“小姐，请留步。”他慢步上前，在军中待了段时日，周身书卷之气不减。
这样的人坚定如山，不被周遭环境影响，雪域也好，军中也罢，他都处之泰然游刃有余。
“曹先生。”吟长以礼相待。
“可否耽误小姐些时间。”曹言说明来意。
吟长看了看苍玉楼，眼中询问之意清晰，这短短时日内建造成的金楼，莫不是出自他手。
曹言不言自明，摇了摇头，建造之事并非自己所长，公子手下能人巧匠众多，轮不到他。
“走吧。”吟长开口应答。
三个人在附近茶楼落座，外头喧嚷的人声依旧能传入耳，当真盛况空前。
天气太热，若彤寻来些鲜果解暑。
“曹先生可是有事。”吟长也不客气，一边往口中塞着瓜果，一边悠闲自在言。
现在她就是个闲人，别人不来犯，自己也不主动去找麻烦。
“在下想在城中经商。”曹言亦不拘礼，此举并没有经过深思熟虑，只是在街头偶遇小姐，突生此意。
闻言吟长侧头看他，好好的怎么不在军中呆着，要出来另谋生路，莫不是凌瞿生冷待他了。
“你想自立门户？”她简明扼要。
曹言此人不简单，他能在轩昊初眼皮子下，发展起雪域商会，其心谋手段必不弱，不想再屈居人下，吟长倒也能理解。
“曹言此生绝不背弃公子。”对方身姿如松温声回应，一言一行循规蹈矩。
一如现在饮茶的姿态，行云流水皓月清风，就算让京都教导茶艺的女官来，都挑不出错处，板正得像用‘礼’为模具，套出来的人，凌瞿生是去哪里寻得他。
“曹先生请明言。”吟长转着灵动双眸，视线没有离开桌前。
她在观察曹言，如果他没想背离凌瞿生，离开军中，大可加入徐氏商会，为何要独自行事。
“莱茵城内的徐氏商会已具规模，无需在下锦上添花。”曹言任由她审视，坦荡荡言。
虽外表刻板，他却是个野心不小的开拓者，更喜欢一砖一瓦铸大厦之势。
正巧小姐在莱茵城一样尚无根基，便心生此计，最为重要的是公子与小姐不分彼此，不管效力何者都无差别。
“你想与我合谋？”吟长立刻懂了，倒不怕抢了三哥的人，只是不知曹言有没有与凌瞿生交过底，她应下会不会让两人生隙。
闻声曹言幽幽点点头，接着又摇了摇头。
既回答了她所问，又表述了未与寰王通禀之事。
他洞彻人心之能属实厉害。
“为何是我？”吟长放下手里瓜果，十分认真的说。
曹言一定不是在街头随意抓的人，她很想听听其中考量。
现下他们置身的环境，相对雪域来说更具优势，起码身份上正大光明，以曹言的能力假以时日定有不小作为，可为何偏偏要拉上她。
“扶摇而上。”曹言点破不说破。
如今莱茵城里，木子清是个炙手可热的‘招牌’，借其名号不管做什么，应该都会事半功倍。
一个备受寰王恩宠的新贵，一个商场摸爬滚打的‘老油子’，确实是绝佳搭档。
“你的意思是我出钱你出力。”吟长重新拿起甜瓜，淡黄的果肉汁水饱满，咀嚼起来清香甜蜜，比点心容易下咽也更爽口。
上一刻还认真警惕，下一瞬便拿定了主意。
曹言点头，也伸手捻起块瓜果，仔仔细细挑出籽才张口尝，这动作衬得吟长吃相不雅。
她盯着被挑出来的细小瓜籽，方才没觉着一块瓜里有这么多粒呀。
“曹掌柜想要入哪行？”吟长这般称呼就是同意了。
她转头看向窗外，苍玉楼那边人潮不减，果然还是女子的钱好赚，莱茵城的金银买卖，算被苍玉楼断了，得另寻出路。
曹言今日亦是临时起意，不过凭借这段时间的了解，加上从前经验，大致方向不会错。
“给我一日时间。”他成竹在胸。
“好，明天你到寰王府拿钱。”吟长开诚相见。
曹言眉目微挑，这话曾经的公子也说过，彼时自己是个食不果腹的罪臣之子，有幸得明主青睐，才摆脱奴籍。
人人都道雪域建业艰辛，那是他们不曾在黑暗世道里苦苦求生过，雪域的打拼，已是曾今自己从不敢奢望的机会。
“不辱使命。”曹言恢复如常，情绪平复。
他虽在世上孤身一人，但绝不会辜负信任之人所托。
“曹掌柜，有一话不知当讲不当讲。”吟长忽地侃然正色。
曹言放下手中之物起身，做事一丝不苟。
“请教。”他道。
吟长也一并起身，上上下下打量了面前人一番，随之认真说。
“男子活的太过精细，会找不到媳妇。”
他哑然失笑。
她转身离去。
茶室内留下曹言一人，桌面靠近他的杯盏整齐，靠近小姐那边的随意放置。
即便改头换面，被家族框束出的习性仍深入骨髓，终将一辈子跟着自己，让人想忘也忘不了。
另一边吟长前脚离开茶楼，后脚便钻入了仓玉楼旁的小巷，前面道路越走越狭窄，也越发冷清。
若彤紧紧跟上小姐。
“阁下还要藏多久？再往前我可就不奉陪了。”吟长对着空荡荡的巷子朗声道。
两边院墙高，声音仅在巷内传开，足够前面躲在暗处的人听到。
等了片刻不见有人现身，她说到做到回身准备离去。
刚刚在茶楼之上，要不是对方故意露出破绽，吟长不一定能在人群里识出他，既然引自己前来又不现身，这些外来者到底有什么计划。
如今事事有三哥，她根本不需要与一群掌控不了的神秘力量合作。
只是对方所用巫术让吟长有点兴趣罢了，如果追寻到出处或许能揭开雪域地宫之谜，再者可探探罂果之事。
“等等。”破碎沙哑的声音由上传来，随之三人从院墙边飞落。