“笑什么呢？”薛碧时纳闷。

“我想起来以前在话本上看到的一个笑话，突然觉得挺应景的。”

“什么笑话，讲来听听。”孟长欢也好奇。

“说是有一家人，特别穷，跟我们一样吃稀饭点酱油。然后呢，儿子伸手点了一道，老父亲突然厥过去了。家人都以为是饿晕了，没想到他醒过来之后，气得把儿子揍了一顿，说吃那么多酱油咸不死你，拿筷子沾着嗦一口就行了！”

宝珠说完，自己嘿嘿笑了起来。

一桌子人都沉默，宝珠笑了一会儿发现没人捧场，纳闷道：“怎么了，我讲得不好玩吗，为什么都不笑啊？”

哪里好笑了？篱笆下的徐子慎听得心皱成一团。

想到宝珠说的那句，掉地上怎么啦，又想起自己曾经刺她是金银窝泡大的凤凰，心窝子像被扎了一刀似的。

宝珠不是不能吃苦，只是自己的自尊心作祟，才一直觉得她在用一种俯视的态度看他。

垂头丧气回到州衙门，还没走进东院，就见灯火通明，似乎有什么人在里面说话。

“……你和大人好好相处……我，我就不来了，有什么事情你到西院来找我……”是萧凛的声音。

徐子慎跨进院门，正好和他打了个照面——不知为何萧凛双目发红，一副强忍悲痛的模样。

见了他，这厮连招呼都不打，扭头便走。

“等等！”徐子慎唤他。

萧凛不情不愿地在原地站定，拿背影对着他：“……干嘛。”

“不是让你去县里走一趟吗，怎么不去收行李在这乱跑？”

“知道了，知道了！”萧凛回过头来崩溃道，“我不在这当你的眼中钉！”

跟小孩闹脾气一样，撒完火也不等他说话，负气离开了。

“……”谁拿他当眼中钉了，徐子慎丈二和尚摸不着头脑，“莫名其妙发什么疯？”

转过头，回廊里突然出现了一个姑娘身影，把他给吓了一跳。

姑娘把目光从萧凛背影挪回到他身上，跟他打招呼：“徐大人？”

徐子慎眯了眯眼睛，不甚清楚地打量了一下。

“你好像有点眼熟，宝珠的朋友？”

那姑娘有些吃惊的样子，“是……我叫香凝。大人认识宝珠？”

“说来话长，还是不说了。怎么这个时间在衙门？”

“承蒙萧大人关照，在这里谋了个照料花草的差事，萧大人安排我在东院落脚。”

这院子向来只有他一个人居住，莫名其妙塞个不认识的姑娘进来……

“萧凛这个白痴，到底想干嘛。”徐子慎头疼地捂住太阳穴。

“怎么了？”

“没什么，不过这院子是我起居的地方，你住这儿有些不便。今天太晚就算了，明日重新给你找个地方住。”

徐子慎没再管她，退开三步走远了，回到自己房里，落了两层门锁。

香凝立在原地，托着下巴回想这一系列事情。

……总感觉萧大人好像误会了什么。

转眼两天时间过去，秋高气爽，正是晒东西的好日子。

薛家的小院子铺满了各种草药，宝珠准备趁这几天晒完分好，去找几个药铺的老主顾谈价格卖掉。

正翻晒东西，突然听见外头有人唤她的名字：“宝珠！宝珠！”

宝珠跑到门口一看，居然是许久未见的香凝，正在街头挨家挨户地找她。于是隔着篱笆，冲她招手，“在这里！”

“原来你家在这，可叫我好找。”

香凝小跑过来，鼻子上全是细密的汗珠，宝珠赶紧给她开门，问道：“什么事情这么着急？最近忙着挖草，都没来得及去看看你。”

“哎呀，还卖什么草药。”香凝把一卷黄纸塞她手里，“衙门出告示招人了，要一个年轻姑娘，你快跟我走，晚了只怕赶不上报名！”

香凝拉着她，一路狂奔到城北衙前，排队报名的人占了整整一条街。

两人在队伍里站定，宝珠擦擦额头汗水，这才有工夫细看香凝带来的告示——选拔条件，会写字、通药理、年纪二十五左右。

“前面的，干嘛呢，两个一起插队啊？”一个大嗓门嚷嚷道。