为此太皇太后对佟家有着一份愧疚。

是时候用上了。

他走近女儿，双手重重按在她纤弱的肩上，力道之大让佟荷意微微踉跄：“荷意，你是佟家的女儿！你身上流着与皇上母族同源的血脉！我们佟家，不能眼睁睁看着这滔天的富贵和未来的权柄，全数落入赫舍里氏和她幼子的囊中！这是我们的责任，也是你的宿命！”

佟荷意被他按得踉跄了一下，“女儿……明白了。”她的声音有些发颤，却异常清晰，“全凭阿玛安排。”

“好！”佟国维眼中闪过一丝赞许，随即是更深的凝重，“事不宜迟，我这就递牌子求见太皇太后。你立刻去更衣，换上那身新制的水蓝色旗装，素雅些，要显出温婉恭顺。记住，在老祖宗面前，收起你的不甘和傲气，要让她看到佟家女儿的懂事、柔顺和对皇家的孺慕之情。你的‘争’，不在今日的口舌，而在日后长长久久的恩宠！”

佟国维说罢，立刻扬声唤来心腹长随，急促地吩咐备轿、递牌子入宫。

宁寿宫那道高高的门槛，此刻成了佟家父女眼中必须立刻跨越的险关，而太皇太后的态度，将决定他们能否在这风云骤起的棋局中，落下至关重要的一子。

书房的门被推开，午后的阳光有些刺眼地涌进来，照亮了佟国维鬓边的几丝白发，也照亮了佟荷意脸上那混合着紧张、决绝与一丝野心的复杂神情。

父女二人对视一眼，再无言语，匆匆分头行动。紫禁城平静的表象之下，因乾清宫那一幕而掀起的暗涌，正以佟府为中心，酝酿着新的波澜，直扑那至高权力所在的宫阙深处。

纳兰府。

纳兰明珠从下朝以后就召集了幕僚。

书房内檀香袅袅，却驱不散凝重气氛。

“皇上此举……用意深远啊。”

一位幕僚捻着胡须，眉头紧锁，“带大阿哥亲临朝堂，虽只是抱着，但这信号……莫非圣心已属意于……”

“噤声！”

明珠沉声打断，目光锐利，“储位之事，岂是你我妄加揣测？万岁爷春秋鼎盛，大阿哥尚且年幼，此等言语，传出去便是灭门之祸！”

他顿了顿，端起茶盏，却又放下，指节无意识地敲击着桌面：“不过……今日皇上在议及三藩时，对常宁督办黄带子圈地一事的处置，雷厉风行……都透着一种胸有成竹的笃定。带大阿哥上朝，或许是想让某些人看清楚，大清的根基在哪里，未来的希望在哪里……”

他像是在问幕僚，又像是在自言自语。幕僚深以为然地点点头，压低声音：“恩相高见。那边……怕是不会毫无反应。”

“就怕他那边反应太小……”明珠敲了敲桌子，幕僚立刻意会道：“我们这边添把火。”

明珠笑起来：“要让火大些才行，佟国维那边盯着些，我就不信他坐得住……”

……

赫舍里氏府中。

索额图今天下朝回到府中一直是一副乐呵呵的样子。

他的书房里弥漫着酒香和畅快的笑声，此刻正红光满面地坐在太师椅上，手里把玩着一对温润的玉核桃。

“痛快！真是痛快！”他对着心腹管家笑道，“你是没瞧见今日早朝后，明珠那张脸，啧，跟吞了苍蝇似的！下朝时脚步都是虚浮的！”

管家陪着笑：“老爷说的是，皇上这一手，真是神来之笔！大阿哥聪慧灵秀，今日在乾清宫，听说不哭不闹，一双眼睛亮晶晶的，真是天生的贵胄气象！老祖宗又在宁寿宫发了话，这等于昭告天下，咱们大阿哥的地位，稳如磐石！”

“磐石？哈哈！”索额图大笑，将玉核桃拍在桌上，“何止是磐石！这就是定鼎乾坤的基石！”

他眼中精光四射，“皇上这是在为将来铺路啊！让承祜阿哥从小耳濡目染帝王之道，这是何等的圣眷？何等的期许？那些个心思浮动的，都该好好掂量掂量了！”

他端起酒杯，一饮而尽，豪气干云：“我赫舍里氏一门荣宠，皆系于皇后娘娘与大阿哥之身！传我的话下去，府里上下都给我打起精神，约束好族人门人，谨言慎行！这个时候，绝不能给坤宁宫添一丝麻烦，更要让皇上和老祖宗看到，咱们赫舍里家，是真正能托付江山社稷的股肱之臣！”

“是！奴才明白！”管家躬身应道，脸上也满是激动。

索额图放下酒杯，走到窗前，望着坤宁宫的方向，脸上是志得意满，只要大阿哥的身份定下来，未来……