“你如此唤就该知道，日后木子清只是个后宅妇人，要幕僚做什么，崔公子应该往朝堂或军中效力。”吟长拒绝得果断。

崔家世代出名士，木子清或是叶吟长，都不能与他们有交集，识破身份事小，牵扯丞相之女‘结党’事大。

崔亦策对于这个结果早有预测，他不急不忙道。

“我会在秋闱中夺魁，作为荐帖可够份量。”

“还是说你不敢收为己用。”他连声索问。

吟长大可以一走了之，但这个念头在崔亦策心里萌生，以其顽固性情断不会自己放弃，一定要早早扼杀。

“崔公子想做幕僚，还是有意入寰王后宅？”她知道此话对个男子有多侮辱，可不得不宣之于口。

堂堂崔家五郎，从前身残不得不避屈深宅，痊愈后不大展抱负，谋个幕僚之位，就算她不说，日后也会流言四起，届时他当如何自处，又是否经得住人言。

闻声崔亦策神情平静，再不是一激就会竖起尖刺的‘刺猬’，压下偏激后看人待事比从前清晰万倍。

“悠悠众口，止绝于耳。”他不再在意从前视为性命的名誉，只为此刻心中所想而活。

相信自己不会看错，木子清绝不是普通女子，能得寰王亲睐必有过人之处，相助于她并不会拘于宅院争宠，反而有更广阔的天地。

“你当真是变了，变得更惹人厌。”吟长头疼不已，话也愈加难听。

她越是想要甩开，对方越要往上凑，收个世家公子做幕僚，自己这个寰王府侧室夫人，怕要扬名中原。

“我知道你的顾虑，倘若我放弃崔家之名如何?”崔亦策心坚意绝，摒弃家门之举都已想到了。

这般倒拿捏住吟长，三哥对崔亦策另有所用，如果他自降身份，朝堂之路走起来会万般艰难，没有家族根基的人，要深入朝政千辛万苦，更别提取信君主。

“你觉得现在除了崔家姓氏，予我而言你还有什么？”她终于转身面对崔亦策。

刻薄的言语更加尖酸，赶不走又骂不跑，吟长便给他个机会，接受自己避之不及的局面，或许会有不一样的结果。

“秋闱夺魁，我会自证实力。”崔亦策信誓旦旦。

秋闱不是国考，可莱茵城这些年养精蓄锐人才济济，要拔得头筹谈何容易，且不说各世家子弟，就连寒门亦是人才辈出，与之并驱争先，未必能胜。

“拭目以待。”吟长言尽而去。

崔亦策沉思良久，盯着桌面开盖的清茶，最后一抹绿叶悠悠沉下，他坐着轮车离开。

前尘落定，弃旧迎新。

另一边，吟长回到清枫院，躺在树荫下再无睡意，徐英摇着扇子，吹来的风里夹杂着泥土被骄阳炙烤的闷热。

她猛然坐起，想起件事。

在徐英指引下火速赶去库房，当初三哥先出都铎城，特意让他带上一箱果实，琐事牵绊过去那么久不知好坏。

她跨入清枫院的库房，眼前大大小小堆积满仓的木箱，让人眼花缭乱，无从下手。

“去叫珊宁来。”吟长苦恼。

珊宁和若彤一路过来的，见小姐坐在库门阶梯上，一脸郁闷之色，不由担心言。

“这是怎么了？”

若彤见状，略一思索，也皱起眉头。

“珊宁姐姐，返程的行礼中可有个红漆木箱，三尺来宽，没有锁头。”她率先道出。

珊宁清点过所有入库的东西，每一样皆心中有数，不过经历上次换院风波，东西进进出出，具体位置当真不详。

“有。”她肯定，但要找出来是个艰巨任务。

吟长望了望堆积满库的东西，夏至最长的一日，注定劳心劳力。

清风院能用的人都来了，一箱箱往外搬，摆满院中。

“我何时有这么多东西？”吟长早就注意到，这多不胜数的家当，自己从未置办过。

珊宁将手中账本呈来，所录书页足足三指厚。

珊瑚鼓珠，深海鲛珠，夜明悬珠，绿松石雕珠…光各色宝珠便罗列几页。

“这是…"吟长语不详尽，继续翻账本，匆匆过目，堪比一方诸侯的家底，却放置随意无人看守。

“少爷有个习惯，十年不改，所见繁华之物尽收于此，特别是女子会喜欢的。”珊宁将账册里对应的物件一一点过，除了那只碧簪皆有载录。

这些本来就是小姐的，日后便交还给她处置。

吟长想起坊间莫须有的传言，说寰王在边境大肆敛财，原来‘罪魁祸首’竟是自己。

不过谣言终是虚妄，仅凭三哥身后徐家，就没有敛财的必要。

“先找东西。”她看着一抬抬搬出来的珍宝，又过去个把时辰，还是没有寻到。

难处在于雪域带回的箱子，因为纹饰太过惹眼，当初都嵌入了大箱之内。

如此，若箱子放在库房最里间，他们要将所有东西都打开一遍。

“小姐先回去休息，我来盯着。”若彤见她精神不济提议。

吟长哪里还有心思去休息，这段时日过得太安逸，如此重要的事都能忽略。

“不打紧。”她在一旁坐下，昨夜宿醉确实有些不适。

随后，清枫院中所有人从午间忙到入夜，终于找到雪域带回的三尺木箱。

若彤上前打开，内里散发出腐烂的味道。

“拿过来。”吟长看若彤反应，仍不死心要看一看。

不等若彤抱起臭气熏天的箱子，徐漪先一步将其端到小姐跟前。

黑乎乎的果实看不出原来品貌，表面一层全都腐化了。

“倒出来。”她接着出声。

徐漪抬起箱子，将东西全部倾倒而出，底部忽而滚出几颗土色果实。

吟长欣喜，蹲下身去挑拣，若彤也一并上前帮忙，珊宁急忙让人打水来清洗。

“等等用泥土擦拭干净即可。”她在汕山独居的那些年，也会在屋前屋后栽种，比起眼前众人，略通种植之术。

幸存的果实并不多，整整一箱只余十几颗，留给她们培育的机会少之又少。

“府中可有善培育者？”吟长问。

这东西从阿定斯带回雪域，再辗转到西北已然生命力顽强，所以一定要栽种起来。

珊宁管理内务多年，摇了摇头，寰王府名下没有游玩的庄子，也不自种菜食，当真难觅人选。

“或许孙家有办法。”徐英看着小姐手中从未见过的东西，思索着回答。

孙家祖业就是农桑，代代相传定然比其他人专长。

吟长心中浮现东坊内的那个身影，培育新种之事不能声张，明面上与孙家合作肯定行不通，孙耀邈作为孙家嫡子长孙，手下或许有能人可差遣。

“若彤你去找曹言，让他尽快给我们牵个线。”眼前与孙耀邈有私交的只有曹言，让他出面可攀几分交情。

“好。”若彤应下，匆匆出门。

看着她离去，徐漪站在院中的身影越发孤寂。

曹言办事得力，夜里送来了信，明日在余阳楼约见孙耀邈，顺道言明其人性情嗜好，以及各种行事。