他们离开战场就无法适应，纵使有两个已经结婚成了家。

说不出讨老婆开心的漂亮话、训孩子就像训狗。

皮肤因为常年接触烟草而蜡黄起皱，几米开外都能闻到一股烟味。绝大多数人还保持着凌晨五点起床和晨跑的习惯，纵使战争让他们显得老态，身体也尚且没出大毛病。和军官不一样，他们的幸运不在于论功行赏、加官进爵。

一个老兵赶潮流似的在信纸上写家书，颜挈饶有兴致地站着观摩。

她没指望在大作中看到催人泪下的诗篇，老兵的文化水平一言难尽。错字连篇、用词忸怩，想念与爱的通俗表达就足以让他绞尽脑汁。

“弗雷德里克，Frederick，这里会有一个e。”颜挈用手指戳戳他的落款，“您在领月俸的时候，不会也签错名字吧？”

“老婆一般会代我去领月俸。”老兵叼着烟，感到尴尬，把落款涂抹掉，“……不过我平时也会看看报纸的。”

咬文嚼字花了太多时间，烟忘记抽，浪费了一小半。

弗雷德对烟感到惋惜，又从口袋里掏出一盒。

“来一支？”

“多谢。”颜挈笑了笑，接过老兵递来的烟，借了火。

“您看您写的什么玩意儿？帮女儿喂小鸡——您夫人也不至于把这种事情忘了吧。”

被颜挈说得怔愣，老兵夹着烟蹲在桌边，思考。

“呃，一定要惦记着。”半晌，弗雷德认真而真诚地回答，“这些事平日里都是我在做。”

“发个消息回去就好了。”

“发过消息了，但是写信更浪漫嘛。”弗雷德吸了口烟，开始笑，“也许我哪天真的死在战场上了，这封信就成为家人骄傲的资本了。再说实质性的东西，也能代替我陪伴他们……”

“没有人需要骄傲的资本，弗雷德先生。”颜挈提醒他，“他们可能更需要您本人的陪伴。”

老兵又是没能接得上话。尼|古丁让颜挈烦躁的心绪冷静了些，灰色烟气在眼前稀释，唇齿间烟熏火燎的甜味还算过得去。

“我不清楚。我的儿女长大了，一个在外地工作，一个在上学。我不是个好父亲，我不会教育。太太对我并不满意，可能是因为我总吸烟。我也不会讲好听的话，”他说，“我还找不到像样的工作。”

“军方这次很小气啊。现在财阀的雇佣兵都实枪荷弹的。领导把你们喊过来，没做过行动预估。”颜挈打断弗雷德的答非所问，“怎样？后悔还来得及。我们十几个人往那一站，多一个活靶子的区别。”

弗雷德觉得这年轻姑娘挺会故作深沉，劝自己当逃兵，极具侮辱性。

“您要相信长官的安排，小姐。我的长官从不会打没把握的仗。”弗雷德失笑。

“他们可不是您的长官。”颜挈勾了勾唇角。

“小姐，其实我也参与过几次打击拐卖窝点的战役，年轻的时候。”弗雷德吐出一阵烟雾，开始颇为自豪地教育后生晚辈，他吃过的盐可比这些毛头小子吃的饭还多，“那时候您可能还小。国内这种事情很猖獗的，当局花了大力气治理。有些成体系的犯罪可真是规模庞大，您想象不到！他们有很多钱，装备也精良。警方搬不动的茬，当局就要把我们叫过去。”

他说的没错，那时她确实还小。

不过作为一线当事人，也不至于想象不到那样的场景。

“绝大多数都是小姑娘。您知道吧，他们搞那个什么……算啦，”弗雷德怕吓到年轻的孩子，断开话题，“孩子真可怜。社会上传的那些，我们都亲眼见过。他们的生意，跟个屠宰场似的。我孩子小的时候，从来不许他们自己出门乱跑……”

细胞编织，改善外表和其他续命的生意。医学的前沿技术可比易容来得持久。

颜挈心不在焉地听，嗯嗯地回答，弹烟灰。

凭何千挖回来的只言片语，根本测算不出柳敬在雪原投了多少个亿。警司光是抓七个走水货的嫌犯，都出了四个小队。十几个人，到底要怎么去和B.M.抗衡？

花狸子是对的，当局一撒手，这种事情管不了、也没法管。

但那只傻狍子可不这么想，公费出差她还挺乐呵。

就算只有她一个人，她都会不眨眼地赴死。

颜挈的目光落到在角落蹲着打游戏消磨时间的母狍子身上。蒋明并没有觉得上司把她差到雪原去有什么不妥。她看不出利害关系。或者也许看出来了，也并不想理会。

她觉得自己应该去。

越想越恨。这种事要是换了花狸子，怕在会客厅就把那俩老东西的头拧下来了。

“……总之么，要给孩子做个好榜样。像这种犯罪活动，一日不绝，我们就有一天的责任。所以小姐也别太有心理负担，这是我们应该做的。”老兵吹完自己的丰功伟绩，这个结尾令他满意。

想得出这种句子，太有格局、太有文采了。

很少有人爱听他叨叨往事。虽然这个女孩子没表现出高涨的兴趣，但至少是在听的。弗雷德讲得很高兴，烟燃了半天，又没抽着。

信纸上落了些烟灰。等待被进一步安排，时间似乎不再漫长。