因从小寄人篱下，陈英对秦氏的敬畏和顺从早已刻进骨子里。此时的她神色紧张，低下头应了声是，便跟随众人朝菡萏池走去。

距菡萏池不远处，陈英看见一座灯火辉煌的石舫。热闹笑语声混着丝竹声悠悠传来，猜想着今晚宴会应是设在这石舫上了。

再走近些就能瞧见，石舫的船身是由石砌而成，船舱则是高约四五丈的木制红漆的二层楼阁。阁楼四面雕花彩绘的窗扇全部洞开，此时凉风穿过，浅碧色纱幔在窗檐下涌动似腾飞的青鸟。

此时船头倘厅中，年轻女郎们正聚在一处赏花赏月，抚琴曼舞。后面四角悬山顶的舱楼中，早已摆上席面，各家夫人互相寒暄说笑，歇息品茶。整座石舫建造宏丽兼具雅致，更是将侯府煊赫的气势逼入众人眼前。

此去云州的路上，陈英见到过太多战乱中的断壁残垣，流民饿殍，猛然再见到这样歌舞升平，富丽堂皇的场面，一时间倒有些回不过神来。还是旁边的韩秀秀轻捏了下她的手，她才缓了缓回神，忙跟了上去。

菡萏池畔悬灯结彩，照得幽暗湖面上浮光如鳞，菡萏花开粉白相间，幽香阵阵。岸边仅有一条木栈道，拟作跳板与石舫相连。登上石舫，扑面而来的夜风携着湿润水汽，令人有种泛舟湖上心旷神怡的错觉。

秦氏引着韩夫人去舱楼中饮茶，韩秀秀是个爱热闹的性子，拉着陈英不由分说地朝船头倘厅走去。此时船头上一位女郎正伴着琴音翩然起舞，只见她手执团扇半遮面，舞姿曼妙灵动，尽显小女儿家娇憨情态，加上露在团扇外的那双漂亮眼睛，眼波流转间，云娇雨怯极是娇俏动人。

远远就瞧见个穿着粉色裙衫的女郎迎了上来，引着韩秀秀往一旁避了避，“我可是等你好长时间了，方才还有人问起你，亏得我帮你遮掩呢。快说说，你可是如愿见到言世子了？他果真如传言那般俊美不凡？”

“他俊不俊美我是不知，反正我吃了个闭门羹。”韩秀秀小声嘟囔了句。

“那确实可惜了，听说他今晚也不会露面……”

女郎约莫二八年华，明明瞧着沉稳从容，此刻眉眼间却有些许失落，反倒像是个失意之人，语气中尽是惆怅与遗憾。

陈英一身丫鬟装扮，只站在韩秀秀身旁默默打量着，心中对眼前女子有了大致判断。不得不承认一点，言昱安实在是太耀眼了，哪怕他什么都不用做，甚至不用露面，就能俘获无数女郎的芳心。

君子如月皎，众目之所及，皆心向往之。

王令仪也注意到韩秀秀身后跟着一个陌生的丫鬟，心下正觉纳罕，倒也自矜贵女身份并未多问什么。更何况，她今晚也想为自己争上一争，如今京城贵女们只要在宴会上展露才华，再博得个贤淑的好名声，自然会有人与她匹配上佳婿人选。

因此瞧见韩秀秀鼻尖冒着汗珠，王令仪转眸望向陈英，也只将她视作寻常下人吩咐道，“那有冰镇乌梅汁，正好你去取一盏来给秀秀解暑。”

陈英愣了一下，正要点头应是，韩秀秀忽然伸出手将她拉住，“我同她一块过去，正好去船头吹吹风。”

王令仪淡淡一笑，说了一句请便之后，就摇着团扇施施然走开了。

船头的甲板两侧摆了几张条案，上面摆满时令瓜果和冰镇茶饮，却基本无人问津。显然所有宾客都聚集在倘厅之中，女郎们轮番献曲献舞，无一不是存着较量的心思，想要一争高低。

韩秀秀饮了口冰镇乌梅汁觉得口齿生津，立即又取一盏递给陈英，“这乌梅汁甚是清凉解暑，你也尝尝看。”

周围人多眼杂，陈英摇了摇头还没有说话，就觉眼前有什么东西迎面射过来，她慌忙抬手挡了一下。

此时一柄团扇从天而降，砸中陈英面前那盏乌梅汁。杯盏被击落在地上，深褐色汁水泼洒到陈英素净的裙面上，实在狼狈不堪。

韩秀秀见状忍不住惊呼一声，倘厅中众人听到了动静，齐齐地朝这边望来。

见到韩秀秀身旁站着一个裙衫脏污的丫鬟之后，众人稍微愣怔了片刻，接着就像是了然一切，暗暗挤眉弄眼地耻笑几声。

“是谁干的？”韩秀秀气鼓鼓地瞪视了一圈，然后翻出手帕递给陈英，“阿英，你没事吧？”

陈英接过手帕，蹙着眉冲她摇了摇头。

不远处正在抚琴的赵双宁见到这一幕，堵在心口的怨气这才消散些许，但仍旧觉得不够解恨。

恰巧此时一曲琴声终了，跳舞的女郎以袖遮面，优雅地翩然退去，却无人注意到她手中消失的团扇。

倘厅里女郎们相互寒暄，人群中聚集最多的便是方才以一支团扇舞，艳压群芳的永昌侯府嫡女江锦舒。

彼时她身着水蓝色裙衫，这般站在璀璨明灯下，金光如纱，映衬着她白皙明艳的脸庞，勾勒出她玲珑纤细的身段。为了今日这端阳宴，她不惜断食数日，加倍勤练舞艺，等的就是这一刻艳惊四座，受众人吹捧，将她的名字与言昱安牢牢捆绑在一处。

言昱安是举世无双的英杰郎君，那她便是唯一能与他匹配的闺秀典范。

女郎们情不自禁地朝江锦舒看了又看，想到方才她曼妙卓绝的舞姿，不由地心生羡慕，可又一想到她与言昱安的婚约，又忍不住心里直泛酸：郎才女貌，果然是天造地设的一对。

嫉妒归嫉妒，她们也晓得对手之强大，这桩亲事怕是不太好抢了。

就在众人暗自思量时，一个女郎疑惑地唤道，“江姑娘，你这是要往哪儿去？”

此言一出，无数道视线落在了江锦舒身上。就在众人疑惑不解的目光下，身姿曼妙，肤白妆美的江锦舒施施然走向陈英。

江锦舒本就是众星捧月般的存在，她的一举一动，瞬间吸引了越多好奇的目光。

走到陈英面前，江锦舒先是上下打量了她一眼，语气似是有些不确定，“你可是阿英？”

陈英点了点头，尴尬地笑了笑。

江锦舒一眼不眨地盯着她，嘴角扯出一丝耐人寻味的笑问她，“听说你一直在京郊田舍照顾你那年迈多病的乳母？”