宁寿宫。

“主子，佟国维大人递了牌子，携女求见。”一个太监躬身入内，低声禀报。

太皇太后执箸的手微微一顿，眼皮都没抬，只淡淡问：“哦？什么时辰了？”

“回老祖宗，差两刻巳时。”苏沫儿站在她身侧低声说。

“嗯。”太皇太后夹起一片清脆的玉兰片，慢条斯理地咀嚼着，半晌才道：“让他们在偏殿候着吧，哀家乏了，用完膳再说。”

“嗻。”太监打了个千，低头出去。

“主子，佟家这是急了……”苏沫儿适时递上温热的帕子。

太皇太后擦了下嘴角，“能不急吗？今儿玄烨带承祜去上朝是哀家都没想到的，不过这招儿也炸出不少鱼，他一个“国舅爷”都没有上朝的资格，让一个黄口小儿有了……”

她嗤笑一声。

这才多久？宫里的消息就已经传到外头了，只怕刚得到信息的时候就抓心挠肝到受不了了吧。

竟然半分都不遮掩。

上回风声传出去时，她冷眼瞧着佟国维，还有那么一两分知分寸，踏踏实实的等着，皇帝总不可能委屈了他们。

偏偏人心不足蛇吞象。

如今看着承祜被玄烨带着了，就恨不得上蹿下跳了。

“当年孝康走得早，佟家心里那点委屈和不甘，哀家知道。他们这是想用那份旧情，换佟家女儿一个前程，一个……能动摇坤宁宫根基的前程。”

苏沫儿低声说：“当年那么艰难，主子已经尽力了。”

她跟着太皇太后一同长大，那时主子举步维艰，更别提还要护住四面虎狼相绕的皇上，孝康皇后心理不够强大，几番压力下早早的扛不住去了。

那时的佟家可不见得有几分心意，好好护着这个年幼失怙的外甥，恨不得夹着尾巴做人了。

如今皇上地位逐渐稳固，他们倒是又凑上来了。

“可有的人不觉得哀家尽力了，”太皇太后站了起来，“苏沫儿，外头的人想挤进来受这破天富贵的苦，咱还能拦着不成？”

苏沫儿搀扶住她：“主子，小心脚下。”

太皇太后拍了拍她的手：“走吧，去见见。看一下这位佟国维的掌珠，值得他多少诚意。”

她的目光锐利，不减当年。

宁寿宫的偏殿是太皇太后日常用来礼佛的地方，常年熏着檀香。

宫人们摆好了桌椅茶杯，就退了下去。

佟荷意还没修炼到家，坐在椅子上有些拘谨。

殿内光线略显昏暗。佟荷意穿着一身水蓝色织锦旗装，通身素雅，只鬓边簪了一朵小小的珍珠绢花，衬得她肤白如玉，低眉顺眼，一副温婉娴静的模样。她双手交叠于身前，指尖却微微发凉，藏在袖中。

时间一点点流逝，寂静无声，只有更漏滴答作响。

每一滴都敲在佟荷意紧绷的心弦上。她忍不住微微抬眼，瞥向父亲。佟国维背脊挺直如松，面上无波无澜，仿佛只是在欣赏偏殿墙上挂的一幅古画，只有鬓角渗出的细微汗珠，泄露了他内心的焦灼。

终于，殿外传来轻微的脚步声和太监的通传：“太皇太后驾到——”

父女二人立刻起身，深深行礼，不敢抬头。

太皇太后在苏麻喇姑的搀扶下缓缓步入，在主位落座。她并未立刻叫起，目光如同实质般落在下方躬身的身影上，带着审视的意味，尤其是那个穿着水蓝旗装、显得格外柔顺的少女身上。

良久，苍老而平稳的声音才响起：“起来吧。佟大人带着女儿入宫，有何要事？”

……

储秀宫。

钮钴禄氏——东珠侧坐在榻上，静静的看着屋外的落叶，手中的书许久未翻动。

贴身宫女云燕轻手轻脚的走进来，将手中端着的药碗放好，“主子，该用药了。”

今天早上的事情那么大，消息都传到储秀宫来了，只怕主子现在心情不太好。

她叹了口气，担忧的看着主子，低声劝着：“主子，莫要伤了身体。”

东珠回过头，看着这个和她自小一起长大的婢女，轻轻柔柔的笑着：“云燕，我的身体我知道，还不到那个地步呢。”