“什么？！主教练——”
装修大气的会议室里突然爆发出整齐划一的惊呼。
一张大圆桌摆在会议室中央，但在场的这几人无一例外都没入座。
越前龙雅单手插兜靠墙，抛橙子的动作戛然而止，他沉默地盯着地面，不知在想些什么。拉尔夫和越前龙马坐在一旁的深蓝皮质沙发上，两人对视一眼后继续埋头整理手中的资料。
而站着的奇柯、杜杜和洛基倾情出演的“美利坚最强气氛三人组”不负众望地将氛围烘托至顶点。
按照原定计划，美国队今天下午将启程前往澳洲，但决策层商讨一番后拍板定案延迟一天，理由很简单——照顾队员们的实际身体情况以及落实工作人员的休假安排，即使这将踩着呈递参赛名单的死线。
三人清醒后在床上没躺多久，都恢复精力且不顾阻拦地下床。
越前龙雅和越前龙马本已经握着球拍到达训练馆，也被队友们夺走球拍，领到一句“先好好休息”。
时枝绘凜没有随身携带球拍的习惯，借着身份的压制与自由，在越前兄弟艳羡的目光下，随手捞起一支球拍便进行挥拍训练。
当天，三人都被身为总教练的理查德·史密斯训斥“年纪轻轻就不知道爱护自己，长大后还得了”。他们不情不愿地再三保证后，才被理查德轰出门。
随后，他们将求助的目光投向了队长拉尔夫，年纪最小的越前龙马前去交涉，陈述的理由用越前龙雅的话来说就是“多少得有点参与感”。
“……那你们协助我一起研究其他国家队吧。”拉尔夫应下。
而奇柯他们听闻后也嚷着参与。
不敢保证没有影响到训练计划，至少他们几人已经耗费半天时间观看比赛视频、阅览数据报告。
途中，时枝绘凜接了一通电话，正是理查德·史密斯打来的。
“没错，上层商讨的结果——即日起由我担任美国队主教练，全权负责训练计划并参与赛事安排。”
时枝绘凜刚接完电话，手中握有尚未熄屏的手机。她扫视一圈室内，目光在越前龙雅身上稍稍停留片刻，再次肯定这则消息。
“时枝同学，你不要这么一脸平静好不好？！那可是主教练！主教练——”
除去投资商与队伍、教练与队员这些关系组，光教练也有严格的层级制度。
掌握最高决定权的是总教练，负责统筹全局，多偏向于行政工作。故美国队总教练理查德·史密斯可特聘时枝绘凜，也可主张将其从精神助教升至主教练之位。
主教练是实打实地追随队伍，需根据比赛形势作出正确的判断，对成败负直接责任。
时枝绘凜——掌握信息不足之人眼中年仅十五岁的普通少女，被提拔为极其具有商业价值和夺冠潜力的美国队的主教练。
“这消息放出来，各大知名报刊的体育板块头条不用猜了……不，没准儿华尔街那边也震动，我们队的投资商们没大动作吧？！”
奇柯夸张地捂住心脏，杜杜配合地搀扶了一下他。
话虽这么说，他已经反应迅速地改了称呼——不再喊“时枝助教”，想到同辈中连越前龙雅都没称呼她“艾琳”便直接舍弃这个选项，但“主教练”又有点喊不出口……思来想去，“时枝同学”最稳妥。
洛基回神，同手同脚地将托盘放在桌子上——盛满运动饮料的杯子们刚刚险些倾倒。
瞅准独一无二的蓝色液体，时枝绘凜快步走至桌边，手执杯子喝了一口蓝莓汁后才以似是很随意的语调回道：“还好吧，又不是升任总教练。”
听听，什么话——
连越前龙马也忍不住抬头看向超乎他理解的学姐，在他印象里……等等！
他猛地瞪圆眼睛，发现自己对她的了解少之又少。
“什么嘛……”他小声嘟囔。
“所以说，小不点儿还差得远呢。”
越前龙雅一改先前面无表情的样子，恢复常态般的浅笑。将橙子压在成堆的资料上，他顺手牵走越前龙马的帽子并反戴在自己的头上，撂下一句“待会儿还”后闪到桌旁。
同样端起一杯饮料，不同的是他手中这杯和桌上剩下的都是黑色液体。
“黑加仑汁，”越前龙雅尝了一口，满意地点头，“还不错。”打量一眼身旁少女杯中的蓝色液体，他歪了歪头，“你的这杯是什么……艾琳小姐？”
中间停顿几秒后，他翘起嘴角，以更亲昵的口吻唤她。尾音拖了挺长，尤其他那英文发音与罗马音过于含糊，“艾琳”听着更像是“阿凜”。
“……”
