赵云澜惦记着沈巍要进宫，早早就起来了。沈巍平时在军营不太讲究，也不需要人伺候，但自从赵云澜来了以后，总是前前后后照顾着沈巍的饮食起居，后来也就随他去了。

等沈巍吃过早膳，赵云澜又伺候他穿上朝服，此时楚渊已经牵来了马，沈巍便和他一起进宫去了。

赵云澜收拾着沈巍换下来的深衣和里衣，准备拿到河边给他洗了。出营帐后，赵云澜看到一群新兵蛋子穿着盔甲整装待发，于是好奇问一句他们去哪里。

一个小兵答道：“安校尉带新兵营上山操练，我们要爬上大明山，用吊索滑过断崖，再从对面山崖下山，穿过五十里树林最后回来。”

大明山上有断崖！

赵云澜捡了个重点。他还记得烬风说过的话，古书上记载的那奇树葪柏就生长在断崖上，若是能早些找到这味药，沈巍的寒疾就能治好了！

赵云澜兴奋地想着。他干脆放下衣物，从沈巍营帐里拿了只水壶就跟上了新兵的队伍。

军营就在大明山的东面山脚下，上山的路程很快，小伙子们个个意气风发，走得也很快。

半上午不到，他们就爬上了山顶。那处断崖不过五六十丈宽，绳索是早就牵好了的，新兵们要在校尉的带领下一个个套上滑索滑到对面。

这是皓林军历年来都要完成的一项操练任务，所有新兵都逃不过，若是完不成的，也说明他不适合成为皓林军的一员。

赵云澜此行的目的是寻找葪柏树，故而等所有人都滑到对面山崖后，赵云澜才从树丛里出来，他沿着山崖边小心翼翼地查探，希望能找到传说中的神树。

沈巍从宫中回到军营时已是落暮时分。他今日进宫是因为边疆军的布署需要调整，兵部尚书要征求沈巍的意见，皇帝便在早朝后宣了他二人在书房商议此事。

兵部尚书吴圣之是先皇赵炎琢信任的老臣，再过几个月就该告老还乡了，在他退位让贤之际也想把多年来的功劳向新皇表一表，沈巍知道他的心思。

要说功劳，整个西陵没有哪支队伍能高得过皓林军，既然吴尚书要表功讨赏，沈巍也愿意替他说说好话，顺便也提一提皓林军封赏的事。

如今的沈巍不惧任何人，哪怕是赵家皇室。情份没了，那便一是一，二是二，皓林军该有的不能少，该要的也必须要。

沈巍原本以为上次因为拒婚的事冲撞了徐太后会被她告状，却没想到今日见到皇帝赵云齐，他只字未提太后的事。之后沈巍让楚渊一打听才知，自那日后，徐太后不知何故患上了头疾，已经卧床不起多日了，整个太医院人仰马翻地围着太仪宫十多天，却都对太后的病束手无策。

“近来为了太后的病，皇帝也分心了不少，说是日日都会去太后宫里探望，还派了许多人去宫外寻访明医，宣称若是能治好太后的病，悬赏黄金万两。”说话的人是楚渊。

沈巍听闻后轻哼一声：“他倒是大方。本侯为皓林军将士请赏二十万两白银，赵云齐能从国库空虚扯到天灾连年。”

楚渊也不免觉得好笑：“除了汎河水患外，这几年西陵也算是风调雨顺，国泰民安，皇上故意这么说就是想讨价还价。”

沈巍道：“吴圣之为边疆军请赏十万两，赵云齐觉得皓林军也该如此，话虽未挑明，但言语间就是此意。”

楚渊替沈巍挂好换下来的朝服，又奉上一杯茶水到沈巍手边：“若不是主子强势坚持，只怕皇上又要找个什么借口打发咱们了。”

沈巍露出一丝轻蔑：“原本我也不想如此，要怪只能怪他父亲太狠心，寒桔酒的仇本侯是一定要报的，还有几十年的光阴，本侯可以陪着赵云齐慢慢玩。”

