“老夫人说得是。再怎么怜惜旧情，也得看场合不是？郡主若真心疼那位安郡王，也不该当众——”

“住口。”应商冷声打断。

厅中顿时一静。

应如烟低头垂眸，手中绢帕轻转，不置可否。

应如是却神情未变，只低声开口：“那若我不扶他，等着他在百官之前摔倒、出丑、惊动皇上，是否更为妥帖？”

老太太眉头皱起：“你此言……未免强辩！”

她目光锐利，“你如今是郡主，岂可为一个宗室废人动情动形？莫说宫中人等如何看你，你这样做，皇上不罚你，已是天大的恩典！”

她说到这处，语气已是恨铁不成钢，“你是太傅府嫡女，不是江湖游医！行事怎如此胡来！”

应如是眼眸低垂，语气未有丝毫浮动：“孙女知错。”

她语气沉静，像是承认了什么，可她的站姿却毫无一丝卑软之意。

她从不辩，也从不低头。

她只是安安静静地听着，一如她当日在春宴上面对京中女郎的猜忌。

她太清楚了。

从她披上那件斗篷起，很多东西就不可能退回去了。

*

厅中沉默片刻，气氛像是落在一口紧闭的铜鼎中，沉甸甸地压着人心。

应商缓缓抬头，望向应如是。他的声音虽不高，却极具压迫：“你当真以为皇上赐你郡主，便是纵容你恣意妄为？”

“不过是谢皇后亡后，朝堂震动，他需要有人安抚你罢了。”

他说这句话时，眼中没有怒意，只有一种近乎无情的冷峻，“他若真的要罚你，只一句‘仪制有违’，你可知后果？”

“你这一举，险些将我应家陷入非议之中。”

应如是没有反驳。

她只是平静地站着，像是在听一个与自己无关的故事。

老太太看她这副模样，更是气得手中佛珠都没转动：“你以为你是郡主就能无法无天？若非你母亲是谢家人，如今你早被赶出应家，哪还有你在这儿站着回话！”

她声音冷厉：“就算你是谢家嫡外孙女，也得守应家的规矩！从未有女子能当众扶王爷出场，你就是她的外甥女，也不能乱来！”

一旁的二姨娘顺势轻笑：“如今也难怪京中说郡主一向大胆，敢在国丧场合行私情之举……”

应如烟眼中一抹狡黠，低声道：“祖母、父亲也莫太苛责了，妹妹自小就这般性子——心直口快，不拘小节。说到底，她也是好心。”

她这话不轻不重，仿佛是在为应如是说话，可落到老太太耳里却更显不顺：“正因她从小没人管教，才养得这般无法无天！也难怪……”

她没说完，却冷哼一声，将话按了下去。

应如是垂下眼眸，唇角没动，像是一座被风吹过也不留痕的雪山。

她知道这一场，她若顶嘴，便是忤逆；她若顺从，便是胡闹。

所以她只是沉默。

不言语，便是最利的刀。

良久，应商忽然轻声道：“如是。”

他第一次不带怒气地唤她。

她应了一声：“父亲。”

应商声音低沉，却明显按了分寸：“为父既已请辞太傅，往后不再执东宫之政，外间纷扰，终究要与你无关。”

“你既已被赐郡主，日后若想安稳……便收一收心性。”

“沈家之事，不可再涉。”

应如是抬起眼。