王齐志声音如同一记耳光，狠狠地打在元令仪脸上。

高照不着痕迹地踱步到她身边，广袖之下，两人的手紧紧地牵在一起。

王齐志自顾自地说道，“我明白，元大小姐有私心。可世人谁无私心，无私利他者是沽名钓誉，还是实至名归，终究是要由世人评判。”

老人勉强回身，浑浊的眼射出道道精光，砸在元令仪身上，“大小姐当日曾言，要还地于民。怎么还，还给谁，还望大小姐仔细斟酌。”

元令仪僵在原地，只觉得一只千斤坠拴在脖子上，让她不得她点头应诺。

老人缓步上前，拉住边鹤扬的手，粗粝干裂的手掌攥得他生疼，“是我对不住你。我有几句话，想单独说与你听。”

阴雨绵绵缠绵，南水湘湘潇湘。

众人立在亭下，眼见雨气沾湿衣袍，却尽是心不在焉。

“他会对他说些什么？”元令仪呓语般地开口，眼睛直直地盯着房门，失了寻常的晶亮，仅余眼珠漆黑，空洞如麻。

“不知道。”高照轻声答道，“他很不好，他看着柔和谦卑，实则自视甚高。他这辈子，绝无可能再站起来。”

元令仪的心脏瞬时停跳，“赵霁不是说，尚能行走吗？”

“有人想要绝了他的仕途。”高照声音飘忽，混入淅淅沥沥的雨声之中，寒意凛然，“是我不该放任他们，终酿成了大错。”

“你出手之后，李馥该如何自处？”元令仪微微仰头，水光莹润的眸子湿意浸染，纷纷扬扬的悲念无处遁形。

自阆京起，她亲眼所见李馥忠心不二，亦见高照赤诚相待。他们是主仆，更是挚友，是兄弟，他们如鹡鸰在原，互相支撑着穿过明枪暗箭，阴谋诡谲。

“他不知情的。”高照长舒一口浊气，“从前想着不痛不痒，方才纵容至今。可眼下，他们能毁了边鹤扬，就也能……”

他眼神骤然变冷，周身杀气腾腾。

元令仪清楚，他在怕，在怕他们会对她下手。

些许年来，他纵容他们对他下毒，窃取信息，插手事务，一忍再忍，只换来变本加厉。

“李馥往后，天地宽广，自有他容身之地。”他轻轻牵住元令仪，全意感受着她的温热，冰冷的指尖渐渐回温。

于他而言，十多年间唯有李馥真心扶持。

他如同一个溺水者，千难万险中攀上了一块浮木，却发现满是尖刺。

想要活下去，就只能抱紧。

想要抱紧，就只能遍体鳞伤。

“你离得开他吗？”元令仪的声音幽幽传来，“往后多加提防，往来之物多探查一番，可好？”

“防不胜防。”高照的声音空洞苦涩，嘶哑得如同利刃剖心划烂，“赵霁为李馥喂了药，不过片刻功夫，身上就沾了毒。”

元令仪心中一惊，当真是明枪易躲，暗箭难防，“所以，一直以来，刘淇是明棋，李馥是个不自知的暗棋？”

“向来如此，明棋多得数不胜数。”高照微微勾起嘴角，自嘲一般地哂笑道，“我少时自大，竟以为自己洞悉一切，将他们悉数拔除。”

元令仪不自觉地攥紧了他的手。

她生于安乐，实在难以想象，他从小过得是何种日子。

幼年丧母，母族视他为棋子，只待继后产子，便可随时取而代之。

一个幼童，如履薄冰。

亲父亦是君父，将他捧置高位，做一个活靶子，任他遭人算计，更甚至推波助澜，熟视无睹他的艰难。

难道在皇家，父子亲情就这般淡薄吗？

“你还有我。”元令仪声音轻轻柔柔，甚至没有雨滴落地响亮，却在高照心中引出惊涛骇浪。

“我还有你。”高照略一垂首，眼中雾霭沉沉，薄薄的眼皮似蝶翼振翅颤动，与他隆隆的心跳同频，“你会一直在我身边。往后余生，有你。”

“是，生死不离。”元令仪勉力勾起嘴角，她不想让他看出心中的苦痛，缱绻的笑意似骄阳腾空，破开薄雾，直抵人心。

苏州的雨如丝如缎，覆在皮肤上，轻柔冰凉。

王齐志站在门前，仰头感受着清白淋身。似是如此，便能冲刷掉自己所有的愧疚。

他远远地望着几个年轻人，略微挺了挺身，常服之下的老人清风峻节。

元令仪只觉得好似见到了奉天殿上的王御史。

那个脚踏生死，犯颜直谏的王齐志。

千人之诺诺，不如一士之谔谔。