号角长鸣，众世家子弟策马而出。

端王与宁王皆起身，向皇帝和贵妃行了一礼，各自下场去了。

临走时，赵屿忍不住往□□灵的方向看了一眼，却意外碰上了沈策那双深不见底的黑眸，他快速别过眼，迈步离去。

静贵妃注视着赵屿离开的方向，凤眸微眯。

朝中这些年轻子弟，要论骑射，屿儿的实力绝对算是上乘。

只是他尚年轻，又无实战经验，就算猎得了魁首，得了龙啸剑，圣上也未必会松口让他插手镇北军。

不过若峤儿能在他父皇面前显露实力，她再借机以历练为由，向陛下进言，让其前往北境任督军一职，倒有可能成功。

届时，待将镇北军纳入囊中，他们母子俩才算有了依仗。

想到此处，她往台下官员坐的席位扫了一眼，荣国公立马心领神会，不多时，人便离开席位。

□□灵见端王都走了，沈策还一动不动，忍不住问道：“你不下去吗？”

沈策悠悠道：“没兴趣。”

□□灵一时语塞，贴近他耳边道：“我管你有没有兴趣，你不下去，姐姐我岂不是要一直陪你这么干坐着。”

“姐姐？”沈策斜睨了她一眼：“你好像比我小吧？”

这是重点吗？大哥！

“你别给我打岔！”

“我没有打岔。”

二人脸颊贴得甚近，低语不止，叫外人看了那叫一个如胶似漆，连静贵妃都不禁侧目打量起了这个女子。

赵嫣此刻看着二人如此亲密，指节紧紧掐着手里的扇柄，心中说不清有多嫉妒。

“你不走我可自己走了。”华灵似下了最后通牒，一记眼刀射向身旁这个男人。

沈策看着心情甚好，勾了勾唇角，终是起身道：“陛下，臣也下去玩玩。”

赵存渊颔首道：“朕还以为国师佳人在侧，无心狩猎。”

沈策坦然道：“陛下说笑了。”

此时日头正盛，从高台下来后，华灵抬手挡了挡刺眼的阳光。

沈策的身量高出她一个头，颀长的身形走在她一旁，投下了道不大不小的阴翳，□□灵不自觉地循着他的脚步，将自己笼在这片阴凉里。

影子忽然停住了，□□灵也跟着顿住了脚。

待目光触及长风牵过来的马匹，眸子便倏地亮了起来，她利落地翻身上马，手指穿过鬃毛抚了抚，宠溺道：“乖宝，想我了没？”

她脸上绽开一抹浅笑，本就昳丽的五官越发明艳，发梢跃动的金光随着动作流转，耀眼得让人心颤。

沈策注视着马上的人儿，有一刹那失神。

宽大修长的手掌忽然抬起，停在半空，骨节分明如白玉雕琢，在阳光下几乎透出冷冽的瓷光。

□□灵盯着他的掌心愣了愣，问道：“作甚？”

瞧这真挚的眼神，应该不是找我讨要这些时日的粮草钱吧？

“拉我一把。”沈策仰着头，整个人笼罩在她的影子下，微眯眸子里透着些许柔弱。

她没看错吧，这样的神情竟然出现在了沈策脸上。

□□灵脸上忽勾起玩味的笑意：“怎么，堂堂国师大人，出门只带了一匹马吗？”

听见此话，长风顿时心虚地挠了挠下巴，眼神悄咪咪地瞥向沈策。

真让您猜对了，只带了一匹，而且还是您的。

沈策悻悻收回了手，眼神似是瞥见了什么，定定瞧着她身后的方向，道：“那是？”

华灵顺着他的视线转过身去，还未看得真切，忽觉身后马鞍一沉，灼热的体温骤然贴了上来。沈策单手环过她腰际握住缰绳，胸膛紧贴她的脊背，带着松木气息的吐息扫过她耳尖：“驾——”

