西域的落日将裴云川的玄甲染成血色。

他站在新落成的望城墙上，俯瞰脚下绵延数十里的绿洲。三个月前还是一片荒漠的盆地，如今已遍布沟渠与农田。清水顺着精心设计的渠道流淌，滋润着刚刚插下的秧苗。远处，牧民们赶着羊群归来，歌声在晚风中飘荡。

"将军看够了吗？"

带着笑意的声音从背后传来。裴云川不用回头就知道是谁——能无声无息接近西域共主而不触发青鸾警戒的，这世上唯有一人。

沈砚将下巴搁在他肩头，发丝间带着淡淡药香。他穿着西域风格的白色长袍，腰间却仍系着那方青玉砚台，中原与西域的特质在他身上奇妙地融合。

"水利工程进度比预期快。"裴云川指向远处一条主干渠，"墨夷说再有一个月就能通水。"

沈砚顺着他的手指望去，突然皱眉："第三分渠的坡度不对。"手指在空中虚划几下，"应该再倾斜半分，否则汛期容易淤塞。"

裴云川侧头看他。夕阳为沈砚的侧脸镀上金边，长睫在眼下投出扇形阴影。那颗泪痣比从前更红了，像一粒小小的朱砂。自从月牙泉仪式后，沈砚对水流的感知越发敏锐，甚至能闭着眼画出整个西域的水系图。

"我明天去调整。"沈砚直起身，突然轻咳两声，迅速用袖子掩住嘴。

裴云川敏锐地注意到他袖口一闪而过的银光："又发作了？"

"没事。"沈砚若无其事地放下手，"晚宴要开始了，各族长老都在等你这位'青君'呢。"

这个新称号让裴云川嘴角微抽。自从他在月牙泉展现青鸾真身后，西域三十六国便尊他为"青君"，而沈砚自然成了"赤君"。虽然听着别扭，但确实比"将军""公子"更符合西域传统。

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庆功宴设在新建的王宫正殿。说是王宫，其实更像大型帐篷与石砌建筑的结合体——中央是可容纳千人的穹顶大殿，四周延伸出数十个小型营帐，既有西域特色，又兼顾了防御功能。

裴云川换上了正式的礼服：墨蓝色长袍绣着青鸾暗纹，腰间系着西域风格的宝石腰带。他本不愿如此打扮，但沈砚坚持"共主就该有共主的样子"，还亲手为他束发。

"青君到！"

侍卫的高喝声中，裴云川大步走入正殿。各族长老纷纷起身行礼，他却一眼就看到了站在沙盘旁的沈砚——那人也换了装束，火红色的外袍绣着金线，衬得肤色如玉。见裴云川进来，沈砚眨了眨眼，指尖悄悄凝出一朵冰花抛给他。

裴云川接住冰花，在掌心化为清水。这个小把戏是沈砚最近琢磨出来的，美其名曰"给将军降温"。确实，自从有了半颗火凤心，裴云川的体温比常人高出不少。

"青君请看。"墨夷大祭司指着沙盘，"按照您的规划，三十六国的商道已经重新打通。"

沙盘上，代表商道的金线纵横交错，形成一个完整的网络。裴云川却注意到东北角有个空白区："雪狼谷还是不肯归附？"

殿内突然安静下来。各族长老交换着眼色，最后还是墨夷开口："雪狼族...有些特殊。他们世代信奉雪祭司，从不受王庭管辖。"

"雪祭司？"裴云川挑眉。这个名号他从未听过。

"北狄最古老的神官。"沈砚突然插话，手指划过沙盘上的雪山模型，"传说能操控风雪，百年苏醒一次。"他顿了顿，补充道："我父亲的手札里提到过。"

裴云川若有所思。沈砚口中的"父亲"是指楼兰最后一位王子，也就是他的生父。自从融合了夜阑祭司的部分记忆，沈砚时不时会冒出一些古老知识。

宴会进行到一半，侍从来报抓获了几个雪狼族的探子。裴云川离席去审问，沈砚本想同往，却被几位长老缠着讨论水利问题。

地牢阴冷潮湿。三个披着狼皮的壮汉被铁链锁在墙上，见裴云川进来，立刻龇牙低吼，眼中闪着野兽般的凶光。

"雪狼族为何窥探王城？"裴云川用西域通用语问。

为首的俘虏啐了一口："伪王！雪祭司已经苏醒，你们的死期到了！"

话音未落，俘虏突然剧烈抽搐起来，皮肤表面浮现出诡异的银色纹路，像冰晶在皮下生长。裴云川迅速后退，青翼自动展开护在身前——

"咔嚓"一声，俘虏的胸□□出数根冰刺，当场毙命！另外两人也相继以同样方式自尽，转眼间就成了三具插满冰棱的尸体。

裴云川蹲下身，用匕首拨弄那些冰刺。奇怪的是，冰并不冷，反而带着一丝温热。更诡异的是，冰刺内部有红色细丝蠕动，像活物一般。

"将军！"沈砚匆匆赶来，看到地上的惨状后倒吸一口凉气，"这是......"

"雪祭司的手笔。"裴云川起身，"听说过'雪狼印'吗？"

沈砚脸色骤变，下意识摸了摸自己的右臂内侧。裴云川敏锐地捕捉到这个动作，一把掀开他的袖子——沈砚白皙的手臂上，赫然浮现着淡淡的银色纹路！

"什么时候的事？"裴云川声音低沉得可怕。

沈砚试图抽回手："前天才发现。我以为只是寒毒......"

"寒毒不会长狼头形状的纹身！"裴云川一把将他拉到近前，几乎是从牙缝里挤出这句话，"你瞒着我？"

沈砚罕见地沉默了。地牢的火把在他眼中跳动，将那双琥珀色的眸子映得近乎透明。良久，他轻声道："我怕你担心。西域初定，北狄虎视眈眈，你不能分心......"

裴云川直接将他打横抱起，大步走向地牢出口。沈砚惊呼："放我下来！宴会还没......"

"闭嘴。"

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寝殿内，裴云川亲手为沈砚脱下外袍。手臂上的银纹在烛光下更加明显：一个狰狞的狼头图案，周围缠绕着冰晶状的枝蔓。触摸时能感到刺骨的寒意，与沈砚本身的火凤之力截然相反。

"不疼。"沈砚抢先道，"就是偶尔发冷。"

裴云川从药箱取出青瓷瓶，倒出最后一粒药丸："吞下去。"

这是寒砂子留下的"炽心丹"，专门克制寒毒。沈砚乖乖咽下，喉结滚动时牵出一段脆弱又优美的线条。裴云川忍不住用拇指轻抚那里，感受脉搏的跳动。

"雪狼印到底是什么？"

沈砚拉好衣袖："北狄最恶毒的诅咒。中咒者会逐渐冰化，最后爆体而亡，就像地牢里那些人。"他顿了顿，"不过我有火凤心护体，暂时压制得住。"

裴云川攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。他想起月牙泉仪式前，阿史那云岚警告过他们：北狄不会轻易放弃对西域的控制。现在看来，雪祭司就是他们新的武器。