暑气正盛，蒸腾起苏州地界上的水汽。放眼望去，好似一口蒸锅冒着滚滚热气，似要让芸芸众生尝尽人生煎熬。

可这世间，偏偏存有凡夫俗子与王侯将相的区别。有人面朝黄土背朝天，有人雅室供冰袭凉风。

高照端坐在书案之后，面无表情地读着阆京来函，一室的奴仆细致伺候着，唯恐丢了性命。

正午烈阳之下，热气催着夏蝉不断嘶吼，似是能缓了燥热一般，它们愈加肆无忌惮地吵闹，毫不顾忌他人死活。

李馥直挺挺地跪在青砖之上，热汗如瀑，灰白的脸上血色尽无，皲裂干涸的唇渗出丝丝血痕。

赵霁脚步匆忙地自李馥身边走过，视而不见他的虚弱，嘴里絮絮叨叨个不停，一瘸一拐地，更是险些绊倒在门槛之上。

他踉踉跄跄地跪在高照面前，战战兢兢地擦了擦额间的汗，眼睛不时地偷偷瞟上高照一眼，犹豫片刻后说道，“殿下，臣尽力了，边大人的腿，废了……”

赵霁的声音不大，却压过虫鸣，直达李馥耳中。

他死死地攥住拳头，呼吸不受控地急促起来，身体剧烈地打着摆子，他只觉得眼前一黑又一黑。“哐啷”一声，整个人便直直砸在地上。

赵霁闻声仍是死命地垂着头，他心中焦急万分，唯恐李馥有个好歹。他壮起胆子再次偷瞄高照，却见他正面无表情地盯着自己，双眼漆黑无光，似是一口无波无澜的枯井，视线所过之处，一片荒芜。

“殿下？”赵霁轻声问道，“可是要通知陆老？”

高照似是未听到他的询问，好似坐佛一般，无知无觉，无声无响。

赵霁不禁略提高音量，“殿下？”

“着人去信吧。”他微微垂首，拧眉盯着方才落下的墨滴，硕大的墨迹溅在洁白的玉版纸上，碍眼得让人五内俱焚。

“李馥他……”赵霁提溜着心肝胆脾，细着嗓子问道，“晕过去了……”

此言一出，满室簌簌之声俱停，唯有冷香清风不歇。

“殿下，会出人命的……”赵霁苦着一张脸，倒垂的八字眉怂恿着低垂的眼皮，试图提起歪斜的嘴角做出一张笑脸，结果却是更加骇人，“李馥他自小跟随您，忠心不二，绝不会背叛您。”

高照随手将废纸一撇，蘸墨欲落笔，却是悬停许久，猛地将笔掷了出去，毫无征兆地走到雅室门前，高高的门槛似天堑一般，隔住主仆两人。

他定定地盯着李馥，正午的阳光似箭罩在整个前庭，剧烈的灼烧激得他双眼渗泪，却依旧能看得清清楚楚。

李馥正蜷缩着躺在青砖之上，俨然一副进气少出气多的模样。各方侍卫皆是立在点位之上，无人敢上前试探鼻息。

“殿下！”赵霁见他起身，不禁大喜过望，“容臣去看看他吧，再大的过错也得人活着，才能惩戒啊！”

高照似石像一般，充耳不闻赵霁的进言，他似是在等，等一个可以包庇李馥的机会。

一把伞堂而皇之地遮在李馥之上，瞬时的阴凉让他清醒不少。

他缓缓睁开眼睛，尚未看清来人是谁，便瞬间昏死了过去。

“殿下，奴才张宓福大难不死，前来拜见殿下！”张宓福脱手将伞覆在李馥身上，不卑不亢地跪下，脊梁挺直，眼中无悲无喜，好似苏州大牢不过是寻常客栈一般，浑不在意。

高照缓缓走到她身侧，轻轻掀起眼皮，神色晦暗，“辛苦了。”

张宓福闻言，直接挪动膝盖转向了他，“不辛苦，能为殿下及大小姐分忧，是奴之幸。倘若再来一遭，奴仍是义不容辞！”

高照俯视着她的头顶，万千思绪尽藏眼底，他瞬时收敛所有神色，复又成为温润如玉的大周太子。

“去看看君君吧……”高照沉声说道，“自你出事起，她便一刻不得消停。”

“是！”张宓福以头抢地，“咚”地一声险些将青砖砸碎，她起身犹疑地看向一旁的李馥，眼神落在纸伞之上。

她勾起唇角，调侃说道，“李侍卫当真是真男儿，不拘小节。可睡在庭园之中，未免失礼了些……”她稍一停顿，环视四周，无数英武卫目光如炬地盯着她，眼中的迫切如火，却只能硬扛着立在原地，“快些让人将他送回房里，有失体统，有失体统！”

“张宓福……”高照春风化雨的声音猛地响起，瞬时便让她浑身僵直，“莫要自视甚高……”

张宓福只觉得冷汗登时浸染全身，她僵着一张脸缓缓回过身子，努力堆砌出笑容，郎朗说道，“奴才不敢。”

“也莫要居功自傲……”高照笑着说道，只是声音似腊月寒冰，让人不寒而栗，“更不要自作聪明。”

“是。”她战战兢兢地趴跪在地上，只等着高照的训话。

“将伞拿走！”高照嗤笑一声，“洞庭商会不差你这一把遮天蔽日的伞。”

张宓福手忙脚乱地抓起伞便朝南苑走去，一步都不敢回头，生怕背后的杀神反复无常。

日头微斜，血色山茶也扛不住烈日，纷纷蔫了头，如同花下的少女一般，垂头丧气。

“县主！”张宓福疾步迎了上去，“这么热的天，怎么不在房中歇着！”