薛峰心中“咯噔”一声，为了掩人耳目，他昨日已是天刚蒙蒙亮就带着人装了车，没想到居然还会被人目睹。他心中顿时百转千回，有了应对之策。

只见他猛地扑倒在地，昂着头：“三长老容禀，昨日送去的就是去年收来的米粮，只不过粮袋破损，这才换了一个旧的。”他神情中满是被质问怀疑的不可思议，还带着忠心，“二爷将此等大事交由我负责，我心中始终忐忑不安，就怕出什么乱子，不仅丢了二爷的脸也丢了薛家的脸，因此事无巨细都亲自过问。”

二长老从杯盏氤氲的热气中抬眸，似笑非笑地反问：“哦？你确定？”

薛峰二话不说，行了一个稽首礼，久久不起：“请长老明鉴。”他说得斩钉截铁。

“啪啪”，二长老放下茶杯，轻轻拍了拍手。

议事厅的大从外被推开，几名下人鱼贯而入，将手中提着的东西放在地上，又默默退了出去。

“看看吧。”二长老不辨喜怒的声音传来，薛峰忽然打了个寒颤，心中有了不祥的预感。

薛峰咽了口唾沫，努力镇定地伸手解开粮袋上的结，打开一看，瞬间脸色煞白。

“大长老、二长老……我……我……”薛峰半天说不出一句话，他伏倒在地，眼睛却从缝隙里使劲瞟向薛健，想得到主子的意图。

薛健端着茶盏，刮着浮沫，毫无反应。

事到如今，薛峰心中还有什么不明白呢，主子怕是根本没想救他。也是，下人不就是用来背锅的吗？他闭上眼睛，眼角掉落一滴泪。

“长老，长老你听我解释……”薛峰再次抬起头时，眼尾猩红，跪行而前。在接触到二长老冷漠的眼神时，恍如泄了气的皮球，“薛峰知错，是薛峰一时鬼迷心窍，从中昧下了二爷交代购买米粮的银钱，从粮仓里找出了前些年、已经有虫蛀的米，以次充好，瞒天过海。”

“咣当”一声，薛健手中的茶盏摔落在地，他不可置信地看着跪在厅中的薛峰，颤抖着手指向他：“阿峰，我这么信任你，你怎么能做这种事呢！往小了说不厚道，往大了说若真的出了人命该如何是好？”

薛峰撑在地上的手逐渐收紧，攥成拳，一字一句开口：“是我愧对二爷，还请二爷责罚，薛峰，无话可说。”

薛健眼中的不舍一闪而过，毕竟是一个跟了自己二十来年的左膀右臂，此事一闹，他犹如自断一臂。可不然又能如何？难道承认此事是出于他的授意吗？不，不行，他绝不会这般轻易将家主印鉴交出来。

思及此处，薛健狠狠剜了薛子翛一眼。

薛子翛一愣，朝薛健绽开一个人畜无害的笑容。

我的好侄儿，二叔倒是小看你了，你居然说动了三位长老替你出头。可这一局棋还没结束呢，鹿死谁手有未可知，你可千万别高兴的太早了。

薛健硬生生将这口气咽下，还不等他有所举动，就被大长老随即说出口的话，惊在了原地。

“老二，你还是将掌家的印鉴交出来吧，我们原来就有约定，待子翛成年后将家族产业交还于他，不是吗？”大长老仿佛根本没觉得自己扔下了一个大雷一般，轻飘飘地开口。

“大长老，这……”薛健的第一反应便想拒绝，可想到方才这“御下不严”的情况，他又难以回绝，一时有些进退两难。

二长老适时开口：“大哥说的是，之前我们就通知你一个月内将东西整理好，你也是答应了的。后来子翛去弘济寺遇见了刺杀，这才暂缓。今日发生这种事，若非补救及时，只怕是整个薛家都会被拖下水，你让我们如何放心？”

三长老的脸色也不太好看：“我没有两位哥哥考虑周全，可是作为长老，不论平日里有多少私心，我们都还是需要为整个家族考虑。老二，你把东西就此交出来吧，我们年纪都大了，比不上他们年轻人了，子翛思虑周全反应迅速，我相信在他的带领下，薛家一定会蒸蒸日上的。”

“乒铃乓啷”，一声瓷器落地碎裂的声音响起，吸引了众人的目光。

只见薛老夫人一把将身旁的茶碗拂到了地上，仿佛听见了什么笑话一般，伸出一根手指，颤抖地指了一圈在座的所有人，怒极反笑：“呵，当年出事的时候让老二上台，承载如此重的压力，眼下不过出了一点岔子，他顶多算是御下不严、管理不善罢了，你们就这般逼他。”老夫人缓缓闭上眼，遮住眼底的满腔怒火，“这般过河拆桥，你们，还是人吗！”

大长老微微一笑：“弟妹，此言差矣……”他的话还没说完，就被由远及近的呼喊声打断：

“各位长老、老夫人、二爷还有各位公子，圣旨到——”