发放了榜单，自然要进行下一步，整理入选名录，准备新人入职事宜。

澄观画院内，是一片繁忙的景象。

庭院里，厅堂内，回廊间，处处可见捧着卷轴的司务与典簿，步履匆匆地穿梭其间，没有一丝一毫的懈怠。

院中央的黄花梨木桌上成摞叠放着素白宣纸，冷不丁被风吹起一角，却有小叶紫檀木镇尺压制，上刻“考生考卷”四字。

身着朱色袍服，年过古稀的老者站于桌旁，虽已白发苍苍，岁月亦在他脸上刻下深深的褶皱，却精神饱满，老当益壮。他时不时掀开纸张翻看，深邃的眉目间掠过几丝差强人意。

此人便是澄观画院上下公认的一级大画师，沈渊，沈待诏。年轻时便得皇帝赏识，成为皇帝的御用画像师。如今已到了告老还乡之年纪，今年是他最后一次审阅评判考生的画作。而过了今日，他便正式地从画院离职，回乡颐养天年。

“沈待诏。”一个墨绿色朝服身影大步走来，他看上去大概三四十岁，生得刚毅周正，声音洪亮有力。

他便是掌院吴立德，负责总管画院行政事务，是本次考募的主考官。

他向沈渊行了礼，道：“考生名录已整理完毕，今年共有十一名入选，比上一届多了两名。”

沈渊神色平淡道：“今年的确人才济济，画技精妙者不在少数，但若说一眼惊艳的……”说罢，他摇摇头。

吴立德垂了垂眸，若有所思道：“说到惊艳，沈待诏可还记得那张染了污墨的画卷？”

沈渊神色一凝，记忆里似乎的确有一位考生的卷纸被涂抹上一大团黑墨，将原本的画作全然遮盖，此等情况，一律不能得分。

“是啊，真是可惜啊。”他感慨道。

“沈待诏可知，那考生便是前些日子被皇帝夸赞过的，提议编绘《便民图册》的辰璟王妃，商氏？”吴立德补充道，“她今日还来提出复核了，只不过，事情已然发生，便也就没有下文，只能等三年后了。”

闻言，沈渊却是明眸微转，轻轻眯起眼道：“有没有下文，还不一定。”

话音未落下，便有画徒来通传，说是辰璟王妃求见。

沈渊嘴角扬起一个弧度，瞥了眼吴立德：“瞧，下文来了。“

片刻后，商绾一在画徒的引领下，穿过院落，行至那刻着“雅居”二字的殿堂门前。

雅居名副其实，装饰布置得风雅别致，明窗净几，正中挂一幅山水古画，壁桌上的花瓶插着几枝时花，香风不散。

商绾一微微俯身，向殿内的两位身着朝服的长者问好：“见过沈待诏，吴掌院。”

见女子礼仪周全，声线柔和，吴掌院勾唇道：“辰璟王妃多礼了，不知王妃前来画院，可还是因为考卷的事？”

商绾一点点头，认真道：“正是。今日上午，吴掌院曾对我说，此次落榜可惜，却也只能三年后才有机会逆风翻盘。我此刻前来，并不是觉得惋惜，也不是等待不了三年，只是想求一份公道。我不求两位大人查清那团污墨的来源，只求能给我一个重新作画的机会。”

闻言，吴立德眼中闪过一丝为难：“王妃的心情，臣能理解，可是画院自然有画院的规矩，如今招考已然结束，若画院准许王妃重新作画，难免对其他考生有失公正啊。”

说着，他望向商绾一下垂的眼睑，叹气道：“考生的画卷只经过画院之人手，那污墨想来应是有毛手毛脚的画徒不小心染上，对此臣等十分抱歉，但是也请王妃恕臣无法破了画院的规矩。“

商绾一顿了顿，正要挽求，却听见一旁沉默许久的沈渊缓缓开口。

“其实老臣不懂，王妃既已在皇上面前立过功，又得辰璟王殿下宠爱，既不缺名，也不乏利，为何如此执着于考入画院？”

商绾一微微凝眸，对上沈渊那双似是含笑却又深邃不可见底的眼眸，思绪有些恍惚。

是啊，她为何想考入画院？

是因为怕和离后无路可走，无傍可依？还是因为前世未能实现的画画梦想而意难平？

或许二者皆有，但此时此刻，如一团烈火在她心中熊熊燃烧的，最令她不得不直视的，是那份最纯粹的热爱。

她才看清楚，画画是在她受尽束缚，困于牢笼时的救赎，是在她前世失去所爱后漫漫无趣人生中唯一的希望。

想着，一抹滚烫湿润了她眼眶，她轻声道：“因为人这一生，总要爱着些什么。”

恰似草木对光阴的钟情。（1）

若没有爱，这一生未免太过漫长；然，热爱可抵岁月长。

她颔首道：“多谢两位大人今日愿意见我，我也知道大人自然有自己的底线与原则。若因为我的偏执让大人为难，我告退便是。”

说完，她便福了福身，欲要离开。

“王妃留步。”沈渊叫住她。

“人总要爱着些什么，”沈渊半眯起眼，瞳眸中闪烁着光芒，说道，“此话从前也有人对老臣说过，只可惜那人因久居深宫，与画院无缘了。”

闻言，商绾一略作迟疑，试探道：“那个人，是太后娘娘吧？”

沈渊不置可否，只是轻笑一声，看向吴立德：“吴掌院可还记得，澄观画院的院训？”

吴立德不做犹豫，脱口而出：“澄怀观道，艺德立心。”