楚渊知道沈巍向来说到做到，赵家人亲手毁掉了恩情与信任，换来这样的下场是咎由自取。而今沈巍的态度相当明确，不反就是对赵家最大的仁慈了。

“属下去准备侯爷的晚膳。”

楚渊刚退出营帐，镇远就走了进来。他刚从校场回来，准备把今天的操练情况向沈巍汇报。

还没等到镇远开口，沈巍便先问道：“小海呢？怎么没见到他。”

镇远回忆之后回答沈巍：“属下今日也一直未见到小海。”

难道又没打招呼就回府去了？

沈巍心里疑惑了一下，随后吩咐镇远：“去问问守卫，是不是又跑回去了？”

镇远领命后赶紧去了。少倾，镇远来到帅帐回报：“主子，守卫说今日除了侯爷和新兵营操练，无人出营。”

楚渊已经送来了晚膳，刚准备吃饭的沈巍听到镇远的话立马放下了筷子。

“那他人去哪儿了？”

镇远道：“方才属下拦住几人问了，都说未见到小海。”

沈巍闻言，心头泛起阵阵不安。虽说军营里不可能有人伤害小海这孩子，但一个活生生的人怎会无故消失？沈巍总觉得此事有些诡异。

来回踱了几步后，沈巍吩咐道：“既然没出军营就一定能找到，再去找，多问些人，有消息即刻来报。”

“是。”镇远应允后不敢耽搁地去了。

楚渊虽说平时不喜欢赵云澜，但今天事出蹊跷，他也看得出沈巍在担心，于是也主动开口道：“主子，属下也去找。”

沈巍扬了扬手：“去吧！”

他二人都离帐后，沈巍看了看桌上的饭菜，顿觉胃口全无，脑海中全是那个小小的身影。

约过了一柱香的功夫，镇远来报。

“主子，刚听新兵营的人说，小海上午曾随他们一同去了大明山操练，但过了断崖就没人再见到他，也无人留意他是否有一同回来。”

沈巍感觉心里被什么东西扎了一下，有些不安，半天都未回应镇远。他知道那条操练的路，知道大明山到了夜间就有毒蛇猛兽出没，也知道滑过断崖有多危险，还知道北山下的那边树林有多难穿越。

这条路是沈巍选的，为的就是磨练皓林军钢铁般的意志。可沈巍万万没有想到，小海敢跟着新兵一起去山上，最让他揪心的是，新兵营的人回来了，那孩子却没有回来。

须臾，沈巍套上一件外衫，脚步迈向帐外。

“镇远，叫上一队人拿火把，我们上山找人。”

镇远看得出主子此时的担忧，忙应允后去安排了。

沈巍走出营帐时看到楚渊回来，不等他开口便道：“小海可能困在大明山了，我同镇远先去找，你叫上军医随后跟来。”

楚渊阻止道：“主子，大明山夜间凶险，还是属下和镇远带人去找吧！”

沈巍摇头道：“无妨，我亲自去。”

楚渊知道自家主子的脾气，便未再阻拦，而是赶紧去找军医了。

少倾，一队老兵举着火把在前带路，楚渊和镇远手提灯笼，一左一右护着沈巍上了大明山。

午后燥热时曾下过一阵急雨，虽是过路雨，但依然使得山路泥泞湿滑。老兵们有经验，往鞋上绑了草绳，还在山脚下削了竹子当手仗。

镇远看着难行的山路劝阻沈巍：“主子，再往上越来越陡了，还是我和老楚去吧！”

沈巍看了看前方的山路，神色坚定地摇了摇头，接着一步步继续往山上走。

若是换了其他人，沈巍或许不会亲自跑一趟，但小海这孩子不一样。沈巍也说不上来是哪里不一样，似乎他总是能牵动自已的心。

又走了几里，约摸到了半山腰位置，一名探路的士兵匆匆返回，说是发现了一个昏倒的少年。

沈巍听后忙加快了脚步。

一行人举着火把靠近一棵大树，坐靠着树的少年已经昏死过去，身上有被荆棘刺伤的痕迹。