抛开两位当事人，其他人都装作没听懂变化的称呼，不约而同地认为越前龙雅意图推进他和时枝绘凜的关系。
原本想夺回帽子的越前龙马将手中的资料翻得更勤快，收敛离座的心思。
得承认——在不要脸这方面，跟哥哥比起来他确实还差得远。眼风淡淡扫过看着就不正经的人，越前龙马抿住嘴。
“蓝莓汁，也挺不错，可惜只有一杯。”时枝绘凜眼尾一挑，若有所思，她倾了倾杯身，就当与越前龙雅碰杯，“你刚刚沉默那么久，是在想称呼？”
“不，没有，怎么可能呢。”越前龙雅飞速否认道，短时间内反客为主，“艾琳小姐怎么知道我刚刚沉默挺久？”
越前龙马很讲道义地救场：“学姐，这处数据有误。”他点了点资料，“关于劲敌德国队。”
琥珀色的猫眼闪着狡黠的光、下巴轻抬——故意而行的挑衅之举。
“来了。”
时枝绘凜点头，忽视越前龙雅的反问，走之前不忘拿走少年头顶的帽子，将它物归原主。
眼见这边拉尔夫、时枝绘凜和越前龙马商讨数据，那边越前龙雅笑眯眯地靠着桌子喝饮料，注意力集中在少女身上，明显都对“时枝绘凜担任美国队主教练”这件事深信不疑。
而深受信息差困扰的三人终于意识到他们都忽略了非常重要的问题——
时枝绘凜是谁？
初见她时，她仅是一位被总教练特聘的精神助教。助教，一听就知道是协助教学，本身有能力而不足以挑重任，甚至可有可无的角色。
但这是人才济济的美国队！
他们眼神一凛，撇去或多或少的轻视与诧异。
能成为美国队正选的他们已然是强者中的强者，再不济在所住的州也是站在实力之巅。那能担任主教练的人……
他们上一位主教练是退役的职业选手，那位夫人也是夺得过全满贯的神话。
放眼世界的话……等等！
三人面面相觑，围在一块儿窃窃私语——
“时枝同学是哪国人？”
“我可没在美利坚本土听过她的名字……”
“日本？日本现在这么厉害吗？”
“那龙雅和龙马……哦，不对，他们都不是纯粹的日本人，龙马根本就是我国公民好吧？！”
“要不，我们查查看——”
“查不到的。”
越前龙雅适时打断三人所谓的私下谈话。不知何时，他悄然放下杯子并站在他们的身后。
奇柯吓得一哆嗦，往外跳了一步。洛基抖了抖手，将亮屏的手机塞到杜杜手中。三人组霎那间瓦解。
“抱歉抱歉，无意打扰，不过嘛——”
越前龙雅拍了拍苦着脸的杜杜的肩，以示安慰，接过他掌心烫手的东西。
他三下五除二地输入“时枝绘凜”，在三人愣怔的目光下举起手机——
空白。
没有任何词条与之相关。
在科技发达、信息混杂的互联网时代，原来真有人能在庞杂浩瀚的官方信息网中隐形。
如果不是亲眼所见，他们无论如何都不敢相信。
“龙雅，你那么熟练地切换引擎搜索……应该不是第一次查了吧？”
结果都一样，查不到。
奇柯长呼一口气，觉得自己的运气也没那么差。
将手机丢还给洛基后，越前龙雅皮笑肉不笑道：“不止我，他们都注意到你们这边的偷懒行径——还有一堆视频等着你们观摩。”
“喂喂，怎么听都知道是心虚地岔开话题吧。”三人怒。
在场所有人的视听能力都超于常人，一角的小声交流早被收入耳中。
“是我的错觉吗？感觉你们很意外我担任主教练。”一道清亮的女声加入混战。
时枝绘凜直到核查完数据才起身离座，她故作困惑地蹙眉，对他们的行为表示不理解。
果真是她的恶趣味。越前龙雅轻咳一声，明智地脱身而去，只希望他们能自求多福。
“怎么会呢……”三人连连摆手。
但是……真的很好奇她的身份啊！
“理解。”
时枝绘凜起身仅是将那杯没喝完的蓝莓汁端来。晃了晃杯子，她瞥向垂眸翻阅资料的拉尔夫·莱因哈特。
论对未知信息的敏锐度与搜查能力，美国队的队长也是一位不可小看的角色。不提这些，单凭他与总教练的紧密关系，时枝绘凜断定他也是最早那批调查她的人。
史密斯先生对她给出承诺——不向任何人过多提及她的信息。时枝绘凜不清楚拉尔夫·莱因哈特对于这个承诺是否知情，但从美国队成员对她不太了解的结果来看，他将知晓的情报烂在了肚子里。
转头又对上奇柯他们充满希冀的目光，时枝绘凜露出平静的微笑。
“或许你们可以问问队长。”她指明方向。
