曹操道：“这事便由你去做。”曹丕道：“儿子领命。”

已是六月天气，太阳虽西但尚留余炎，俄而夏风乍起，树叶摇荡，畅快至极。谷麦已经入仓，三三两两的人落在田中，如豆子一般。

曹操胸中豪情正生，忽然曹丕牵出一匹马来，打断道：“父亲请试此马。”

曹操一滞，看去，马非神骏，面露嫌弃，曹丕笑说：“父亲。”

“故作玄虚。”曹操走了几步，曹丕抓住缰绳，曹操双手抓住马鞍，踩着马镫上了马，只见曹丕绕过马头，抱着曹操的脚踩在另一侧新加的马镫上。

曹操低头看了一眼曹丕，曹丕抬头笑说：“父亲试过便知这里面的玄妙了。”

曹操不料曹丕竟然学起谋士卖弄玄虚，原想跑上一圈，若是不使自己满意，就狠狠责罚曹丕。

不料，他竟跑完两圈，还意犹未尽，下马后，对郭嘉道：“奉孝也去试试。”

郭嘉笑道：“敢不从命。”曹操道：“两脚踩在两侧的马镫内。”

郭嘉不解，但也照办了，回来之后，眼睛发亮，嘴角含笑，又对许褚道：“许将军也跑上两圈。”曹操笑道：“去吧。”

许褚只好上马，回来之后，咂舌道：“加了一侧马镫，竟然如此不同，卑职倒也罢了，那些初学骑马的兵士，不会用力，马跑起来就坐不住，即便坐住了，也无暇拉弓挥刀，须得狠狠训上三五年。若有了这个，少说能节省一年的功夫。”

郭嘉与曹操相视一笑，又问：“还有什么不同？”

许褚想了想，忽然道：“马蹄声不对。”说着，便抬起马蹄夹在腿间翻过来，就见一指多宽弯月形铁条钉在马蹄上。

曹操对安安静静站在曹丕身后的郭柔，问：“你如何想到的？”

郭柔回道：“妾初学骑马，一侧有马镫脚能使力，一侧无马镫不能使力，不能安坐，故而加了一侧马镫。

至于马蹄铁，是我见庄上马多损蹄甲，隐约记起什么马掌，又结合自己拂弦伤甲，尝试义甲代替真甲的失败经历，找铁匠试探着打制的。

妾鄙薄，不识得轻重，幸夫君见了，说两物于军中大有作为。”

曹操颔首，笑着对郭嘉说：“论心思灵巧，我诸子不如此半女也。”

郭嘉笑回：“公子慧眼识得宝物。”

曹操问郭柔：“父母兄弟何在？”

郭柔回道：“父母兄弟均已亡，只存一姐嫁入孟子后人，无奈山高路远，不通音信。”

曹操道：“子桓，你派人寻访，勿使骨肉分离。”曹丕应了。

郭柔忽然心中一动，便道：“司空，夫君蒙司空看重，置于要职，委以要事，闲时少忙时多。因妾的一卷旧犁改进图，使夫君忙完公务后，奔走前后，已有十数日不曾休息，神情憔悴，妾岂敢再以己事扰他？

若再有所得，或可利于国便于民，为之奈何？”

曹操听说，忽然哈哈大笑，笑毕，才道：“有功当赏，有过当罚。此三宝，若以赏之金帛，太轻；若辟官，你为女子，又无家人。

也罢，人才难得呀，我就破个例，授你比司空掾属一职。”

郭嘉道：“比司空掾属是何职，我怎么不知？”

曹□□朗一笑，道：“我新设的，位比司空掾属，授予印信，可调工匠，但不以庶务拘之。新妇，你觉得如何？”

郭柔问：“司空，涉密要务中，遇到问难，比如要多需人手、添置珍宝、追加金帛，或请其他官员协助等等，妾权责不够，当问谁？”

曹操道：“就子桓吧。”

郭柔道：“妾安心了。只是不敢取整俸，请取一斛。”

曹操笑起来，道：“也好。我儿有福，得此佳妇。”

曹丕忙道：“父亲谬赞。”

曹操回头，就看见几人又来抢马骑，不觉露出微笑，对曹丕道：“铁匠为父带走了，马镫和铁马掌不得外传。”

曹丕笑回：“儿子知道轻重，相关人等一并随铁匠送去。”

曹操看了眼天色，薄暮凉风袅袅，炊烟依依，遂对众人道：“回去吧。”文官武将们各有所得，心满意足。

曹丕正要跟上同归，曹操忽然回头道：“你留下，整日里游猎，把那块地耕完再回去，也该知道稼穑艰难。”

“是。”曹丕拱手送行。

待曹操等人浩浩荡荡走后，曹丕身体放松，揭去郭柔的斗笠，道：“你胆子真大。”

郭柔牵住他的手，笑说：“天凉快了，咱们同骑，随意走走。”

曹丕叫人牵来马，先送郭柔上去，然后自己才上马，又让仆从缀在后面。

郭柔靠在曹丕的怀中，仰头柔声道：“以后你再也不用担忧我在后宅的安危了。”

曹丕闻言，顿时明白缘由，女王得了官职，便是母亲看在父亲的面上，也不能轻易责罚女王，更何况任氏？

“父亲看重你，”曹丕道：“说你把我们兄弟比下去了，我尚且罢了，竟然还有他的心尖尖。”

“心尖尖？四弟？”