马儿飞快地跑了出去，空中唯余一声渐行渐弱的喊声：“沈策！你也太幼稚了吧！”

沈策难得心情大好，胸腔震动的笑声混着热气往她耳蜗里钻：“彼此彼此。”

不知跑了多久，他避开了众人狩猎常去的林子，一直到了临近外围的山头才停下。

山风掠过，掀起□□灵耳后的青丝，轻拂过他的侧脸。

“你为何会沈家的剑法？”沈策忽然开口，嗓音低沉，混着未散的喘息。

□□灵忽然觉得背后传来的温度格外清晰，连他胸膛的起伏都仿佛透过衣衫传来。

她望着远处绵延的青山，目光像隔了一层薄雾：“我不但会沈家剑法，我还知道七年前的上元夜，沈家经历了什么。”

她的声音轻得要被山风吹散，却犹如一块千斤重的巨石，砸在了沈策心中。

沈策的呼吸骤然凝滞，猛地看向她，漆黑的眸底似有惊涛骇浪在翻涌，又像是深渊里突然亮起的鬼火。

“你一直在查沈家旧案吧？”

他的视线紧紧落在□□灵身上，却一句话也问不出来。

七年前，他亲手握着那柄捅向父亲的短刀，从尸山血海里爬出来时，支撑他站起来唯一的信念，便是护住沈家，护住母亲，护住大哥心爱的女子和他们最后的骨肉。

可最后，乃至余下的七年时间，他的脑中无数次回想起的，只剩下了那句：沈府，灭门了。

握缰的手指节泛白，青筋在冷白的皮肤下狰狞突起。

山风卷着枯叶掠过马鞍，破空声骤响，一支冷箭嗖的一声朝他们飞来，□□灵倏然回眸，沈策左手如闪电般探出，箭镞距□□灵眉间三寸时，被他生生截住，精钢箭杆在掌心震出嗡鸣。

□□灵眸色陡沉，警觉地看向利剑射出的方向，寒光如刀。

箭矢破空的尖啸尚未散去时，五十步远的林子里，少年已从马上滚落，膝行数步，重重磕在地上，额头抵着尘土，浑身抖如筛糠：“国……国师恕罪，下官一时手滑，不慎惊扰了国师，下……下官罪该万死！”

冷汗顺着惨白的脸往下淌，那人匍匐在地上，连抬起头的勇气的没有，仿佛下一刻就会被沈策的目光凌迟。

沈策握着箭的手缓缓落下，居高临下地斜睨着他，眸中似有雷云翻涌，静默片刻后，终是压下了将欲迸发的杀意，薄唇轻吐：“滚！”

少年霎时浑身一震，狼狈地道了声：“谢国师！”

连滚带爬地逃走了。

□□灵视线下移，目光落在了他手上那道不甚明显的疤痕，她旋身下马，靴底碾过几块碎石。

“剑是君子之器。”她没有回头，只是背对着他，“持剑者需心正、意诚。”

她的声音混着山风，忽远忽近，仿若回到孩童时候，变成了那个调皮肆意又带着懵懂无知的小姑娘。

她与沈策初见，是在九年前。

暮春三月，沈府后院的梨花开得正盛。

□□灵踮着脚尖，从廊道的雕花窗棂间探出半个脑袋，一双杏眼明亮如星。

风过梨园，乱白纷飞，一白衣少年足尖轻点，木剑破空时，在满地梨白中划开一道漂亮的弧线。

“那是谁啊？”□□灵问道。

萤心比她高了半个头，歪着脑袋瞧了眼正在练剑的少年：“是府上的三公子，三公子每日都会在此练剑。”

“他叫什么名字啊？”

“沈策。”

□□灵闻言点了点头，目不转睛地盯着少年的一招一式。阳光透过花枝，在他身上投下斑驳的光影。

十三岁的沈策，已隐约可见日后风姿。

眉如出鞘之剑，眼似寒潭映月，面容虽带着稚气，轮廓却已初现凌厉。