最后一句，换得堂内片刻安静。

直到程以宁被执行家法的请出去，都没有任何声音。

随后，偏阁内传来棍棒敲打声，闷闷的，微弱的。一下一下，听着很是结实。

打得这样狠，寻常男子都会叫唤一下，现下愣是没听到哭喊声。

程平心一横，跪爬着靠近程世飞，语气平缓道：“身为以宁的兄长，她犯错，我有劝诫不到之责，理应一同受罚。”

程大姐：“我是长姐，与平哥有相同的责任，也应一起受罚。”

剩下两个小的虽然怕，但也哆哆嗦嗦道：“我也愿意一起挨打。”

“你们……”程世飞指着伏在地上的儿女，袖子哗啦一拂，云锦在空中划出的声音似乎都比布衣要好听。

程世飞背着手，头偏一边，起伏的胸膛表示被气得不轻，道：“拖走，拖走！都给我拖走！”

然后，偏阁里就有了哭叫声。

稚嫩的、成熟的、男的、女的，此起彼伏，交汇在一起，不太好听。

可人们从这声音中，听出了有难同当的义气，血浓于水的情义，以及似有若无的凄厉挽歌。

万娉还在劝程世飞，说的什么，已经没人细听了。其他小妾跪在地上默默低声啜泣，抹着眼泪。

她们不劝，一是怕程世飞动怒加码，二是怕自己挨了打，就没人悉心照顾孩子了。

“够了。”

不知何时，院子里多了一个人。

众人不约而同起身行礼，也有不明就里的人心生疑惑，但在一同行礼时，周围齐声道的那句“程老夫人慈安”得到了解惑。

程老夫人白发苍苍，穿着靛蓝粗布衣，背有些佝偻，腰板却异常直。

院子里里三层外三层躬了一圈，她撇都没撇，稳步走向堂里，一串菩提佛珠在皱巴巴的手里盘得飞快。

珠子间撞出清脆的玉石之声，被板子声、哭喊声掩盖。

进了堂，直径跪在软垫上，堂里屋外跟着跪下磕头。

程老夫人嘴里念叨着什么，又磕了一头，用那满是沧桑的嗓音道：“要打出去打。”

程世飞道：“儿子正教育小辈……”

“要是想让祖宗们在九泉之下都不舒坦，就往死里打，别留活口。”程老夫人道，“而不是打了半天还有哭的劲儿。”

程世飞面色一僵，对侍从招招手。侍从飞跑出去，过后，板子声停了。

万娉最先反应过来，连告退都没来得及对程老夫人说，起身就往外跑。又因还没完全站起来就迈步，而踩到了裙边，险些摔着，幸亏贴身妈妈扶得快。

待妻妾们一阵风似的跑出，程世飞踌躇半天才开口：“娘……”

“先把屋子里里外外的这些人，”几乎是只出了一个音，程老夫人就打断了他的话，“给我请出去，再来说别的。”

程世飞无奈，同样的手势又做了一遍，老管家也会看眼色，走上前对跪了一地的人道：“劳烦各位宗亲跑一趟了，都回家歇着去吧。”

这剑拔弩张的气氛任谁都不想多待，谁都没有多话，直接走人。

原本人满为患的院子，不消片刻就空荡荡，仿佛从没来过这么多人。

下人们被遣了出去，程世飞道：“是儿子的不是，教训小辈惊动了您老人家……”

“不惊动你也会想办法惊动。”程老夫人道，“你做这些，除了吓唬你闺女，还有逼我出来的意思吧？”

“儿子不敢……”

“她触到了你的逆鳞，怕自己脾气收不回，一下真给打死了，才叫群人来碍我眼。”

程老夫人一直闭着眼睛，跪得笔直，“咱们母子一场，我就实话告诉你，我本就是打算等那宝贝闺女咽了气，我再出来赶人的。”

“你知道是什么让我改变主意么？”

“是什么？”

程世飞顺着问，程老夫人反倒不答了。

静了半晌，她缓缓睁开眼，道：“你爹是怎么死的？你还记得？”

*

偏阁里，程以宁觉得自己已经快疼没了，剩了半条命趴在塌上，只有出的气儿，没进的气。

万娉坐在一旁哭着大骂程世飞；姨娘们帮着上药闷声掉泪，低声啜泣；弟弟妹妹年纪尚小，情绪比较外露，哭喊起来没个节制，能把屋顶掀翻的那种；兄长姐姐倒是没怎么哭了，同程以宁一样，直抽气，还时不时安慰三个小的。

有人走进，万娉像看到救星，掖了掖眼角，“胡太医，你可算来了！”

程以宁挑眉，原来是宫里的御医啊，怪不得穿着打扮不似寻常。

胡太医：“镇国公相请，岂有不来的道理？”

站在床头的侍女脸色沉了沉——如果程以宁没记错的话，这是万娉的贴身侍女。