承祜连续几日伴驾消息，如同投入平静湖面的一颗石子，其涟漪远比想象中扩散得更快、更远。

宫墙之内的帝王心思难以捉摸，宫墙之外，几家也各怀心思。

自从前几日被娘娘的书信敲打了一番，索额图就收敛了朝中的势力，如今看着大阿哥被皇上亲自教养，虽然有点蠢蠢欲动，但他还是按耐住了。

他侄女的话还言犹在耳，索尼临终前曾告诉过他，如果拿不准主意，大可按照皇后的意思走动，皇后娘娘总不至于害自己母家的。

纳兰明珠与索额图多年相互制衡，自然很有耐心，再加上他观后宫局势，纳喇氏——他堂妹，所生的二阿哥病恹恹的，只怕与大阿哥无法相抗衡，然而帝王年少，再过十几二十年谁又说的准呢？

此时不动才是最佳选择。

除了他俩，宫外最着急的就是佟佳氏了。

佟佳氏的大姑娘——佟佳荷意，如今正值豆蔻年华。康熙的生母孝康章皇后是她的姑姑，她幼时就曾盼望着成为表哥的妻子，可她年纪太小了，姑姑应允表哥也不会应允，虽然姑姑去世前曾经交代表哥要照顾好她，但是表哥心怀天下，不知道还会不会把儿女情话放在心上？

更何况，“照顾”这件事里头也大有文章。

只是她始终想要成为表哥的妻子，少女情怀一腔热诚，让她听到这风声后忍不住直接去了佟国维书房。

“阿玛，”佟荷意的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着闺秀的仪态，“表哥……皇上他，真的日日将大阿哥带在身边？” 她口中的“表哥”二字，是佟家独有的亲近，是她从小便深埋心底的情丝。

“千真万确。”佟国维沉声道，语气凝重，“索额图那老狐狸，前阵子被皇后娘娘敲打后，虽暂时蛰伏，但赫舍里氏根基深厚，大阿哥本就是嫡长，如今更得圣心亲自教导，这是何等的恩宠与信号？明珠那边，二阿哥身子骨弱，他纵有万般能耐，短时间内也翻不起大浪。可我们佟家呢？”

他看向女儿，眼中是家族的沉重期望，“荷意，你姑姑临终托付，皇上念旧情，待我们佟家一向优渥。但这份优渥，能保几时？能抵得过储君之位的分量吗？你年岁渐长，再不入宫，只怕……”

佟荷意的心猛地一沉。

表哥心怀天下，姑姑的遗言在他心中占几分？

她日日听闻表哥勤政，夜宿乾清宫批阅奏章是常事。

后宫虽有妃嫔，但表哥除了赫舍里氏特殊些，似乎并未特别属意于谁。大阿哥承祜得宠，意味着赫舍里氏的荣光更盛，意味着她那个“表哥妻子”的梦想，可能还未开始，就要被无形的宫墙和现实的权谋所阻隔。

她不能让机会就这样溜走。

她不甘的咬了下唇：“阿玛，女儿不能再等了。姑姑的遗愿是让我们佟家与皇上亲上加亲，女儿……想陪伴圣驾。”

佟国维的书房里，檀香袅袅，却驱不散凝滞的空气。

佟荷意那句“想陪伴圣驾”如同投入湖心的第二颗石子，在佟国维心头激起了更深的波澜。

他看着女儿年轻而执拗的脸庞，那眼底燃烧的不仅是少女情愫，更承载着一个家族延续荣光的渴望。

佟国维知道他女儿的心思，他也想，出过一个孝康章皇后，尝过甜头，谁会不想再延续下一代的辉煌呢？

“这件事情，让阿玛想想。”佟国维皱起眉头，他在犹豫着如何与皇上提起这件事，“佟佳氏的女儿可以入宫，但不能我们自己提。”

他顿了顿，手指无意识地敲击着紫檀桌面，“主动求恩，落了下乘，更易引人猜忌。索额图刚被皇后敲打，明珠按兵不动，此时佟家若急吼吼地将女儿送进宫，落在有心人眼里，便是觊觎储位，攀附圣心。皇上……最忌讳这个。”

佟荷意心有不甘，她绞着手里的帕子：“可是阿玛，如果女儿再不行动，皇上的心都要被赫舍里家拢了去了……”

比赫舍里家，她更嫉妒赫舍里氏，年长她几岁，竟然就得了太皇太后青睐，入宫成了皇后，成了表哥唯一的妻子。

“等着！”佟国维斩钉截铁地打断她，眼中闪过一丝老谋深算的精光，“不是不争，是要争在刀刃上，争得水到渠成。皇上正值盛年，这几日宫中传来的消息不仅有大阿哥伴驾左右，还有接连痛失幼女之事，皇上此刻想必郁结难舒。他需要的不是争宠献媚，而是……慰藉与理解。”

他看着女儿，语重心长，“荷意，你要记住，在宫里，有时候‘不争’便是‘争’。让皇上自己想起佟家，想起你姑姑的托付，想起你……才是上策。阿玛自有计较，你且安心，好生准备着。机会，总会有的。”

佟荷意看着父亲强硬的态度，胸中的焦灼虽未完全平息，却也被强行按捺下去。

她明白，她与皇上自小的情谊才是阿玛在帝王心中天平上的砝码。

在紫禁城这座巨大的棋局里，她只是一枚棋子，何时落子，落在何处，由不得她任性。