一个时辰后，徐三翻窗而入，另一人则慢悠悠走进茶楼，上到二楼雅间。

“小姐。”曹言推门而入，态度恭谨。

吟长请他入座，往日朴素好洁之人，一身酒气，衣衫也不平整，一看便不是从什么好地方出来的。

“你打算怎么做？”等人坐下，她点了点桌面上的药方问。

这方子进到地契匣子里纯属巧合，吟长可不想让曹言以为，自己暗示他去行此事，毕竟事关男子颜面。

“我知道药方绝不是小姐有意放的。”曹言双目清明，早就没了方才赌桌上的激奋。

此时除了衣衫不整，他又做回了万事有礼，待人谦和的书生，一举一动有条不紊。

“既知不是，为何还要做？”吟长与他交谈甚是轻松，所思所想均无多余的解释。

而且曹言身上有种力量，处理任何事皆游刃有余，让人不由自主的信赖。

“覃公子急需百金，我思来想去这个方法来银子最快。”他不隐瞒，道来的话合情合理。

吟长很好奇，按理说别人急用钱财与他无关，实在无需牺牲名誉来赚，这事做成了不过是覃云赫欠下个情面，惹麻烦缠身却没有一本万利，究竟是什么驱动着他。

“商者不是唯利是图吗？为解他人之急出钱出力，可不划算。”她点破他们二人的泛泛交情。

曹言浑身酒气，发冠歪斜，神情之中不见半丝颓废，出口的话依然如平日那般板正，将他所信奉的‘道义’诠释。

“为商者不仅唯利是图，还须心有神灵，不欺，不诈，不骄，不扈。”他既答应了覃云赫，就会拼尽全力做到，不欺暗室，不负所托。

自从公子将他拉出火海，曹言便没有一事让人失望过，即便雪域商会最终散了，但经年所赚之财，堪比徐氏同期在京都的经营，还部署了残余势力，继续潜伏在雪域各地，于商于政皆有所获。

“不欺，不诈，不骄，不扈，尔之所信，未免太佛心。”吟长意有所指，淡然道之。

此话初入耳似嘲似讽，细细品来曹言十分触动，佛心慈悲可未怜悯过自己，那他遵循的道义有何意义。

“不如……多听听己心。”她点到即止。

曹言太过于匡束压抑自己，在那些规规矩矩的大义中渐失本心，因为凌瞿生对他有知遇之恩，便倾尽所有相报，又为覃云赫的信任不惜换副模样。

他有为达目的誓不罢休的决心，也有从零而始铸大厦之势的能力，可所作所为皆为旁人。

这样下去终有一日，变得对世事麻木不仁，丧失常人的喜怒哀乐。

若无多罗科那样的佛缘，无欲无求并非益事，人无情则空，假使曹言有一天不再被人所需，那么空虚之苦将会灭顶。

“我...”他头一次无言可对，这是自己未曾察觉的另一个深渊，若无人提点，只怕他会越陷越深。

吟长知道对方心思百般敏锐，故而话无需说太多，他既已警醒便不会放任。

桌上的药方还摆在原处，方才两人的对话，脱离了眼前之事。

“言归正传，你在东坊里结交赌徒，寻机卖药是不是不太妥当？”吟长倒不觉得这钱赚得不干净，而是担心曹言名声有影响，毕竟日后他也要在城内与商为伍，靠倒卖滋补之物出头，必定会予人口实被奚落取笑。

至于为什么在东坊物色买家，酒色财气，沾赌之人往往一样不漏，沉迷于享乐，年纪轻轻身体就虚废了，对于这些滋补的东西尤为追捧，混入其中趁机赚钱，确实更快。

“发家之财，没那么多颜面可讲。”曹言倒看得豁达。

发家者哪会拘泥于常情，要是不开拓新路，连竞争的资格都没有。

“难道你不怕这些不学无术的人，服用此物后去祸害良家女。”吟长知道曹言为人，肯定考虑了其中厉害，且听他如何讲。

“公子势力之内，谁敢造次。”他温声放出豪言。

这里是莱茵城，寰王即便不处理政务，但军中治下严厉，也是对官员执法的威震。

所谓重罚之下必有畏者，就算是几大家族也不敢太岁头上动土，再者边境民风粗犷，行不法之事引起民愤，只怕比上堂受审更折磨。

这些富家子玩闹是一回事，没有几个不惜命的，家中侍妾已然享乐不尽，哪敢贪图一时之乐违法乱纪。

“我该夸你老谋深算，还是该骂你老奸巨猾。”吟长作为曹言背后的东家，突然很庆幸有这么个管事的人。

看着一身干净书卷气的他，潜入东坊，好似羊入虎口，有点不忍他伏低做小委曲周旋，又明知其人并不像明面上来的简单，因而心绪复杂。

“小姐不怪罪便好。”曹言自知仪容不整，嘴里答着话，不忘侧身避开对面视线，言谈举止仍是那个文质彬彬的掌柜。

闻声，吟长重新握住笔，在药方上添了新字。

“既然要制药便应当做到最好。”她草书之下新增三味药材，更利于固本培元。

说来这方子是前些时日，听了三哥那句糊涂话，胡思乱想配下的，针对凌瞿生体魄能用，可东坊里那些酒色亏空的人不同，想要药到病除还需其他东西辅助。

曹言接过收入怀，前几日在与那些公子哥攀交情，售药之事这才正要开始，换方子也还来得及。

“那我便先回了。”他这模样在熟人面前，终有几分不自在，还需要遣人去制药，每件事都得安排起来。

“好。”吟长轻声答。

她墨发整齐束起，佩以银冠，前庭饱满，眉清目秀，不管是待人之道，还是处事行经都与男子无异。

曹言想起第一次见小姐，是在公子怀中。

春夜深冷正逢雪域王庭政变，而宫外一切平和，百姓没受到丝毫影响，直到公子紧紧护住满身伤痕的人，回到商会庭院，他才知晓雪域已变了天。

曹言永远也忘不了，彼时公子眼中极致的痛与愤怒，守卫边境十年早已无喜无悲之人，居然有了痛色，生了恐惧，只怕说出去无人敢信。

那时公子守着她，甚至不让人近身治疗，三日不吃不喝空坐床前。

要不是覃云赫不管不顾在门外念叨，只怕不等小姐醒来，公子就先倒下了，凭此恩情他也要帮覃云赫解决此事。

待曹言离去，徐三从暗处走出来，今日只有他随行，担起了护卫之职。

“徐三，你觉得若彤与曹言如何？”吟长望着关上的门。

徐三吓丢三魂七魄，徐漪喜欢若彤众人皆知，小姐这会乱点什么鸳鸯谱。

“这...属下不知。”他不信小姐看不出徐漪的心意，可主子们自然有其考量，怎容人置喙。

“你不说，我便当作他们二人是般配的。”她将手撑在桌前，看着徐三不断扭曲的面容，忍俊不禁。