今年的冬天太漫长了。

谢苗是幸运的，他陪在潘塔罗涅老爷身边享受至冬最顶级的供暖设施，纸张与墨水带着好闻的花香，顺滑而厚实的皮草任由他借着打理的名义上下其手。每天供应的午餐都允许他拿走八份独自享用，还有时不时的陪赴宴会加餐……不必面对野外凶残的魔物，潘塔罗涅面对的刺杀在他看来和小孩子的把戏没什么区别，轻轻松松就能解决。

他真的很幸运。

寒冬让土地无法耕种产出作物，冷霜冻凝输水供暖管道。底层群众每天就是煮一餐烂糊糊裹腹。借贷的低产阶级吃的是水煮土豆，一枚摩拉恨不得掰成八瓣花。中产阶级则是祈求愚人众军队能够肃清城外蠢蠢欲动的魔物，好让商队通行无阻运输货物……

衣衫褴褛与锦衣华服同时存在于一座城，这似乎是各个时代各个时空都无法避免的情况。

他收回眺望窗外街景的目光，悄咪咪看了一眼正在办公的上司。

潘塔罗涅老爷在室内通常穿得比较薄，今天是墨色内衬与西装外套，内衬颈部到胸口的地方装点着六只邪眼模样的银边宝石装饰物，与手套上戒指适配。

为什么不是八只眼睛呢？那样更像是蜘蛛。

不对，阿蕾奇诺大人的象征物才是蜘蛛，撞元素了……

没人发现他在走神，谢苗例行保养一遍皮草，趁着潘塔罗涅停笔捏眉心的功夫把提神的咖啡端来。

潘塔罗涅老爷被咖啡苦得直皱眉，手边就出现了温热的甜牛奶与模样精美的各色点心。

如果今天不想喝甜牛奶，还有热水随时可以冲泡上好的璃月茶叶。

一开始是没有准备这些的，挡不住谢苗察言观色的本领过于强悍，硬生生叫他在无人提醒的情况下摸清了富人几分口味与秉性——苦了不行甜了不行腻了更不行，当时做不好大老爷不会说什么，只会在心里默默记一笔。等积累到一定程度，结局就是悄无声息的被换掉。

谢苗惜命。

大老爷享用一刻钟的下午茶休憩时光，谢苗则忙着给钢笔灌墨水，检查备用笔出墨情况，把大厅银行经理送来的报表与情报悉数转达，顺便再问问大老爷晚上想吃什么，或者有什么突发奇想的安排。态度相当恭顺、贴心，与脸色的淡然与平静形成意外的反差。

潘塔罗涅老爷其实并不喜欢一味奉承他讨好他的人。但你要不顺着他的心意来，他又不高兴。他不高兴就有人倒霉。

真是难伺候。

谢苗觉得自己这些天活得像个太监。

但瑟琳娜几天后听完他的描述，对他的工作很是向往，这姑娘明显青睐于潘塔罗涅老爷俊逸的皮囊和打造出来的慈善家人设。哪怕不涉及男女私情，光是崇拜与敬仰都让旁听的谢苗鸡皮疙瘩掉一地。

“精致卷曲的黑发，笑眯眯的眼睛，得体干练的服饰，儒雅又温和，手段雷厉风行……多么完美的人啊——”

听见瑟琳娜这样大肆赞美，谢苗忍不住想到潘塔罗涅那用多少发胶也顺不下去的顽固呆毛，似乎不会睁开的眼睛，微笑时好像下一秒就会像蛇那样吐出信子……

今天他低头扒拉着第六份盒饭，小声道：“快吃午餐吧，背后不要议论执行官大人。隔墙有耳。

瑟琳娜这才收起自己没说完的彩虹屁，恹恹的戳着茴香煮土豆。

她大概是为了近距离瞻仰偶像潘塔罗涅风采才来北国银行应聘当职员的。这家伙出身至冬小贵族家庭（这年代能做胃部切除手术事后恢复良好的家庭可说不上简单），大可以过着其他贵族女性那样开店铺收租放债的“体面”生活，而不是隔三差五被领班训得头也抬不起来——北国银行职员当然也有自己的任务指标啦，完不成就要被训加扣奖金。

今天她也吃不下东西，把几乎没动的盒饭拨给了活脱脱饿死鬼投胎的谢苗。这时候也别提什么嫌弃不嫌弃了，又没有沾上口水什么的，谢苗大口吞咽，两三下就解决了一份盒饭。

看得瑟琳娜叹为观止又有些羡慕：“真是好胃口。”

“其实不是件好事。”谢苗否定道，“这不是正常人的饭量。”

“别这么说自己，你还在长身体呢。”

“……快到时间，我应该上去了。回见，瑟琳娜小姐。”

“快去吧小先生 。”

谢苗重复他在办公室取文件冲咖啡泡茶水丢垃圾的打杂生活。

是不是没有讲过他下班后的生活？

因为对现在的谢苗来说，没有下班这一概念。说了是贴身保护，潘塔罗涅老爷无论加不加班他都得在北国银行陪着。老爷下班回住宅，他也要跟着一起。富人的宅子自然能留给他一间屋子洗漱睡觉。和另外几名暗中保护的愚人众排班守夜。

当然，早饭和晚饭都由富人供应。薪资相当丰厚，谢苗干了快三个月，拿到的薪水已经抵得上过去在壁炉之家接任务半年获取的赏金了。

虽然那赏金是层层盘剥后的数量，但对于一个孩子而言并不少。

总之，这份工作除了麻烦琐碎些，倒也没有让谢苗有什么难以忍受的。

他甚至在给瓦西里和帕维尔写信的时候畅想未来：按照这个薪资水平，再过十五年我就可以在至冬城内买下一座房屋。

瓦西里回信表示：好好干，保护好自己。

帕维尔：我不想努力了。