拉尔夫·莱因哈特抬眼，蓝绿如帕拉伊巴碧玺的眼睛直盯抛出难题的人。
这位天生富有雄心的领导者犯了难——有时候掌握太多的情报也不是一件好事，他得考虑在这个节骨眼上能透露什么、不能透露什么。稍有不慎，也许会惹性情古怪的当事人不快。
越前龙马的年龄与阅历略逊一筹，平日里身边再怎么起风浪，他也能撑起冷酷的外表。但这次，内心的波动不留情面地摧毁平淡无波澜的神情。
手中的资料“啪嗒”掉落在地，过了几秒，越前龙马才压低帽子，弯腰拾取纸张。他边拾边用狐疑的眼神瞄向一旁的人，恰巧对上含着笑意的黑瞳。颤了颤，他不敢再乱瞟。
远在桌边的越前龙雅撂下没翻几页的名册，玲珑心思一动，捕获到重点。
他兴致盎然地剥开橙子皮，像马戏团杂耍那般，将橙子一瓣一瓣地抛至半空，一伸脖子叼住一片，往复几次也乐此不疲。
而奇柯、杜杜和洛基惊得目瞪口呆，他们定然不敢有胆量质疑队长的隐瞒，只认为这验证了一个残酷的真相——
他们对多数信息毫不知情。
“队长！”
“时枝她……”
拉尔夫顿住，视线与时枝绘凜对上，作最后的确认。
得到肯定的答复后，他才言简意赅道：“连续三年斩获温网青少年组冠军，未失一盘，打破多项百年未动的纪录。”闭了闭眼，“对了，龙马前不久拿到外卡，在美网成年组比赛中对上前男单世界第一休伊特，虽然弃权了。”
越前龙马眨了眨猫眼，对话题拐到自己身上有些不明所以。
“等——”时枝绘凜急声阻拦。
“时枝在两年前，以同样的年纪挑战完女单世界前三，一盘获胜，两盘结果不明。”
一口气说完，拉尔夫·莱因哈特不顾众人反应，继续埋头总结经验。
这句话犹如从天而降的陨石，预兆微闪且来势汹汹，余波与四散开来的碎片足以让周遭的一切都受波及。
“……”
越前龙马对此事略有耳闻，但对自己成为了被比较的对象还是有点郁闷。
“队长，那次只是私下对决。”
阻拦未果，时枝绘凜哼了声，一副并不想多说的样子。她合理怀疑莱因哈特是在报复她将这个不好回答的问题抛给他。
刚刚一瞬间，记忆差点将她带回那年骤雨初歇的盛夏。
“好厉害！！！”
“好想和时枝同学打一局！”
“是啊是啊！”
三人惊叹的间歇不忘发出对打邀约，正中时枝绘凜下怀。她刚准备答应，越前龙雅的声音飘悠悠地传来。
“艾琳小姐还需要休息，对决这件事不急。”
“没错——”越前龙马双手抱臂，扬了扬下巴，“找我打也一样，我不比学姐差。”
他光明正大地撬墙角。
“小不点儿，你也需要休息。”
一块砖都没松动，越前龙雅直接驳回。
“啊哈，差点忘了这回事了。总之，等两位——不，还有龙雅，三位休息好后，我们再对决！”
时枝绘凜和越前龙马同时面无表情地看向坏了他们好事的人，但少年外露的情绪让他们为之一震。对视一眼，两人都从对方眼里瞧出点惊疑。
越前龙雅的面容如往常那般清俊且无可挑剔，他一手托着下巴，一手捏着纸张阅览，随手一披的队服挂在身上。他唇线紧绷，平日里的闲淡、随和被更为内敛神秘的情感吞噬。仔细一回想他刚刚的阻止，甚至带了点儿威压。
越前龙马嘴角一勾，放下膀臂，投入到对他国队伍的研究中。
“学姐，哥哥就交给你了。”
“临阵脱逃可不是好盟友。”
“不，我迟早会打败你的，学姐。”
“是么……”
能让人对劲爆消息转移注意力的只有更劲爆的消息。
时枝绘凜缓缓道：“我只是明面上的主教练，真正的主教练另有其人。”
今天注定是不平静的一天。
洛基一脸复杂：“时枝同学，还有其他消息吗……不如……一口气说完吧。”
闻言，众人都抬头看向身为消息源的少女。
“没了。”确保话语的严谨性，时枝绘凜又补充，“暂时是这样。”
“那么，艾琳小姐可以告诉我们真正的主教练是谁么？”
“很抱歉，我无法直接说明。那位主教练目前不会露面，一切训练方案将由我传达。”时枝绘凜与越前龙雅交汇目光，“能担任美国队的主教练，其实力必定令人信服。”
越前龙雅兴致缺缺，漫不经心道：“那不急，迟早会见到，至少我觉得这消息不如艾琳小姐本身有趣。”
这家伙……