密林沉寂，腐叶无声。瘴雾中枯枝忽折，暗影游移，寒气贴地漫来。

“不对！”

罗绾突然停下脚步，警惕地观望四周，双手抄握剪刀。

头顶树枝猝然乱颤，黑暗中数不清的竹节琼鬼坠落，仿佛蛰伏已久，只等这一刻将他们团团围住。

轩辕尘愕然不语，将剑举至身前做出随时出手的架势。

“方才她不是逃走，而是去把自己的同伴召集过来。”

孟啾扭头去看，说话的是赵长生，他仿佛早就猜到了，对此丝毫不意外。

这些琼鬼身形巨大，望向他们的双眼黑洞洞的，充满对猎物的饥渴。

怪兽难耐地磨着爪子，仿佛下一秒就扑上来。

“它们是妖鬼。”孟啾笃定。

她默默地将兔子放在脚下，握紧铁耙做出防御的姿势。

仿佛在一瞬间，这些妖鬼从某处得到指令，齐齐朝他们发动攻击。

屠冉神色凝重，为了不给孟啾添麻烦，他借着兔子灵巧的身体从妖鬼脚底下钻出去，一溜烟跑远了。

别处，众仙齐聚。

水鉴浮空，无风荡起涟漪，其中景象翻涌变化，放鹤仙尊目不转睛地观察参赛者的举动，看到大量的琼鬼攻击参选者，场面逐渐失控，放鹤仙尊长眉紧蹙。

他开口道：“这琼鬼有些不对劲，笙儿，你带人去瞧瞧。”

易笙点了两个外门弟子，进入考核秘境。

境外一刻稍纵，境内已过去两个时辰。孟啾三人与琼鬼鏖战多时，体力不支，身上都挂了彩，赵长生本就重伤，此时更是雪上加霜。

罗绾的动作渐渐迟钝，差点被从背后偷袭，孟啾汗如雨下，不遗余力横扫铁耙将那妖鬼震飞，手臂发麻几乎失去知觉。

轩辕尘随身携带的灵丹也将告罄。

“叮叮叮……”天外传来悦耳的清脆声响。

易笙手摇秘铃，银光闪烁间林中浓瘴悄然消散，看清现场惨状后，一时惊愕，她瞬移至四人面前。

来得再晚一会儿，恐怕他们都得死在第二关。

她从袖袋掏出个法器，是青铜小鼎，手心朝上托举，青铜鼎越变越大，琼鬼化成片片绿影被吸进去。

孟啾觉得这法器像屠冉给她的那个乾坤鼎，她默默摸了摸口袋，自己的还在。

“对不起，出了点意外，让诸位置身险境。”易笙收了鼎，对他们道歉。

罗绾拧眉：“意外？总要给我们一个解释吧，大家是为来求仙长生的，结果差点丧命。”

轩辕尘：“可否告诉我们发生了什么？”

易笙淡定自若，吩咐跟随的弟子将林中残存尸体收敛返送凡间，对他们道：“虽说这次琼鬼失控是意外，但对你们来说，提早与它交手也不全然是坏事。不必追问，等通过考核，诸位自会知道答案，眼下对于诸位重要的是如何想办法离开这里……毕竟，距离天亮只剩下不到一个时辰，还请诸位抓紧时间，在下将于第三场考核前恭候诸位，现下便不多打扰了。”

处理完残局，易笙不等他们再说什么，带着弟子御剑离开。

林中瘴气又生，迷雾中没了先前琼鬼的窸窣声。

孟啾松一口气：“她说的是，我们先通过眼前这场考核吧。”

火折子刚吹亮就被雾露熄灭，只能靠他们的五感和神识探知方向。

雾气迷蒙，遮蔽五感，用神识也只能探查三步之内。

登仙梯考察的是根骨，这密林，则考验的是他们七窍神识的灵敏强弱，以及身为修道者的反应直觉，看他们是否能在困境中灵活变通。

罗绾爬到高树顶端，向四处瞭望，迷雾浮在她脚下，方便用神识探查方位。

她跳下来道：“四面八方都有出口，我们只要朝着一个方向走就能出去。”

他们在沿途的树干上用刀刻下记号。

却反复回到先前标记过的位置。

再一次看见熟悉的刻痕，轩辕尘道：“我们觉得好像在朝一个方向走，其实始终在原地打转，这雾中似乎有东西在误导我们。”

孟啾：“时间所剩不多，必须尽快找到破瘴的办法。”

“分开走吧。”罗绾握紧剪刀，“诸位，对不住，我有不能输的理由，咱们各凭本事吧。”

罗绾不想和他们兜圈子浪费时间，轩辕尘即便落选，回到凡间还有皇位继承，那书生也能继续参加科考，至于孟啾，她不关心。

罗绾别无选择，她必须要通过选秀大会，必须要修道成仙。

说完，她独自走进迷雾中。

“我们确实在浪费时间，不如各自寻找出路。”赵长生眯眼望着罗绾背影消失的地方，道，“对不住了各位，我也有不能被淘汰的理由。”

轩辕尘看向孟啾：“你……”

孟啾抱起雪兔：“林中已经没有妖鬼了，我们现在是安全的，没有必要结伴，分开走更好。”轩辕尘一直跟着，她就不便与屠冉和系统交流，麻烦事儿。

赵长生拾步走入迷雾，孟啾紧随其后。

她本想偷偷盯着赵长生，谁知一转身的功夫，他就没影了。

孟啾若有所思：“或许迷雾本就有意把我们分开，不让参赛者抱团投机取巧。”